55
Шрифт:
– Ты нам не доверяешь?
Гэбриэл неопределенно улыбнулся.
– Мы знаем свою работу, мистер Джонсон. Я занимаюсь этим уже больше десяти лет.
– И как часто вам приходилось иметь дело с серийными убийцами?
Меткое замечание.
– Сначала поселим тебя в гостинице, а потом займемся составлением ориентировок…
– Простите, чего? – перебил Гэбриэл.
– Ориентировка – это документ со словесным портретом подозреваемого.
– А, ясно. Нужная штука.
– Эти ориентировки мы разошлем по всему штату, а также в Северную Территорию и Южную Австралию – на всякий случай.
Последние слова как будто бы заставили Гэбриэла понервничать.
– Еще подключим к поискам вертолет или самолет.
– Словом, поиски преступника ничем не отличаются от поисков пропавшего без вести?
– Да, общего много.
– Это же все равно что искать иголку в стоге сена.
Чендлер вздохнул.
– Другими средствами, увы, не располагаем. Будем брать количеством: он один, нас сотни.
– Как Иисус против толпы неверующих.
Чендлер бросил взгляд на парня.
– То есть ты все-таки верующий?
– Ну, допустим. – Гэбриэл хмыкнул. – А вы?
– Скажем так, я верю, что религия учит детей отличать хорошее от плохого. С возрастом они научатся принимать решение самостоятельно. В конце концов, Бог никому религию не навязывает.
– Да уж… Если бы все верующие придерживались того же принципа.
Разговор резко иссяк. Впрочем, они все равно уже подъехали к «Гарднер-палас» – приземистому трехэтажному зданию, как бы выточенному из единой глыбы камня. Ярко-рыжее, оно даже выделялось на фоне пыли, усеивавшей все вокруг. Черную крышу выкрасили в белый, чтобы не так притягивала жару, с похожей целью на окна навесили деревянные ставни. Реальной пользы это практически не приносило.
В узком холле гостей приветствовали два залатанных кресла. Не «Риц», конечно, но если вдруг очень надо кого-то разместить, сгодится.
Навстречу им вышел хозяин гостиницы, Олли Орландер. Его бесформенный живот вываливался из штанов, будто комок слипшихся макарон. Олли с превеликим удовольствием устраивал на ночлег свидетелей и потерпевших. Счета оплачивала казна, поэтому он без зазрения совести селил их в самый дорогой номер, который невесть почему назывался президентским люксом.
Олли смерил Гэбриэла презрительным взглядом, сразу давая понять, кто тут хозяин. Неудивительно, что постояльцы в гостинице особо не задерживались – в том числе из-за подобного отношения. Чендлер лично считал, что приветливость куда приятнее, чем нескрываемая подозрительность.
Олли, прищурившись, посмотрел на сержанта.
– Он тут, часом, ничего не сломает?
– Это не преступник.
– Чего тогда вы его сюда привели?
– Он важный свидетель. Нам нужно поселить его где-нибудь на ночь.
– В люксе? Как обычно?
– В люксе, как обычно… – устало кивнул Чендлер.
– Как пожелаете. – Широкое лицо расплылось в кривой ухмылке.
Олли ушел за бумагами, а Чендлер повел Гэбриэла наверх.
– Люкс – это, конечно, преувеличение… – предостерег он.
– Если там есть ванная с горячей водой и
Чендлер пригляделся к парню. Тот снова обеспокоенно забегал глазами, будто ожидая, что за очередным углом его подстерегает Хит.
– Снаружи будет дежурить наш сотрудник.
– Нет нужды, сержант.
Они подошли к двери «президентского люкса».
– Это не обсуждается, – сказал Чендлер.
Не хватало еще, чтобы Гэбриэла сгубила бравада.
5
Некоторое время спустя приехал констебль Джим Фолл – как обычно, с кроссвордами. Из машины он выкарабкивался постепенно: правая нога, левая, руки и наконец долговязый торс. Как он умудрялся не застревать в тесных шахтах, Чендлер не представлял. Несмотря на то что Джим служил в полиции на два года дольше, выше констебля он так и не поднялся. Уровень ответственности его вполне устраивал. Впрочем, все приказы он выполнял безукоризненно.
– Моя задача? – спросил Джим с зевком и запустил пятерню в седеющую шевелюру.
– В гостинице свидетель. Его нужно посторожить.
– Что, порывается сбежать?
– Возможно. Не знаю.
Придя в себя и отдохнув, Гэбриэл наверняка додумается покинуть Уилбрук – собственно, именно поэтому он был против того, чтобы к нему приставляли охрану.
– Приглядывай за ним, – добавил Чендлер напоследок, пока Джим устраивался под навесом рядом с кафе «У Анни» через дорогу от гостиницы.
Чендлер вернулся в участок. Таня как раз вызвонила последнего сотрудника – Луку Гргича. Тот протер заспанные глаза и смерил сержанта взглядом, в котором явно читалось, как он относится к тому, что его дергают в выходной. Впрочем, несмотря на молодость, взрывной характер и обиду на то, что Чендлер с Таней его якобы затирают, ссор с начальством ему хватало ума не затевать. Вспышками амбиций он порой напоминал Митча.
Чендлер поспешил выкинуть из головы непрошеные воспоминания о бывшем напарнике. Есть заботы и поважнее.
– Ну что, шеф, в чем дело? – спросил, позевывая, Лука.
– Случилось нечто серьезное.
Лука нахмурился, из-под соболиных бровей угольками сверкнули глаза, которые влюбили в себя добрую половину женского населения Уилбрука. Если бы в городке выбирали самого выгодного жениха, Чендлеру ничего бы не светило. Лука выигрывал без борьбы.
– К нам обратился потерпевший с заявлением, что его похитили и держали на холме Гарднера. Похитителя якобы зовут Хит; по описанию лет тридцати, среднего роста, крепкого телосложения, брюнет, носит бороду. Загорелый, как будто много работает на открытом воздухе. Потенциально опасен, возможно, вооружен.
– Что мы собираемся ему предъявить? Нападение? Похищение? – спросил Лука.
– Покушение на убийство. – Чендлер помолчал и окинул взглядом подчиненных. – Также у нас есть основания полагать, что это не первая его жертва.
– Ура!
Чендлер обернулся на выкрик. Устыдившись столь бурного проявления эмоций, Ник откатился обратно к своему столу и притворился, что пишет. Последняя ремарка просто не могла не взбудоражить его. Чендлер не сомневался, что парень знает биографии всех серийных убийц – так живо он ими интересовался.