А.и Б. Стругацкие. Собрание сочинений в 10 томах. Т.2
Шрифт:
— Неважно, неважно,— быстро отвечал Саул. Он стал серьезным.— Эта ваша гипотеза настолько далека от истины, что я не мог удержаться. Если я вас задел — простите...
— А вы как считаете? — спрашивал Вадим.
Саул раздраженно сказал:
— Нет такого выражения: «дрожать как банный лист». Есть выражения: «дрожать как осиновый лист» и «липнуть как банный лист».
— Но липнуть как лист — это примитивная метафора. Она восходит к липким листьями липы. Как может липнуть банный лист? Это же не лист растения. Чего ради листья
Антон вскрыл мембрану люка. Крепкий морозный воздух хлынул в «Корабль». Саул оттолкнул Вадима и крикнул:
— Подождите! Пропустите меня, пожалуйста!
Антон, уже перенесший ногу через порог, остановился. Саул, держа над головой скорчер, протиснулся вперед.
— Хотите ступить первым? — спросил Антон улыбаясь.
— Да,— пробормотал Саул,— Лучше я.
Он пролез в узкий люк и остановился, загораживая дорогу.
Антон,лезшийследом, боднул его головой.
— Вперед, Саул,— сказал он.
Саул был как каменный. Сзади Вадим нетерпеливо постучал Антона по согнутой спине.
— Дайте же пройти, Саул,— попросил Антон.
Саул наконец посторонился, и Антон выбрался наружу. Вокруг был снег. И сверху падал снег большими ленивыми хлопьями. «Корабль» стоял среди однообразных круглых холмов, едва заметных на белой равнине. Под ногами из снега торчала короткая бледно-зеленая травка и много мелких голубых и красных цветов. А в десяти шагах от люка, припорошенный снегом, лежал человек.
III
Вадим вылез из «Корабля» последним и сейчас же обратился к Саулу:
— Проще всего было бы проверить это по старинным словарям Даля и Ушакова. Но на борту...
Тут он заметил, что Саул его не слушает. Саул держал скорчер на изготовку — стволом на согнутом локте,— и лицо у него было обеспокоенное. Глаза его бегали. Вадим быстро огляделся и тоже увидел человека.
— Вот тебе на,— растерянно сказал он.
Антон подошел к лежащему, а Саул остался на месте. Неужели я сбил его «Кораблем» при посадке? — с ужасом подумал Вадим. Внутри у него все сжалось от этой мысли. Он бросился вслед за Антоном и тоже наклонился над телом. Он только взглянул, затем сейчас же выпрямился и стал смотреть в сторону. Вокруг тянулись унылые холмы, заснеженные и одинаковые, небо было затянуто низкими облаками, а на горизонте угадывались бледные очертания горного хребта. Какая печальная планета, подумал он.
И поля и горы — Снег тихонько все украл... Сразу стало пусто.Антон опустился на колени и осторожно потрогал руку лежащего. Рука была узкая, белая, с тонкими фарфоровыми пальцами, длинные ногти отливали золотом.
— Ну? — сказал Вадим и глотнул.
Антон поднялся и тщательно стер снег с
— Замерз. Несколько дней назад. И он очень истощен.
— Безнадежно?
Антон кивнул.
— Это уже камень.
— Камень...— повторил Вадим,— Как же так? Смотри, он совсем мальчишка... — Он заставил себя смотреть на лицо мертвого,— Смотри, он похож на Валерку! Помнишь Валерку?
Антон положил ему руку на плечо.
— Да, похож.
— Я так испугался. Я думал, что сбил его при посадке.
— Нет, он лежит уже несколько дней. Он упал от слабости и замерз.
— Слушай, Антон, а почему он в рубашке?
— Не знаю. Пойдем на «Корабль».
Вадим не двинулся.
— Я не понимаю. Значит, мы не первые?
Он огляделся, ища взглядом Саула. Саула не было.
— Антон, может быть, ты ошибся? Может быть, еще можно что-нибудь сделать?
— Пойдем, пойдем, Димка.
— А как же... он?
— Откуда я знаю? Пойдем.
Они увидели Саула. Саул медленно спускался по склону холма, скользя по сыроватому снегу. Они стояли и ждали, пока он не подошел. Лицо у него было грустное, на щеках таяли большие снежинки. Колени были в снегу. Он подошел, вынул изо рта погасшую трубку и сказал:
— Плохо дело, молодые люди. Там еще четверо.— Он посмотрел на мертвого.— Тоже раздеты. Что вы намерены предпринять?
— Идемте в «Корабль»,— сказал Антон,— там все тщательно обдумаем.
В кают-компании они сели в кресла и некоторое время молчали. Вадима бил озноб. И почему-то очень хотелось говорить.
— Ну и планета! — сказал он, напрягая челюсти.— Никогда о таком не слыхал. Ничего не понять. Что? Откуда? Почему? Ведь говорили, что никто здесь раньше не бывал. И главное — мальчик. Мальчик-то как сюда попал? — Он замолчал и закрыл глаза, стараясь прогнать видение припорошенного снегом лица.
Антон поднялся и стал ходить вокруг стола, опустив голову. Саул набил трубку.
— Разрешите мне закурить,— попросил он.
— Да, пожалуйста,— сказал Антон рассеянно. Он остановился.— Сейчас мы сделаем вот что,— решительно заговорил он.— У нас есть глайдер. Возьмем продовольствие и одежду и проведем спиральный поиск вокруг «Корабля». На холмах могут оставаться живые.
В голосе его звучали твердые, незнакомые Вадиму нотки. Вадим с любопытством поглядел на него, и Антон заметил его взгляд.
— Видите ли, товарищи,— сказал он мягче,— турпохода у нас не вышло. Обстоятельства, по-моему, чрезвычайные. Мне, наверное, придется приказывать, а вам придется подчиняться. — Он поглядел на Саула и виновато развел руками.— Вы видите, Саул, ничего не поделаешь.
— Да,— сказал Саул.— Да. Конечно. Я готов, капитан. Приказывайте.
— А ты что, уже все понял? — спросил Вадим.
— Потом поговорим, — сказал Антон.— Сначала надо вырастить глайдер. Пойдем, Вадим.
Саул положил трубку и тоже поднялся, поправляя на плече ремень скорчера.