2-Герой-2
Шрифт:
– Более или менее… Только не врите, что Полугай остался жив.
– А зачем мне врать? Он погиб.
– А! – сказал Збышек. – И Дон погиб?
– Вам выразить соболезнования? Я не иронизирую. Я не склонен шутить по столь серьезному поводу. Я с большим уважением отношусь к вам, Какалов, и ко всем, так называемым, вашим. В частности, к Дону Маллигану, вашему партнеру и близкому другу. Жаль, что у него так глупо сложилась жизнь. Он мог стать большим музыкантом.
– Ну выразьте свои соболезнования… почему нет?
– Примите мои искренние соболезнования, господин Какалов. А теперь, что вы думаете по существу моего визита?
– Я еще думаю. Сложное предложение.
– Я не отвлекаю вас?
– Пока нет.
– Вы предпочтете размышления на фоне легкой беседы, или
– Я устал молчать. Давайте потреплемся. Может, я что-то у вас выведаю, а может, вы у меня, – сказал Збышек и бросил сигарету на пол платформы. Фон Марц встал, наклонился, поднял окурок и переправил его в плевательницу рядом с креслом.
– Отлично, Какалов. Тема?
– Каким образом вы поддерживаете контакты с НК, фон Марц? Мне чрезвычайно любопытно. Я не думаю, что через Меганет. Он слишком прозрачен, даже закрытые высокими допусками пространства теоретически проникаемы для умелого удачливого хакера с низкой лояльностью. Физически? Сложно. Границы достаточно защищены… хотя… вот если НК имеют возможность выхода в риман Галактики не только через спайки… любопытная идея. Жаль, что поздно… Фон Марц, расскажите.
Фон Марц молчал.
– Мою заминку с ответом вы вправе расценить, как подтверждение вашей безумной теории, Какалов… Мой бог, только сейчас я понял принцип отбора работников для Аякс! Фантазия! У вас великолепная фантазия, Какалов, я завидую вам! К сожалению, вы ошибаетесь. В самом деле, я стал бы счастливейшим работником, получи я возможность благополучного контакта с НК. Я скажу больше – переговоры с ними не касались бы прекращения войны. Напротив. Война – та, что шла до появления в Галактике Странной Планеты, – очень была полезна. Президент был счастливейшим Президентом в истории. Знаете, как мы у себя, в КГБ, называли войну? "Морковка"! Жили такие животные – ослики, чрезвычайно упрямые существа, человек садился на ослика и, чтобы ослик шел вперед не капризничая, человек привязывал к палке морковку и держал ее впереди, перед носом ослика. Морковка манила ослика за собой… Видите ли в чем дело, Какалов, четыреста лет назад мы не смогли остановить изобретение и распространение процессора Кумока, вкупе с питателем для него… Маньяк, подумали, сумасшедший же! Изобретатель вечного двигателя! Двигатель для мгновенного перемещения объекта любого размера на любые расстояния, собираемый в любом сарае! Ну безумие же! Нам не хватило фантазии, да и договорится между собой разведки не смогли – быстро. Фантазии не хватило. И человечество ринулось к звездам, мать его… Недопустимая анархия! Глобальная утрата государственности. Каких нам стоило усилий остановить экспансию на границе Галактики, вы представить не можете, Какалов! Так что, только когда началась война с НК, мы смогли перевести дух и задуматься о будущем… Да, Какалов, ваша догадка совершенна. Я действительно ищу путей к НК, кто бы они ни были. Мне надо с ними поговорить. Дайте мне коды для проникновения в сеть Странной Планеты. И вы умрете быстро, безболезненно и в здравом уме.
– А не проще, раз уж я заделался в резиденты, действовать через меня? – спросил Збышек. – И Дона? Нам доверяют, господин фон Марц. Нас ценят. Убийство нас не понравится нашим хозяевам. О! Вот вы говорите – стычки и на Севере, и на Юге, – это наши за нас мстят! Так вербуйте же меня и Дона, господин фон Марц! И волки целы, и овцы сыты!
