А где же Рошар

Роберт Сильверберг

А где же Рошар?

Двигатель взревел столь неожиданно, что Рошар, отброшенный в кресло, завертел головой; как бы отыскивая, кто бы его мог включить. Конечно, никого не было, он стартовал один. Никакие попытки выключить двигатель не привели к успеху, корабль все стремительнее пронизывал пространство. Выручила автоматика. Защита от перегрузки отключила ревущего за кормой монстра, пламя задрожало и скрылось в керамическом чреве. Теперь корабль ,мчался, как брошенный пращой камень. Скорость его была огромной.
– Куда же

я теперь лечу, - подумал Рошар, выбираясь из кресла и подплывая к пульту, надо бы затормозить этот сумасшедший бег. Но двигатель не включился ни с первой, ни с десятой попытки. Топлива не было. Рошар не хотел в это верить, но это было так - на счетчиках светились нули. Он представил себе траекторию полета: узкую вытянутую петлю, начинающуюся у Земли и устремленную в никуда.
– Может еще вернусь в перигей, какая все-таки орбита? Рошар взглянул на - бортовой хронометр - он стоял. Включил электронный хранитель времени - он не работал. Схватился за наручные часы - их стрелки намертво влипли в циферблат. Время на корабле остановилось, но сам он несся с бешеной скоростью: в иллюминаторе проплывали звезды...
– И они бесполезны, - подумал Рошар, со злостью глядя на далекие светила. Он вспомнил, как снимали секстант и телескоп, чтобы освободить место, как напихали корабль всякой всячиной для снабжения лунной базы.
– Хорошо хоть продуктов вдоволь, на всю базу загрузили, воды и кислорода тоже хватает - подумал он.
– Связь, - промелькнула мысль, с Земли или Луны подскажут... Связи тоже не было. Рошар проверил отсек за отсеком работало все, что было связано с жизнью: действовала система терморегулирования, осуществлялась "регенерация воды и кислорода, готовилось трехразовое питание. Не. было топлива, не было связи, не было времени, не было ни дня, ни ночи. Мгновения сливались в одну бесформенную, безликую, липкую массу, в которой барахтался Рошар.
– Летящая тюремная камера, да и только, - еще сохраняя присутствие духа размышлял он, - ладно надо поесть. Он уселся за стол, отменно поел, выпил банку пива, устало прикрыл глаза. Ему снилась родная Бретань, море, залив, песок на берегу и любимая Жаннет... Он был молод, капитан Рошар, ему было всего 28 лет. Проснулся он, как от толчка, резко выпрямился и долго не мог понять, где он и что с ним. потом вспомнил. Бессилие душило его, превращаясь в нестерпимую злобу, злоба переросла в ярость. Рошар бросился к пульту и вжимал, вжимал со всей силой кнопку включения двигателя, но тот по-прежнему был мертв. В танках корабля топлива не было, а на счетчиках сияли нули. Рошар размахнулся, и брызги стеклопластика разлетелись в стороны. Нули больше не горели, но топлива от этого не появилось. Обессилев от этой вспышки гнева, Рошар снова заснул. Сон был короткий, осколок коснулся его лица, и он открыл глаза.
– Сколько Я спал, час, два, шесть? Рошар не мог отвязаться от настойчивой мысли: СКОЛЬКО? . Он потерял время и пытался найти хоть какую-то ниточку, чтобы все же понять : сколько прошло времени. А время шло, бежало, летело, стояло на месте и было неподвластно Рошару, он жил вне времени, отдельно от него, и сознание не могло постичь его течения. Еда, сон, сон, еда, звезды в иллюминаторе, тоска по Земле, воспоминания, воспоминания, сон, еда, еда, сон... Рошар летел среди ярких красивых звезд, для него не было ни дня, ни. ночи, для него был полет и звезды. Рошар летел, стараясь подчинить себя обстоятельствам, но мысль: - Сколько я лечу. все настойчивее стучала молотком в его голове. Эта мыcль становилась все навязчивее и навязчивее и, казалось, в мире нет более. существенного, лишь бы узнать: сколько? Этот вопрос преследовал его даже во сне. Он задавал его и вслух и про себя. Биоритм, взращенный Землей, был потерян, жизнь его не подчинялась земным часам. Рошар сходил с ума от потери времени Чтобы хоть как-нибудь вернуть себе время, он все чаще и чаще начинал считать пульс: с...раз, два, три... пятьдесят шесть. .
– Вот и минута, - радовался пилот, вот вторая, третья... пять, десять минут, двздца ть. Он долго проси живал, держа руку на пульсе и с каким-то исступлением подсчитывал его. Он жил с временем, он был не один. Но надо было что-то сделать, руки Рошара оказывались занятыми, пульс исчезал, соприкосновение с временем кончалось. И опять тоска и бессилие наполняли его. Однажды, проснувшись, Рошар решил поесть и набросился на еду, но оказалось, что желудок eго еще полон, прошло слишком мало времени. Пилот зарыдал, как ребенок, испугавшийся одиночества. Успокоившись, он занялся физическими упражнениями. Удерживаясь за поручни, Рошар почувствовал, что ему мешают ногти.
– Эврика!
– обрадовался он, - да я их стриг обычно раз в три недели, не чаще. Что же это? Прошло не более трех недель, а я думал, что несколько месяцев Слава богу! Я теперь знаю, как считать время. Жизнь на корабле, заточившем его, стала не столь томительной. Теперь Рошар знал Время. Как-то, заглянув в зеркало, он заметил, что волосы его спадают до плеч.
– Надо же, как выросли, в юности я отращивал такую шевелюру месяцев пять, вспомнил он, - И осекся... это совершенно не совпадало с его с календарем ногтей.. Рошар разбил зеркало. Но француз был твердый орешек. Он решил жить ритмом желаний. Пил и ел, когда хотeл его сильный организм,. аппетит eго был воистине волчьим. Время бежало вс:лед за его желудком, ритм жизни наладился, свой особый гастрономический ритм. Прошло десять лет. Наземные пункты слежения за космосом отметили в районе Марса яркую точку. Она стремительно приближалась к Земле. Ее перехватили на пол дороге от Марса. Сенсация мгновенно облетела планету: -Космический корабль, потерянный 10 лет Назад, вернулся! Пилот Рошар жив!. Встреча на космодроме завтра. К встрече готовились друзья Рошара и Жаннет. Буксир доставил корабль на Землю. Из него вышел пилот... Неловкое молчание прервала Жаннет : - А Где же Рошар?
– спросила она и заглянула в открытый люк корабля. Старик с густой белой бородой тихо спросил: - Жаннет, который час?