3. Умри с честью, доблестный воин!
Шрифт:
* * *
– Значит деградация ДНК, возможно, в результате воздействия Силы?
– виллип в точности передал жадное выражение лица Келы Кваад. После гибели Нен Йим именно ее ученица Кела стала старшей формовщицей: не столь гениальная, как наставница, но тоже весьма способная и увлеченная своим делом.
– Да, только учти, Кела, никаких рискованных экспериментов! Просто вылечи их, если получится.
– Когда-то ты любил рискованные эксперименты, Йал, - улыбнулась формовщица.
– Заражение Вики Шеш, симбионты для детей Скайуокера, Асока,
– Теперь я не люблю рисковать, - поморщился я.
– И с Вики Шеш - это была глупость, симбионты у Бена и Падме - случайность, сам не ожидал... А Асока... Это не было рискованным экспериментом.
– Как знаешь. Не волнуйся, я позабочусь о твоих подопечных. С кровью и нервной системой будет не так сложно, а ДНК... Что-нибудь придумаем с Секотом.
– Ладно, я передам клонов нашим на Бакуре, а они уже привезут на Зонаму. Удачной работы.
– И тебе того же, Пророк, - Кела улыбнулась, и виллип вновь свернулся.
– Асока, - позвал я.
– Ты просмотрела новости? За то время, что мы летали в Неизведанных Регионах, что-нибудь новое произошло?
– Анакин переименовал Альянс в Империю, а больше, вроде бы, ничего интересного, - ответила она.
– Уже?..
– нашлось у меня единственное слово.
– Мы ведь ожидали этого с самого начала, - напомнила Асока.
– Да, но как-то это слишком быстро, - я ненадолго задумался.
– Ладно, рассчитай курс на Бакуру. Высадим у Фоста Хедрина с его кораблем - и... Возвращаемся на войну...
Отступление. Дагоба
Стелющийся над болотами туман скрывал все, что было ниже колен Мары Джейд, но она привычно не обращала на это внимания: все равно Сила подскажет, собираешься ступить на твердую поверхность или трясину. Местная живность тоже не доставляла проблем: отбросив разлегшуюся на пути ядовитую ящерицу одним небрежным взмахом руки, джедайка пролезла между корнями кривороса - и вышла к пещере.
Здесь когда-то бывал Люк, потом Анакин и Тахири... Теперь настал ее черед узнать свои страхи. Если месяцы добровольного изгнания на Дагобе не прошли даром, то была надежда... на что-нибудь.
Легко спрыгнув в отверстие в земле, Мара огляделась вокруг и прислушалась. Да, из глубины пещеры явно слышался чей-то голос. Совсем недалеко, из-за ближайшего поворота...
– Через мощь я познаю победу, через победу мои оковы рвутся...
– услышала Джейд, подкравшись ближе.
'Ситх, - поняла она.
– Следовало ожидать. Голос женский... Знакомый голос...'
Положив руку на рукоять меча, Мара завернула за угол.
– И великая Сила освободит меня, - Лумия, по обыкновению закутавшая лицо шарфом, медленно прохаживалась перед коленопреклоненной фигурой, одетой в черный плащ с капюшоном.
– Ты понимаешь, Падме. Этот кодекс заключает в себе... О, у нас гости. Привет, Рука императора.
'Это лишь иллюзия, - быстро сказала себе Джейд, хотя сердце у нее сжалось при имени дочери.
– Лумия мертва.
– Кто ты такая?
– сказала джедайка вслух.
– Ты - не Лумия.
– Твоя мама всегда была догадлива, - обратилась самозванка к по-прежнему стоящей на коленях Падме.
– Да, думаю, нам ни к чему скрывать друг от друга что-то.
Шарф упал на землю, открыв рыжие волосы и столь знакомую улыбку. Маре казалось, что она стоит перед зеркалом.
– Позволь тебе объяснить кое-что, - усмехнулась двойник.
– Ты думаешь, что ты Мара Джейд-Скайуокер? Это я - Мара Джейд-Скайуокер. А это - моя дочь и ученица Падме.
– Мама?
– Падме медленно откинула капюшон и неуверенно взглянула на обеих женщин.
– Это ты?..
– Да!
– одновременно ответили двойники.
Несмотря на то, что все вокруг должно было быть иллюзией, настоящая Мара просто чувствовала, что должна забрать дочь отсюда. Иначе... Она не знала, что случится, но знала - ничего хорошего не произойдет.
– Ну, полагаю, ты понимаешь, что нужно делать, - насмешливо прибавила Мара-из-пещеры.
– Ты сможешь забрать твою дочь, только убив меня - и никак иначе.
– Примитивный трюк, его использовали еще сорок лет назад, - джедайка нашла в себе силы на ответную усмешку.
– И не надейся.
Затем настоящая Мара быстро взмахнула рукой - рукоять не активированного меча ударила двойника в голову. ЛжеМара пошатнулась, отступив... Еще несколько ударов завершили дело, сбив ее с ног.
– Ну настоящий джедай, - Джейд-из-пещеры провела рукой по лицу, размазывая кровь.
– Смотри не лопни от внутреннего света!
– Удержусь как-нибудь, - перешагнув через поверженную противницу, Мара протянула руку дочери.
– Пойдем, Падме. Нам пора домой.
– Домой?..
– Падме нахмурилась, словно что-то вспоминая, неуверенно вложила свою ладонь в ладонь матери и встала на ноги.
– Да, домой. К нам...
Послышался гул активированного светового меча.
– Ты не заберешь ее у меня!
– двойник вновь стояла на ногах, теперь ее глаза были оранжевого оттенка, а кровь на лице, казалось, превращала его в маску ярости.
– Падме не уйдет отсюда! Она - моя!!
Синий клинок Мары столкнулся с алым...
ЛжеМара атаковала словно безумная - и она оказалась хороша в нападении. Настоящая Джейд едва успевала защищаться от града стремительных ударов. Вот только противница явно забывала об обороне: улучив момент, джедайка отпрыгнула назад и одним взмахом разрубила рукоять красного меча надвое.
Синий клинок тут же оказался у горла двойника, но та лишь усмехнулась:
– Ты ведь не собираешься убивать меня? Так чего мне бояться? Я еще найду время, когда ты не будешь ждать этого... Ты жалкая пародия на себя прежнюю - прямо наседка, квохчущая над выводком цыплят! Наивная дурочка! Неужели думаешь, что сможешь уберечь свою дочь от меня? Если ты оставишь меня в живых сейчас - я вернусь и в следующий раз буду гораздо сильнее.