– Не надо меня ловить, тем более, что у вас это слишком грубо выходит. Дональд Маллиган ужеубит, Какалов, – ответил фон Марц. – Я думал над тем, что вы сейчас сказали… Вести с вами переговоры я нахожу очень для меня невыгодным, поскольку не знаю точноответ на вопрос: являетесь ли вы сознательным агентом НК? Мне-то спокойнее считать, что вы – работник Аякс, случайно получивший в руки сведения глобальной значимости. Какой смысл мне вас вербовать? Для чего – вербовать? Посредник, Какалов, мне не нужен. Тем более – вы. Вы слишком умны, автономны, самодостаточны, вы способны на невероятные интерпретации… вы были бы самым худшим и опасным посредником из всех, каких только можно представить… Однако, как лицо сугубо ответственное,
– Спасибо.
– Да. Вы, Какалов, из тех личностей, которые – если они не принадлежат нам и телом и душой – подлежат обязательному уничтожению. Я называю таких Героями.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Итак, Какалов?
– Наверное, нет.
Фон Марц не удивился.
– Ну, раз вы так отменно категоричны, Какалов, тогда, вероятно, мне, ради всего святого, придется отдать приказ охране, чтобы курс "кактуса" был прерван немедленно, сегодня же. Денек вам на раздумье – шанс должен оставаться всегда, правда, Какалов? а потом сразу, без расслабляющих процедур приступить к ментобурению. А что делать? Война, Какалов.
И Збышек, прекрасно понимая, что совершает самую большую глупость в своей жизни, и одновременно – самый главный свой подвиг, причем, подвиг идеальный – без зрителей и наград, никому уже, кроме него самого не нужный, – Збышек сказал:
– …, господин фон Марц.
– Жаль. Мне действительно жаль.
– Спасибо, – в третий раз сказал Збышек. Как правило, больше раза в год "спасибо" с его уст не слетало. Все-таки Фон Марц поразил его воображение, и впервые со времени ареста Збышек, наконец, почуял волю к жизни.
А еще больший энтузиазм возник у него через секунду, когда за спиной фон Марца возникла – абсолютно бесшумно – черная фигура, и ненавязчиво блеснул у горла господина действительного тайного советника клинок стропореза.
– Ведите себя по возможности тихо и естественно, – бестрепетно прошелестел голос со странным акцентом. Рука фон Марца, дернувшаяся по направлению к подмышке, медленно опустилась на колено.
– Я Зерно, юконец, – продолжал шелестеть бестрепетный голос. – Я привез почту.
Глава 16
ЛЕТАЮЩИЙ БЫК
"Сентября второго: 2 чел., расход боепитания – 12 патронов. Сентября девятого: 1 чел., р.б. – 11 патронов. (Увертлив, сволочь!) Первого октября: упустил сволоча (р.б. – 99 патронов)! К сему – капитан Квотерблад, капитан."
Настала, наконец, пора сказать, что наша Галактика очень велика и что это обстоятельства давно ни для кого не секрет. Она велика настолько, насколько представить себе невозможно. Многие много раз пересекали ее из края в край всего лишь за независимый месяц, но путешествие на корабле, оснащенном процессором Кумока сильно напоминает то состояние человека, когда после последней (или очередной) рюмки, он, человек, вдруг оказывается далеко от пиршественного стола, и хорошо, если за другим пиршественным столом, а не в эпицентре какой-нибудь зловещей неприятности; и расстояние, нечувствительно преодоленное, – неизвестно, и что приключилось во время путешествия – неизвестно, и уж в особенности неизвестно, каким образом названные неизвестности преодолевались и какой теперь реакции общества человеку следует в данной связи ожидать, что с ним теперь сделают и на сколько. Словом, Галактика велика и необходимости в специальной маскировке секретного объекта, если он не с планету размером, нет. "Скорпион", пожилой спутник-сторож, потерянный, как и "Предо", в ходе одного из боев с НК, был гораздо меньше, чем планета.
Он был ювелирно подвешен в центробежную пару к безвестному внесистемному камню приблизительно подходящей массы три года назад. Так с тех пор и вращались они вокруг общей оси. Секретный объект в такой "спарке" чрезвычайно трудноопределим… и не была на корпус "скорпиона" натянута даже маскировочная сеть. "Скорпион" являлся личной явкой группы Дона Маллигана.
К "явке" Дон скакал больше суток: огородами шел, осматриваясь, и без киберштурмана, на глазок. Воздуха хватило в обрез, поскольку "капюшоны" травили, старикашки, и оказались уже на старте – полупусты. Ну, дело теперь прошлое, подвиг достигнут, хватило на него спертого дыхания, – и слава Мировому Разуму, и никогда я тебя не забуду, брат Бабба Бубба, и даст судьба – проставлю ответную.