12
Шрифт:
Толпящиеся в суматохе вокруг разоренного костревища люди, были приведены в себя ругательствами, выдаваемыми в пространство необычайно писклявыми голосовыми связками невысокого человечка. В Максима полетело несколько стрел, отскочивших от магического щита, лишь сверкнувшего переливами синего. Сотворив руну оглушения, юноша направил её силу на «пискуна», но не в лицо, а сверху вниз и, памятуя о происшествии с ведром на заставе, влил в узор несколько большее количество энергии. Коротышку буквально вдавило в мягкую почву по колено. Голова мертвого главаря безвольно свесилась вбок, после чего тело его завалилось на спину, привнеся в отряд разбойников некую сумятицу. За время неразберихи, Максим уронил еще нескольких человек кулаком
Приметив, откуда летят стрелы, сгруппировавшиеся разбойники, ринулись к болоту, но, не достигнув кромки кустов, начали падать в разверзнутую под ногами расщелину. Не сразу заметившие возникшее препятствие, бегущие позади, толкали в пропасть первые ряды разбойников. По эту сторону трещины в боеспособном состоянии осталось около трети первоначального отряда.
Сообразив, что все их беды от стоящего на краю поляны одинокого мага, разбойники побежали к Максиму. И тут, со стороны болота, в бегущих людей полетели бродячие пни. В конец ошалевшие от всего происходящего разбойники, побросали оружие и бросились в рассыпную. Одного прикончили пни. Двоих схватили неясные лесные тени, когда те приблизились вплотную к деревьям. Остальных перебили вышедшие из засады солдаты Забракии. Не на шутку разбуянившихся пней, пришлось столкнуть в пропасть, используя остаток сил на воздушный кулак.
– Не так много магов, способных вот так разметать большой отряд бандитов.
– Высказался подошедший к юноше рыцарь.
– Я же не один с ними справился. – улыбнулся в ответ Максим. – Славно поработали командой!
– Хм. Пойдем, познакомлю тебя с забракским отрядом.
Игровой мир. Луга забвения, к юго-западу от Замка Некроманта.
Всего два человека согласились идти с молодым алхимиком, хоть и удостоен он был всеобщим уважением, и были люди благодарны ему за спасенные жизни, но, чужаком, за прошедший месяц, он так быть и не перестал. Слишком консервативным оказалось мышление жителей поселка. Заглянуть в лицо не изведанной опасности решились только двое, те, которые стали для Анатолия друзьями, кого он стал считать своей семьей в этом мире. Это два брата, встретивших его в лугах и предложивших кров в своем охотничьем домике, а затем и позвавших его с собой, в поселок, когда выяснилось, что он способен определять лечебные травы и интуитивно готовить снадобья.
И теперь, трое молодых мужчин прошли через потайную дверь в зале заседаний ратуши и, спустившись по длинной и узкой витой лестнице, оказались на дне колодцеобразного помещения, перед массивными железными дверьми.
Анатолий подошел к кованым створкам и осмотрел рельефные украшения. Среди ажурных завитков покрывающих двери сплошным узорным ковром, отыскалась небольшая овальная пластина, закрепленная на шарнире и скрывающая за собой замочную скважину. Как только в отверстие был вставлен ключ, ажурная кованая вязь пришла в движение, перестраиваясь в новый орнамент. Когда элементы узора зафиксировались в новом положении, створки плавно и бесшумно отворились, открывая проход в темноту широкого коридора.
Запалив факелы, трое мужчин разом перешагнули низкий порог. Колышущееся пламя отразилось в покрывающих стены зеркальных мозаиках, разбившись на мириады световых брызг. Сказочная феерия света потрясла людей до глубины души и, не решаясь потревожить тишину древнего помещения пустыми разговорами, мужчины шли в полном молчании, осторожно ступая по мраморным плитам пола.
– В одной из старых книг говорится, что магическая библиотека находится на один уровень ниже. – Так же тихо ответил Анатолий. – Лестница должна быть за третьей дверью четвертого коридора по правую руку. Идем!
Анатолий толкнул от себя металлический прямоугольник указанной в книге двери. Как и в случае со створками главного входа, железная пластина отворилась внутрь совершенно бесшумно, пропуская людей к лестничным пролетам, на сотни метров уходящим вниз и теряющимся в густой тьме подземелий.
Спустившись на три пролета, исследователи подземелий оказались на аналогичной располагавшейся выше площадке и перед такой же металлической дверью. Потянув ручку на себя, Анатолий отворил дверь и отшатнулся от волны затхлого воздуха, от которого моментально закружилась голова.
– Похоже, вентиляция вышла из строя. – Прошептал алхимик, по-прежнему не решаясь говорить в полный голос. – Дышите через ткань.
Братья переглянулись и, натянув на лица ворота рубах, последовали за Анатолием.
Вековая пыль покрывала пол и стены толстым слоем, причудливыми лохмотьями свисала с потолка. Свернув в указанную нишу, в глубине которой располагалась ведущая в библиотеку дверь, Анатолий замер. По установившейся тишине, стало понятно, что и братья позади него перестали дышать.
Перед покрытой причудливой вязью рун дверью лежали обгоревшие человеческие скелеты.
– Не к добру, это! – Прошептал Ардан.
– Охранное заклинание, наверное. – Предположил старший брат.
– Я попробую войти. – Ответил Анатолий. – Если со мной случится то же, что и с этими бедолагами, вы вернетесь прежней дорогой и закроете вход.
Алхимик протянул ключ старшему из братьев:
– Вот, Абрилл. Отдашь старосте.
Ардан хотел возразить, но старший брат взял его под руку и оттащил из ниши в коридор, прошептав:
– Он следует своей судьбе, кто ты такой, чтобы мешать ему в выбранном до рождения пути?!
Понимающе кивнув, младший из братьев перестал сопротивляться и сам отошел от опасной ниши.
Убедившись, что друзья в безопасности, алхимик протянул руку и коснулся пальцами пяти небольших углублений, окруженных руническими знаками. Перед мысленным взором мужчины предстала картина бранного поля, на котором, под натиском превосходящих сил мопров гибнут бригады бойцов его поселка, а он, находясь в своей лаборатории синтезирует необходимые для элексиров вещества. Но, не успевает в срок, и орда мопров сметает сопротивление людей, уничтожая город. Затем, перед его мысленным взором предстает солнечный день. Он, по широкому чистому тракту входит в огромный город. Его встречают и проводят в шикарный дворец, где какой-то маг принимает из его рук древние манускрипты и в ответном жесте передает Анатолию несколько тугих мешочков. Один из мешочков развязывается и на пол высыпаются золотые монеты. Затем алхимик видит себя в дорогих одеждах, окруженным слугами в богато обставленной комнате…. Усилием воли, Анатолий отбрасывает прочь благоденственное видение и тянется к своей лаборатории. «Всегда есть выбор, и всегда есть шанс на то, чтобы изменить предначертанное. Они еще не погибли, а значит, я должен попытаться. Нет. Я должен сделать все от меня зависящее».