1894. Часть 2
Шрифт:
Ершов мгновенно уловил разлад между Гусевым и Вилкоксом.
– Он - перестраховщик, не дал мне пары часов, чтобы в третий раз отстреляться из ракет по Токио, - сказал Роберт о Володе в третьем лице, хотя Гусев стоял рядом.
– Ты не поверишь, Коля, чувство близкой опасности не покидало меня до самого последнего момента. Чуть ли не до Шанхая! А некоторые офицеры, - Гусев кивнул в сторону Вилкокса, - считают, будто приказы командира можно обсуждать!
– Может,
– рассмеялся Ершов, - Для начала.
– Да, конечно! Прости, друг, прости!
– наперебой заговорили Володя и Роберт.
– Меня тоже можно обнять! Папа дал согласие на наш брак, - протиснулась к Гусеву Франческа.
– Николай, а кто эта загадочная, ослепительная красавица, скромно стоящая в стороне?
– обратил свое внимание на Сабину Вилкокс.
– Позвольте представить вам леди Винтерс, - сухо сказал Ершов.
Даже стоящий в стороне атаман крякнул от возмущения. Ершов представил Гусева и атамана, а Гусев в свою очередь подозвал поближе Болин Сюй и отрекомендовал его, заставив смутиться. Китайский офицер не подозревал, как высоко ставит Володя его храбрость.
Ершов, а потом Гусев и Вилкокс поочередно пригласили атамана и Болин Сюй через час в гости, но скорее из вежливости, не особенно настаивая, легко согласившись перенести их визит на вечер, превратив вторую встречу в полномасштабное торжество с множеством гостей.
За обедом Ершов не сдержался, и рассказал о своем последнем достижении, не все трофеи принадлежат только его друзьям, и на его долю выпал приз - Гуам. За каждый квадратный километр им было уплачено двести двадцать долларов, почти в пятьдесят раз дороже, чем при покупке американцами Аляски.
– За двести двадцать тысяч зелени Клячкин в ближайшие четыре года совершил бы там четыре революции чаморро, - Гусева не покидало плохое настроение, даже после бутылки крепкого красного вина.
– Нам самим нужна перевалочная база на Гуаме. Большую часть денег мы вернем во время войны испанцев со штатовцами, - парировал Ершов.
– Меньшую. Точнее, крошечную. Ты знаешь, что золотоискатели в этом году поехали в Канаду, а не на Гавайи? И крестьяне, и казаки голосуют против войны долларом!!! Казна пуста, а ты со своими тратами выскребаешь последние центы, - набросился на Ершова Гусев.
– Не слушай его, Николай! Казачий корпус наводнил товарами и деньгами не только Шанхай, а в основном Гавайи. Атаман ограбил Японию!!! Гусев захватил десятки судов с грузами. Пятая часть всей добычи пополнила бюджет нашей страны. Это выдуманный кризис. Казаки с Дальнего Востока едут в Шанхай, чтобы завербоваться к атаману в отряд, - протестовал Вилкокс.
– Я знаю, разговаривал вчера с губернатором. Все авантюристы США и Азии ринулись в Шанхай, хотят погреть руки на войне с Японией. Он мне называл цифру порядка двух тысяч человек, из них около пятисот белых, - проявил свою осведомленность Ершов.
–
– Да-да! Гусев уже расширил, - засмеялся Вилкокс, - Николай, китайцы сами поплыли сдаваться в плен графу Того во главе со своим полковником. Все новички струсили. Только "старая китайская гвардия" во главе с тем самым офицером Болин Сюй, которого ты видел на пирсе, проявила смелость. По мне лучше смелые авантюристы, чем трусливые китайские кадровики.
– Что ты с ними будешь делать, Роберт? Грабить?
– брезгливо сморщился Ершов.
– Война, Николай, война. Не ты ли всё время твердил мне, что для войны нужны три ресурса: деньги, деньги и деньги. Следовательно, наша цель лишить врага этих денег. Сжечь, утопить, уничтожить, а лучше всего забрать себе, - спокойно парировал Вилкокс, - Именно поэтому я продолжаю ракетные обстрелы. Я хочу сделать Японию нищей самым дешевым способом.
– Здесь Роберт прав, - недовольным голосом признал Гусев.
– К чему эти споры ни о чем? Не понимаю. Роберт, Володя двумя руками "за" новый ракетный обстрел Токио, - Ершов повернулся к Гусеву, - Если только ты не планируешь захват города?
– Для такой операции нам нужен отряд тысяч в десять казаков, пулеметы и пушки, пять огромных транспортов для перевозки людей, и, наконец, эскадра, чтобы потопить крейсер "Нанива"!
– покачал головой Гусев, продолжил, - Набрать десятитысячный десант - не проблема. Потопить крейсер в порту или на рейде - это тоже возможно. Он пары два часа разводить будет, а целиться по неподвижному кораблю - сплошное удовольствие. Где найти корабли для транспортировки такого десанта? Собрать тридцать парусников? Скрытно не пройдешь.
– Я посмотрел состав Наньянского ("южного") флота, который базируется здесь, в устье Янцзы. Семь крейсеров: "Наньчэнь", "Наньжуй", "Янбао", "Кайцзи", "Цысин", "Фучин" и "Фуцин" немного устарели, но, на мой взгляд, это соединение достаточно крупных мореходных кораблей со значительной артиллерией.
– Своей ровеснице "Наниве" все семь крейсеров на один зуб, - перебил Ершова Гусев.
– Устаревший проект. Губернатор прав, не выводя корабли в море, - согласился Вилкокс, - Хотя я бы не стал так категорично оценивать шансы китайцев. У них в пять раз больше артиллерии, а отсутствие брони компенсируется множеством целей.
– Но кораблями береговой охраны, с миноносками и корветами, китайские крейсера могут побороться на равных? Перевезти десятитысячный десант для них тоже не проблема?
– наконец-то смог завершить свою мысль Ершов.
– Губернатор на это не пойдет!
– категорически заявил Гусев.
– Это политика. Формально, провинция не воюет с Японией. Китайские отряды губернатор посылает под командованием атамана, или Гусева, а его офицеры на это время уходят в отпуска, - поддержал Володю Вилкокс.