2018: Северный ветер. Том 2
Шрифт:
Но главная проблема – ополчению остро не хватало аналога старших офицеров, способных командовать соединениями от когорты до легиона. Как известно, даже стадо львов во главе с бараном никогда не победит стадо баранов во главе со львом. Вожди кланов баранами не были, но и опыта боёв с привлечением многотысячных армий у них доселе не было – внутри земель Сорока Племён вооружённые конфликты уже давно были сведены к одиночным поединкам лучших воинов. А если и случалась межклановая война, то речь шла о столкновении лишь нескольких сотен воинов, да ещё
Ширидар, уже взявшая свой лук и колчан со стрелами, подошла к своим Виядщим.
Три звена по три фиари, каждой из которых исполнилось не менее двух сотен кругов, сидели каждая вокруг своего небольшого костра, негромко напевая заклинания. Одна тройка плела сигнальные нити, ещё одна создавала и запускала небольшие магические огоньки, последняя тройка пыталась прощупать туман. Ширидар в волшебство не вмешивалась – прекрасно знала, что Видящих не стоит отвлекать зазря. Что-то узнают или будет что сказать – сами скажут.
Так и вышло: старшая разведывательной тройки – Шеада – открыла глаза и подбросила в костерок пучок трав, от которых в воздухе сразу же повеяло мягким цветочным ароматом.
– Туман – колдовской, - констатировала очевидное старая сильвана. – Но совсем простой – тепла он не скрывает.
– Развеять сможете? – спросила Ширидар.
– Не в наших силах, - покачала головой Видящая.
– Ясно. А враги? Сколько?
– Сотни две, не больше. Половина – фиари. Есть шаманы, но сколько именно – непонятно. Изнанка слишком взбаламучена...
– Понятно, - кивнула Ширидар и направилась прочь.
Значит, скорее всего те самые Жнецы... Всего сотня? Не так много, в общем-то. Впрочем, там же каждый наверняка боевой маг...
Шеада схватила женщину за плечо, останавливая Ширидар.
– Постой, вождь, я не договорила. Изнанка взбаламучена не просто так. В тумане есть ещё что-то. Что-то сильное. Что-то опасное.
– Что-то опасное для шести тысяч воинов? – без тени шутки спросила Ширидар.
– Да.
– Поняла вас, Видящая.
Разыскать остальных вождей много времени не понадобилось – они тоже шли от своих шаманов, которые укрывались в сердце руин.
Все были хмуры и сосредоточены.
– Что-то опасное в тумане, - не спрашивая, а утверждая произнесла Ширидар.
– Что-то сильное, - буркнул вождь-орк.
– И это не та пара сотен врагов, - заметил Ритор.
Остальные промолчали: два клана сильванов и Оукари были самыми сведущими в колдовстве, шаманы остальных были слабее, но явно сказали что-то в том же духе.
– У нас всё ещё есть шесть тысяч воинов, - сказал Димитриус.
– А нам это сильно поможет, если там какая-нибудь потусторонняя тварь? – хмыкнула Зирт. – Я смерти не боюсь, но и не позволю, чтобы мои братья бессмысленно убивались об демона или аватару. Я сказала.
– Отходить надо, - прогудел Оукари. – Нужно больше шаманов,
– И не надо биться ночью, - добавила Оушаг.
– Верно, маленькая сестра. С демонами не бьются по их правилам.
– Да как отходить-то? – покачал головой Ритор. – Ночь уже. Мы, фиари, ещё выйдем, а вы?
– Тогда остаёмся? – вставила Ширидар. – Надо до рассвета продержаться.
– А что помешает напасть, как только эти каменюки окажутся в тумане, а? – возразила Зирт.
– Смотри, - хмыкнул орк, указывая на пелену тумана.
– Ну, встала, и что? Наверняка их шаманы просто взяли передышку.
– А, человеческие глаза, будь они неладны... – поморщился Оукари. – А вы, феи, видите?
Ширидар прищурилась. В темноте, как и все фейри, они видела неплохо, но вот поле зрения ощутимо снижалось, так что приходилось фокусироваться на чём-то конкретном... Ага!
В лугах вокруг руин хватало больших валунов, которых то ли во время Белой Тишины принесло льдами с севера, то ли расставило неизвестное племя, что выстроило этот то ли храм, то ли крепость... И последнее, вероятно, было ближе к истине, потому как сейчас эти обломки слегка светились в темноте.
– Древняя магия, - тихо произнесла Ширидар. – Это... поможет?
Ритор покачал головой и указал рукой:
– Смотри.
Один из тускло светившихся камней мигнул и погас в темноте, а пелена тумана немедленно поползла в образовавшуюся брешь.
– Это лишь отсрочка, - сказала Фрамея, подкинув в руке небольшой боевой топорик. – Всего лишь отсрочка.
Стало ясно, что атаковать хорсанцы и то, что они привели с собой (или что привело с собой хорасанцев) собираются лишь под покровом тумана. Магия камней сдержала его, но лишь на время – при контакте с ними чародейство, поддерживающее завесу, распадалось, поэтому врагу сначала надо было как-то погасить древнее волшебство. И у Тёмных это пусть и небыстро, но получалось.
Что шаманы людей и орков, что Видящие, лишь разводили руками – эта древняя магия была просто вне их понимания. Зачем накладывали эти чары, что они делали, как до сих сохранились в рабочем состоянии? Загадка на загадке... Тут требовались знания ранга четвёртого-пятого по имперской табели, но где ж их было взять-то? Шаманы, даже самые опытные, не тянули больше чем на седьмой, старшие Видящие были где-то на шестом, но этого было недостаточно.
Битвы прямо сейчас не ожидалось – туман должен был достигнуть руин часа через четыре, если не позже. Магические огоньки большей частью погасили, клановые отряды разбили на смены – часть отправили отдыхать после дневного перехода, часть оставили в готовности к сражению.
Ширидар же, как и прочие военные вожди, глаз не смыкала. Лук – под рукой. Боевой, мощный – из нескольких разных деревьев, умело склеенный и высушенный. Разве что немного не по руке, потому как от предыдущего вождя остался, а тот хоть и был для мужчины худоват, но всё ж таки покрепче женщины.