А что вы хотели от Бабы-яги

Никитина Елена Викторовна

– Вот видишь, – пряча улыбку в усах, сказал Степан князю. – А ты всегда говорил, что от женщин только одни неприятности.

Кащей скрипнул зубами и отвернулся, делая вид, что увлечен разглядыванием редкостного вида нечисти. Я к нему присоединилась.

Оборотни существовали давным-давно, но про них мало было что известно, потому что они не оставили после себя никаких подробных описаний жизнедеятельности и физиологии трансформации. Всегда жили замкнуто и одиночными особями, даже между собой общаясь лишь в самых крайних случаях. Перекидываться в животную ипостась

могли только в полнолуние, и лишь редкие, называемые истинными, оборотни могли подчинять этот процесс собственной воле и не зависеть от фаз луны. Какое это давало преимущество, никто не знал, с людьми и магами оборотни также ни в какие контакты не вступали. Последнего живого оборотня зафиксировали лет сто пятьдесят назад где-то на далеком востоке Расстании, да и того прибили с перепугу. С тех пор они считались окончательно несуществующими.

– Как его хоронить-то? – недоуменно спросил Кащей.

– Как обычно, – пожала плечами я.

– Ты думаешь, я целыми днями только и занимаюсь похоронами всякого вида нечисти? – искоса посмотрел на меня князь.

– Я бы не удивилась.

– Злыдня. Так что с ним делать-то?

– Прикопай в ближайшем лесочке, и дело с концом. Оборотень в первые пять минут после трансформации слишком уязвим, и если его убить в животной ипостаси, то он превращается обратно в человека и ничем не отличается от обычного жмурика. Мы вовремя подсуетились. Но если тебе очень хочется, можешь заспиртовать и оставить на память потомкам.

– Кто еще из нас чаще трупики прикапывает…

Степан хохотнул за нашей спиной:

– Александр, тебе попался достойный противник.

– Ты думаешь, это делает меня счастливым? – сквозь зубы ответил ему Кащей. – Пойдем, надо выяснить, как эта зараза проникла в кабинет. Уберите это.

Последний приказ предназначался стражникам, все это время стоявшим в сторонке и изображавшим живописную гипсовую композицию с полной передачей цвета этого скульптурного материала. Они тут же сорвались с места и засуетились вокруг почившего безвременной кончиной последнего (хотя кто его знает) истинного оборотня и непочтительно потащили его к выходу.

Я потопталась в нерешительности и последовала за Степаном и князем. Мало ли зачем моя помощь может понадобиться. Еще парочку статуй расколошматить там или хвост кому оторвать.

Кабинет Кащея находился на втором этаже. Это была большая комната с широким окном, в данный момент занавешенным тяжелыми бархатными портьерами. Многочисленные полки с книгами и документами занимали всю левую стену, в центре кабинета стоял стол, заваленный бумагами, перьями, чернильницами и прочим канцелярским хламом. Справа небольшая кушетка с мягкими подлокотниками.

На полу посреди кабинета сидел Виктор, обхватив голову руками и издавая слабые стоны. Видимо, его хорошо приложили по маковке. Увидев нашу компанию, советник порывисто вскочил:

– Александр, я…

– Знаю, – перебил его Кащей, снимая мокрый плащ, и кидая его на вешалку. – Вот держи и спрячь подальше. – И он протянул ему изжеванный и потерявший товарный вид документ.

– Кто

это был? – спросил Виктор, но тут увидел меня. – Она?!

– Нет. – Князь сел на освободившееся место за столом. – Новая служанка, на поверку оказавшаяся оборотнем.

Виктор похлопал глазами и вопросительно уставился на Кащея. Тому пришлось кратко поведать захватывающую историю поимки и умертвления преступника.

– Ну дела, – только и сказал Виктор. – А чего тебе опять не спалось-то? – Этот ехидный вопрос он уже мне адресовал.

– Могли бы и спасибо сказать, – проворчала я себе под нос, плюхаясь на диванчик.

– Действительно, – услышал меня Степан. – Если б не она, еще неизвестно, куда твои секретные документы уплыли бы.

– Спасибо, – буркнул Кащей.

Ему явно было не по себе. Не любит человек никому быть ничем обязанным, понимаю, сама такая. Но тут уж ничего не поделаешь, положение вынуждает. Хотя мог бы и не благодарить, я бы не обиделась. Наверное.

– Да всегда пожалуйста, – фыркнула я. – Обращайтесь, если что.

– Иди спать.

– А….

– Алена, я тебя очень прошу. – Кащей тяжело вздохнул. – Я не собираюсь с тобой препираться. Никаких оборотней, вампиров, упырей, и кто там еще может появиться, уже не будет. Мы с тобой утром поговорим.

Интересно, это о чем же? Я вышла из кабинета, но, быстренько убедившись, что поблизости никого нет, на цыпочках вернулась обратно. Лучший способ узнать правду – подслушать важный разговор, чем я и собиралась сейчас заняться. Не хотят меня посвящать в свои планы, и не надо. Все равно узнаю. Главное, чтобы как с делегацией не получилось. Но тут я предусмотрительно оставила дверь приоткрытой, да и ниша удобная рядом имеется, в случае чего спрячусь.

– Ты понимаешь, что все это значит? – начал разговор Степан, пододвигая стул поближе к столу и усаживаясь на него верхом.

– Понимаю, – ответил князь. – Простым совпадением это уже точно быть не может. Приводи потихоньку армию в полную боевую готовность. Думаю, ждать недолго осталось.

– Ты не хочешь подать Расстании встречное заявление? – спросил советник.

– А смысл?

– Можно выиграть время.

– Не думаю. Расстания настроена слишком решительно.

– А я считаю, надо приложить максимум усилий, чтобы решить все вопросы мирным путем. – Виктор принялся ходить по кабинету. – Не совсем же идиоты сидят в расстанском сыске? Похищение важных документов и покушение на тебя. Не слишком ли много? И они нам еще войной угрожают.

– У них основной козырь – пропажа принцессы.

– Жениться тебе надо было еще лет пять назад, Александр, – подал идею Степан. – И не возникло бы сейчас таких проблем.

– Еще скажи, что весь сыр-бор только из-за этого, – хмыкнул князь.

– А кто знает? Война-то из-за бабы начаться может, – поддакнул Виктор. – У тебя тогда довольно соблазнительные кандидатки были. Всех спровадил?

– Отстань! – Кащей махнул рукой. – Я не собираюсь жениться просто для того, чтобы было. И закрыли эту тему. Сейчас поважнее проблемы есть.