9 Врата. Частные случаи
Шрифт:
– Устроим чемпионат по шахматам, — сказал он, начиная вырезать фигурки и подмигивая напарнику.
– «Назад в прошлое», — поморщился Нортон. — Я лучше займусь исследованиями мира.
– Вот тут я категорически против. Нам запрещено покидать стоянку и одного тебя я не отпущу. Нортон бросил взгляд на друга. Эльф, отвечающий за безопасность, постоянно вмешивался в его решения, как будто был старшим в группе. Постоянное повторение запретов на более вольные поступки довело уже Нортона до белого каления. В такие моменты он ненавидел Эйджа. Между их взглядами проскочила молния, а в воздухе повисла напряженность.
– Ты забываешься, Эйдж. Решения принимаю я, не
– Каждый раз одно и тоже. Согласно правилам «9 Врат» я имею право отменить твое решение, если оно ставит под угрозу операцию или ведет к гибели одного из членов группы.
– Тогда докажи на основании каких заключений ты пришел к выводу, что мир опасен?
– Миры всегда опасны.
– Тогда почему ты дома не привяжешь меня к себе и не охраняешь денно и нощно?
– не унимался Нортон. Эльф вскинулся и угрожающе надвинулся на человека.
– Если это твое желание, то я так и сделаю. Нортон попятился, неопределенно взмахнув рукой, как будто отгоняя мух.
– Ты чокнутый… Мне достался спятивший напарник.
– Заткнись! Ты ничего не понимаешь. У меня уже был напарник… до тебя, — эльф схватился за голову. — Он был таким же, как и ты, а я шел у него на поводу… Нортон шарахнулся в сторону, когда каменная плита пролетела в полуметре от него, запущенная озлобленным Эйджем и врезалась в стену с оглушительным грохотом.
– Он умер. Больше не желаю об этом говорить. И больше не позволю тебе ставить мои решения под сомнения. Нортон подался вперед и сжал плечо эльфа.
– Прости, я не знал. Почему ты раньше об этом не говорил?
– Разве об этом нужно кричать на каждом шагу? — страдальчески прошептал Эйдж. Он преодолел разделяющее их расстояние и уткнулся лбом в грудь Нортона. — На самом деле, я никогда не хотел говорить тебе это. Саитарикс тогда не принял мое заявление об уходе. Благодаря ему и тебе я смог вернуться к нормальной жизни… После этого они долго молчали, но напряженность из воздуха исчезла, просто много мыслей нужно было обдумать, много информации переварить.
– Эйдж, я хочу на краю понаблюдать за облаками и попытаться поймать одно из них. Ты не будешь возражать? — внезапно нарушил тишину Нортон.
– Только в защитном скафандре и привязанный к опоре, — устало ответил Эйдж.
– О, здорово! А я все гадал, дашь ли ты мне шанс. И еще. Пока ты добрый, я скажу это. Если кого-либо не в меру беречь от всякой опасности, то он долго не проживет в реальном мире. Так что я отказываюсь от твоей чрезмерной опеки. В разумных пределах люди должны совершать ошибки, иначе ничему не научатся.
– Сердцем я чувствую твою правоту, но разумом не могу согласиться. И, кстати, моя опека не такая уж чрезмерная. Мы не живем вместе, я не слежу за каждым твоим шагом.
– Разве? После миссии ты почти все время находился у меня или где-то поблизости. Мне даже стало казаться, что это перешло у тебя в манию. Что дальше? Предложишь нам пожениться? Так ведь ты будешь рядом двадцать четыре часа в сутки? — хохотнул Нортон. Эльф повернулся к нему спиной и ничего не ответил. Нортон досадливо пожал плечами. Его напарник временами бывал слишком чувствительным. Сказывалась принадлежность к другой расе. Сколько бы они не работали вместе, всегда между ними оставалась область недопонимания. Вот и сейчас придется Нортону первым делать шаг навстречу. Однако его опередили:
– Не думал, что ты так воспримешь мои действия. Обычные, дружеские, в отличие от твоих…
– Что?! — кровь прилила к лицу Нортона.
