8. Драгоценный груз
Шрифт:
– Какими судьбами, уважаемая?
– остановив лошадь, поинтересовался я.
Уважаемая одарила меня насмешливым взглядом, жестом приказала своим людям рассредоточиться, ловко спрыгнула со спины здоровенного чёрного жеребца, вскочила на подножку телеги и поцеловала меня в щёку.
– Привет, Джинн! Уджбей передаёт привет. Он почему-то решил, что я тебе пригожусь.
– Арслан мудрый правитель, - согласился я.
– Но стоило ли сейчас?
– А-а-а!
– беспечно отмахнулась рыжая красавица.
– Не бери в голову.
– Тебе лучше знать, - не стал настаивать
Я не стал спрашивать, как Аврелия нашла нас. Дорога одна, приблизительная дата выезда и скорость каравана известна. При желании найти нас не такая уж большая проблема. Вон, Умут же нашёл. Для Аврелии с её способностями, тем более, как раз плюнуть.
Я мысленно поморщился, но не смог не улыбнуться в ответ на улыбку Лии.
Она действительно была красивой женщиной. Не той, южной красотой, которая в Гюнешли улке считалась эталоном совершенства женщины, нашей - западной. Узкая талия, длинные стройные ноги, аппетитные формы, рыжие вьющиеся крупными локонами волосы ниже лопаток, загорелая бархатистая кожа, узкое лицо с резко очерченными скулами, полные губы цвета коралла, огромные зеленые глазищи, в которых постоянно сверкает азарт и хитринка. При этом она мать двух детей и ждёт третьего. Живота ещё не видно, но такие новости семьи своего нанимателя, я узнаю одним из первых. По статусу положено.
А какая у Лии улыбка...
Если бы не некоторые обстоятельства, я бы сам приударил за ней.
И да, она, как и я, приехала с запада. Вернее, сбежала из родного дома по политическим причинам. А ещё она была одной из тех трёх "колдунов" при дворе уджбея Арслана. И, наверное, единственной дипломированной волшебницей во всей Солнечной стране. Их, как я уже говорил, здесь не любят, а волшебники в ответ не спешат сниматься с насиженных тёплых мест.
В языке Солнечной страны не было слова "волшебник", поэтому просто ведьма.
Аврелия была ученицей (прошу заметить блестящей ученицей) придворного волшебника нашего великого короля, пока не увлеклась политикой и не вляпалась обеими прекрасными ножками в грязную лужу заговора. Перспективы при благоприятном исходе переворота для молодой амбициозной волшебницы, открывались потрясающие, и Лия до поры до времени, вместе со своим учителем, поддерживала заговорщиков. А так как она была не только блестящей ученицей, но и просто умной девушкой - в один прекрасный момент собрала вещи и убежала туда, где её никто не будет искать - в сердце Гюнешли улке.
Про тот заговор я слышал краем уха, Охотился в это время далеко на западе, ползая в пыли и испражнения летучих мышей по пещерам в каньоне Эха, и до политики мне тогда было, как до луны пешком. Было это года за полтора до того, как я приобрёл некоторые тёмные способности. Говорили, король тогда снял головы не только с рядовых заговорщиков, но и со всех участвовавших в перевороте волшебников, в том числе и своего придворного (невзирая на все речи и угрозы Ордена), а так же не пощадил своего брата и племянника, собственно, организовавших переворот.
Лия тем временем спокойно плыла на корабле в Солнечную страну, где не сразу, но смогла найти надёжного покровителя и... что тут говорить, уджбей как и любой мужчина питает слабость
Лия устроилась рядом со мной на сидении, повод её коня перехватил верный телохранитель - высокий, похожий на медведя чернокожий раб, которого Аврелия спасла от смерти и, повинуясь жесту хозяйки, отъехал на пару ярдов.
– Мне казалось в караване чуть больше людей, - осторожно произнесла волшебница. О моём несносном характере она знала, а ещё знала, что я никогда её не обижу, поэтому могла позволить себе и более нелитературные выражения. А ещё Лия знала, кто я такой на самом деле.
– Сойгуны, - сквозь зубы коротко рыкнул я.
На лице девушки отразилось нечто похожее на "А-а, я что-то подобное и предполагала", но вслух по этому поводу не было сказано ни слова. Лия лишь уточнила количество оставшихся у меня людей и, полюбопытствовала, куда это мы повернули, если дорога на Зюмрют Шехир идет прямо.
– К водопадам у Низкой горы. Надо дождаться Колдуна. Он повёл лишних лошадей в Караван-сарай. А людей... сама видишь - не хватает.
– Вижу-вижу, - с улыбкой покивала волшебница.
– Раз даже детей посадил. Кстати, откуда дети?
Пришлось коротко пересказать случившее в Скалит пляже. То, что там произошло землетрясение, девушка знала, гонцы носятся между крупными городами, как блохи по плешивой собаке, мне осталось лишь уточнить интересующие Аврелию подробности. В ответ Лия рассказала неприятные новости из столицы, а так же выдала распоряжение уджбея ехать в более спокойное место - на небольшую виллу, расположенную в пятидесяти милях к востоку от Зюмрют Шехира.
В столице медленно поднимались волнения, вызванные неожиданным повышением налога на ввозимые предметы роскоши, рабов и лошадей. Сумма налога больно ударила по карманам богачей. Похоже, в скором времени намечалась какая-то военная компания. Пока что все силы были брошены на успокоение несогласных.
Дорога в очередной раз удлинялась - чтобы попасть на виллу придётся обходить столицу стороной, желательно по широкой дуге.
Колдун вернулся только под вечер. Лошадей командир наёмников продал, а вот людей забраковал - уж больно неприятные у тех были рожи. Неожиданной подмоге северянин порадовался, изменение маршрута воспринял с философским безразличием.
Выезжать на ночь глядя, смысла не было, но мы всё равно поехали. Аврелия - та сила, с которой нам ничего не страшно.
Пока ждали возвращения Колдуна, я во всех подробностях пересказал Лии о нападении "разбойников" под предводительство Умута. Разумеется, не забыл упомянуть про колдуна. Описал как можно точнее, и получил зло нахмурившуюся волшебницу.
Оказалось, Аврелия его знала. Покровительствовал ему уджбей Селим, чьи земли граничили с пустыней, из которой бедуины время от времени делали свои набеги. Уджбея я знал, колдуна нет. Исходя из слов Лии - колдун не особо сильный, но многознающий. В основном специализировался на магии обнаружения и лечения. Так же мог наслать слабенькое проклятие, но лишь на отдельно взятого человека. Понятно, почему он не стал участвовать в нападении на караван. Найти - нашёл, но сделать нам ничего не мог. Самоучки...