2. Источник
Шрифт:
– Я вас слушаю, – подбодрила я визитера.
– Госпожа, я – Лукулл счетовод, – представился неизвестный и замер в горделивой позе ожидая, что я впечатлюсь. Хм… еще бы знать, кто это…
– Знаменитый счетовод, изгнанный с территорий Света за излишнюю алчность и беспринципность, – тут же шепнул мне на ухо Дубняк, явно замирая от восторга перед известной личностью.
Счетовод? Ну, что ж… я давно мечтала о собственном бухгалтере. Вот только не запросит ли известная личность несусветные деньги за свои услуги? И не будет ли драть три шкуры с моих подданных? Однако оказалось, что цену ломить Лукуллу не с руки, ибо Свет запретил ему работать на своих территориях,
Я так зашилась в делах, что даже ипостась меняла все реже и реже. А это было плохо. Я должна была идеально владеть обеими своими ипостасями. А для этого нужны были каждодневные тренировки. Но о каких тренировках может идти речь, когда дел так много, что не знаешь, за какое хвататься?
С удовольствием утвердив Лукулла в должности своего финансового директора, я решила воспользоваться появившимся свободным временем и слегка отдохнуть, слетав на охоту. Однако я не успела не то что далеко улететь, даже трансформироваться.
Дубняк объявил, что меня снова хотят видеть. Нет, ну это просто праздник какой-то!
Надеюсь, на сей-то раз это какой-нибудь воин? Лучше всего, с отрядом? Хе… мечты, мечты… и почему мне так не везет? Нет, визитер-то все-таки оказался воином. Вот только не моим, а Света. Благородный рыцарь, назвавшийся Рагнером, приехал вызвать меня на честный бой. Нет, вы это слышали? Какой может быть честный бой, если я владею мечом на уровне бездаря? И вообще. Кто его сюда пустил? Куда охрана смотрит? Меня тут убивать пришли, а мне докладывают о рыцаре, как о почетном госте. Однако подоспевший Дубняк, нимало не смущаясь происходящим, заявил, что это, дескать, такая традиция. Каждый Светлый рыцарь имеет право сразиться с Темным Владыкой один на один. И ни один хозяин замка против этого обычая еще не возражал. Напротив. Убивать рыцарей было для них таким же развлечением, как охота. Хм… так это убивать… а тут меня саму убить могут. Я оглядела нежданного врага с ног до головы. Молодой мужчина лет примерно 35-ти смотрел на меня с вызовом и презрением. Орлиный профиль, гордый взгляд, и… весьма потрепанная одежда. Что же это Свет своих рыцарей снаряжает-то так плохо?
Так и не дождавшись от меня ответа, Рагнер повторил свой вызов еще раз. Видимо решив, что я не расслышала. Нда… похоже, пришло время ломать старые традиции, ибо никакого желания драться с этим здоровым бугаем я не испытывала. Ни на мечах, ни на копьях, ни любым другим самоубийственным для себя способом. Может, кого из монстров против него выставить? Или послать рыцаря куда подальше под тем предлогом, что он недостоин?
– Ответь же на мой вызов, подними свой меч и умри с честью! – воззвал к моей совести рыцарь.
"Вот еще… сам умирай, если тебе так хочется… а я еще поживу", – решила моя совесть и ничего Рагнеру не ответила. Буду я еще напрягаться из-за каждого стукнутого мечом рыцаря! И нечего смотреть на меня, как хакер на новую защиту.
Все равно сражаться с тобой я не буду. Так что шел бы ты, Рагнер, куда подальше.
Однако рыцарь убираться с моих глаз не желал. Поняв, что я не собираюсь с ним сражаться, он заявил, что готов скрестить мечи с любым из моих воинов. Тьфу! Да зачем мне это надо? И главное – зачем это надо самому рыцарю? Неужто ему больше заняться нечем, кроме как мечом махать? Ответ Рагнера поразил меня до
– Какую еще принцессу? – окончательно вышла из себя я. – Ты что? С ума сошел?
В ответ Рагнер (вполне логично, кстати) заявил, что похищение принцесс – это основное развлечение Черных Владык. Ибо любят они делать непорочным девам неприличные предложения и даже склонять принцесс к бракам.
– Рагнер, у тебя что? Крыша поехала? – вскипела я. – Ты издеваешься? Посмотри на меня внимательно! Я женщина! На хрена мне нужна твоя принцесса? Я что, извращенка?
Рыцарь задумался. Надолго. Видимо, всерьез прикидывал, являюсь ли я извращенкой и успела ли похитить хотя бы одну принцессу. Придя к неутешительному выводу, что спасти царскую дочь и огрести за нее полцарства ему все-таки не удастся, Рагнер заметно сник, но решил, что все равно должен драться. Ибо в случае победы ему достанется моя казна и все волшебные талисманы замка. Боже мой, какое же у меня было искушение сдаться рыцарю без боя и посмотреть, какие у него будут глаза при виде моей казны! Однако рушить собственный имидж в глазах неприятеля не стоило.
Но и приманивать разных бродячих донкихотов не хотелось. А то ведь обнаглеют вконец. Начнут просить накормить, напоить и спать уложить. Мне оно надо?
Работать Бабой Ягой я точно не подряжалась. Что бы такого придумать, чтобы незваного гостя до печенок пробрало? Стоп! А зачем придумывать? У меня уже есть целый парк монстров. Просто выбрать пострашнее и напустить на рыцаря! Решение оказалось правильным. Увидев двухметровую склизкую тварь, похожую на хищную, ядовитую сороконожку, Рагнер рванул из моего замка так быстро, словно забыл на плите кастрюлю с молоком.
– И больше не пускайте ко мне никаких придурков! – приказала я охране.
– Рушатся вековые традиции Тьмы, – вздохнул Дубняк.
– Да ладно тебе, – утешила я загрустивший пенек. – Мы лучше новые введем! Такие, что Свет вздрогнет! Ты слыхал что-нибудь о гладиаторских боях? Нет? В высшей степени увлекательное и кровавое зрелище. Вот только на мою арену будут выходить не рабы, а монстры.
– На этом, кстати, и деньги можно неплохие заработать! – тут же раздался сзади хищный шепот Лукулла.
– Тебе и карты в руки! – щедро разрешила я.
А что? Гладиаторские бои были не такой уж плохой идеей. А поскольку авторы этого изобретения (насколько я помнила), давно и благополучно скончались, за плагиат меня никто не осудит.
– Сие достойная замена прежним традициям Тьмы, – поддержал меня Дубняк.
– Да ты не переживай, – успокоила я его. – У нас все еще впереди. И завоевания, и слава. Видел, какую я армию создала?
– Грозная сила. Но мощи оружия нашего мало, – вздохнул Дубняк. – Нам бы еще бомб приобрести. Иначе Светлые несколькими ударами сумеют нас смести.
– Чего приобрести? – переспросила я, решив, что ослышалась.
– Так бомбы же! – пояснил Дубняк так спокойно, как будто данное оружие было для средневековья самым обычным делом. – Заклятья взрывчатые, в оболочку заключенные.
Чтобы снаряд подействовал, надобно из него иголку тонкую вынуть, да в стан врага его бросить.
Ничего себе! Вот так новости… к такому повороту дел я определенно оказалась не готова. А какое еще оружие есть в данном мире? Пушки? Автоматы? Танки? Однако, как оказалось, волновалась я зря. Все отличие вооружения данного измерения от других средневековых миров на загадочных бомбах и заканчивалось. Однако мне и этого было выше крыши. Ибо срочно требовалось вооружить армию соответствующим способом.