– Ты… изменился.
– Прости, я что-то плохо себя чувствую. Пойду подышу свежим воздухом… Эльф проводил взглядом удаляющуюся спину напарника. Ему не казалось, тот шел слабо пошатываясь, слегка придерживаясь за стену. Эйдж не хотел заводить тему о странном поведении Нортона после Галлии, опасаясь за его психическое здоровье. Теперь он понял, что не зря. Напарник сразу замкнулся в себе и решил «уйти» от разговора. Если оставить все как есть, то Эйдж не сомневался, Нортон будет вести себя, как будто ничего не произошло. Что же с ним на самом деле? Так, стоп. Он же пошел в сторону обрыва. Его нельзя оставлять одного, особенно в таком состоянии. Длинный лаз из пещеры приводил к пролому в человеческий рост. В его свете фигура Нортона выделялась черным пятном. Эйдж подошел и сел рядом. Они молчали, наблюдая за хаотичным движением облаков.
– По-моему все эти исследователи ни хрена не поняли, — внезапно сказал Нортон. — Эта планета жива. Может за время нашего пребывания на ней, мы докажем это?
– Зачем?
– Чтобы наше имя написали в учебнике, — рассмеялся Нортон. — Конечно, нет. Чтобы не поубивать друг друга от безделья.
– Хм, — скептически отозвался Эйдж. — Я лучше продолжу вырезать шахматные фигуры. Внезапно Нортон выпрямился.
– О! подожди секунду, я сейчас вернусь.
– Нортон, что ты задумал? — прокричал Эйдж, но его напарник уже скрылся в глубине. Эльф взволнованно вздохнул. У него появились плохие предчувствия. Нортон вернулся с бластером.
Эйдж замер. По его спине пробежали мурашки, но он подавил желание обезоружить напарника. Много лет, проведенных вместе, дали ему уверенность доверять Нортону.
– Смотри, — сказал Нортон. Он направил бластер на ближайшее облако. — Я настроил его на слабый импульс. — Нортон прицелился и пальнул по ближайшему белоснежному ватному шарику, сразу же за выстрелом оно вдруг посиреневело и содрогнулось. Правда, почти сразу стало нормальным.
– Что за…? — вырвалось у Эйджа. Окружающие подстреленное облако, облака плотно сошлись, замерли на мгновение и тоже начали содрогаться. К ним потянулись их соседи.
– Похоже, они делятся новой информацией, — задумчиво потянул Нортон. — Совсем как примитивные организмы на Земле.
– Они могут быть опасны. Нам лучше отойти за барьер, — Эйдж уверенно поднялся и направился в глубину пещеры. — Пошли, Нортон.
– Эйдж, разве ты не заметил? Они не приближаются к скале на несколько метров.
Ни одно облако даже не пытается залететь в пещеру, хотя двигаются они достаточно хаотично.
– Мне это совсем не нравится, — проворчал нахмуренный Эйдж.
Неделя прошла довольно тоскливо. Оперативники успели наиграться и в шахматы, и в шашки, и в японское «го», и в домино, и в нарды. В дело пошли инопланетные развлечения — марсианский твил, ново-шарпанский норанго, коресинский блуч… все игры можно было вырезать из камня. Периодически один из них спал, другой сидел в дозоре. Саитарикс оказался прав на все сто — оперативники выспались до тошноты. Вынужденное безделье их доканывало. В пещере было всего одно развлечение, в самом дальнем ее уголке строителями врат был выбит ручеек, стекающий в небольшой бассейн. Вода была теплая, насыщенная углекислым газом, отчего в ней постоянно появлялись пузыри. Эйдж пришел в восторг, как только увидел сие чудо — естественная массажная джакузи! Оперативники полюбили отмокать в ней продолжительное время, практически мурлыча от удовольствия.