А в воздухе кружил снег
Шрифт:
"Вы лишили меня семьи. Настоящей семьи".
— Он будет мстить, — хриплым голосом произнес Вадим, — убьёт мою девочку.
— Мы найдем их, я жизнь положу на это, но найду каждого, кто принимал участие в этом, — пообещал я.
Трудно найти подходящие слова, чтобы успокоить убитого горем родителя. Нужно было не говорить, а действовать. Тем более то, что маги начали действовать, немало меня взволновало. Но это была не единственная плохая новость. Ещё три ребёнка были украдены в этот день. Только записок на этот раз не было. Дети были украдены
Но был среди этой тьмы лучик света. Ведьма Велислава прислала письмо, что в лесу, недалеко от деревни Веретянники, услышала детский плач. Нашла ребёнка и привела в свой дом. Ребёнку, как она писала, было восемь лет, и он был из одной из семей драконов.
Мы перенеслись в деревню и нашли маленький домик на окраине.
Дверь открыла пожилая ведьма. Она явно доживала свой последний век. Морщинистое лицо совершенно не сочеталось с живыми яркими глазами. Потрёпанная временем шаль была наброшена на плечи, несмотря на тёплую погоду. Оглядев группу, уставилась на меня.
— Явились, чешуйчатые, а мы ужо заждалися. Заходь, давай, не стой на пороге, — хриплым голосом сказала она и вошла внутрь. Я последовал за ней, приказав ребятам оставаться на улице. Домик, в котором жила ведьма, был маленьким, нам было не уместиться в нём всем. Ведьма прошаркала в комнату, поманив меня за собой. В доме витал запах старости вперемешку с травами. Пучки трав висели вдоль стен, как гирлянда. Домик был чистым, уютным, но очень тесным. Потолки были низкими, приходилось постоянно наклонять голову, чтобы не стукнуться обо что-нибудь. В комнате, на печи спал мальчишка. Ярко-зелёные волосы говорили о его принадлежности к нашей расе и склонности к магии земли. Мальчик вздрогнул, как только я вошёл, подскочил на печи, хлопнувшись головой об потолок.
— Тише ты, окаянный, чаво подскакивашь, аки козлик горный? Свои енто, за тобой пришедши. В края родные воротишься.
Мальчишка настороженно смотрел на меня. Взгляд ярких изумрудных глаз бегал от меня к ведьме. Он был одет в широкую рубашку, которая явно была на пару размеров больше, а штаны из грубой коричневой ткани были короткими.
— Привет, — улыбнулся я мальчишке, — меня зовут Будимир Базилевский. Я работаю у Змея Горыныча. Твоя семья очень волнуется и ждёт твоего возвращения.
— Давай, давай, слезай с печи, — подгоняла его ведьма. — У меня и без тебя дел невпроворот.
Мальчишка молча слез с печи, надел видавшие виды ботинки и настороженно посмотрел на меня.
— Идём, Даниил, родители волнуются и заждались, — поманил я мальчишку за собой.
Во дворе сдал маленького дракона на руки Дарену и Есению, приказав им доставить ребёнка к родителям. Вадим и Милорад остались со мной. Вернулся в дом, где у печи суетилась ведьма. Несмотря на возраст, двигалась она быстро. Помешивала какое-то варево, от которого исходил аппетитный запах.
— Садись, коли вернулся, небось, спрашивать будешь, — подхватила ухватом чугун и поставила в печь. — Чаю отведаешь
— Спасибо, но откажусь. Расскажите, где Вы нашли мальчика, и в каком он был состоянии?
— Так и не разберёшься, молодец, показывать надобно. А в состоянии паренёк был плачевном. Слёзы лил, весь грязный, оцарапанный, одежёнка порвана. Я ведь старая уже, да не смогла мимо пройти, как услышала плач детский средь леса. А леса у нас дикие, загрызли б рябятёнка. Как меня увидел, так забился под кусток. Бледный весь, еле уговорила выйти. Вот и забрала к себе, отмыла, подлечила, люд добрый одёжкой какой поделился. А там он и рассказал, как в лесу оказался. Вот Горынычу и написала, мол, забирай своего, живого-здорового.
— Госпожа Велислава, я понимаю, что возраст уже не тот, но всё-таки не могу не попросить. Покажите нам место, где мальчишку нашли.
— Ишь ты, негодник, возраст у меня не тот, — по-настоящему возмутилась ведьма и огрела меня белым полотенцем, — стыдобище, женщине про возраст говорить. Может, я не молода телом, так душа моя всё ещё девичья.
— Простите, — улыбнулся я, пригладив волосы, — молод, глуп.
— Та ладно, пошли, покажу, только идти придётся далеко.
— Если надо, мы Вас и на руках донесём, главное, местечко найти.
— Вот, охальник, — улыбнулась ведьма и покачала головой, — на руках он меня понесёт, сама не маленька, дойду.
Ведьма вынула из печи своё варево, переоделась, и повела нас на нужное место.
Идти пришлось долго. Несмотря на свой возраст, Велислава шла очень бодро и ни разу не пожаловалась на усталость. Мы забрели глубоко в лес, когда ведьма остановилась, огляделась и указала на густые кусты с молодой зеленью.
— Тут. Тут он был. Прятался.
— Вадим? — обратился к напарнику. Он кивнул, подошёл к кустам и втянул носом воздух. Пара минут прошла в тишине.
— Есть. Запахов много, но яркие запахи трёх человек ощутимы. Один — Ваш, — кивнул он ведьме, — второй — мальчишки, а третий — незнакомый, в лес уводит.
— Милорад, проводи добрую женщину и возвращался во дворец, мы с Вадимом по лесу прогуляемся.
Милорад кивнул, подхватил женщину под локоток и повёл обратно в деревню. А мы с Вадимом отправились по одному ему известному следу. Если с ведьмой мы шли по узким тропкам, то сейчас след вёл нас через непролазные колючие кусты, овраги и поваленные деревья. Через некоторое время друг остановился.
— Что? — заметил замешательство друга.
— Запах изменился. К нему примешался запах животного. Оборотень. Скорее всего, здесь обернулся.
— Тогда идём дальше, возможно, выйдем на их укрытие.
Вадим кивнул и повёл меня дальше. Начало темнеть. Сумерки укрывали лес. Чем глубже мы заходили, тем живее был лес. Повсюду слышались шорохи, стрекотание насекомых, где-то вдалеке куковала кукушка. Пару раз навстречу выбегали лесные животные, которые устремлялись в бега, почувствовав более сильных хищников — драконов.