Аальхарнская трилогия. Трилогия
Шрифт:
— Несса, — позвали ее, — как ты?
Открыв глаза, Несса увидела императора Торна, который расположился в кресле неподалеку и, судя по усталому выражению осунувшегося лица, провел здесь всю ночь без сна.
— Хорошо, — ответила Несса, смахивая слезы и натягивая на обнаженные плечи сползшие рукава тонкой ночной рубашки. — Где мой отец?
— Ушел четверть часа назад, — произнес Шани. — Он вымотался и еле держался на ногах, я отправил его отдохнуть. Ты помнишь, что случилось?
Несса села в постели. Собственное тело казалось тяжелым и словно чужим, и голова кружилась. Последним, что она
Олег. На самом деле ей снился только Олег.
— Мы с лордом Кембери гуляли в парке, а потом был взрыв, — неуверенно промолвила Несса. — Послушай… почему ты запрещал мне вернуться в столицу?
— Ну ты же видишь, что тут творится, — сказал он устало. — Люди умирают в храмах и во время праздников, а ты ходишь и в храмы, и на праздники.
— И что же теперь? Запереться в подвале и сидеть там безвылазно?
Император вздохнул и провел ладонями по лицу. Аметист в перстне сиренево подмигнул Нессе — она вспомнила, что двадцать лет назад у шеф-инквизитора Торна на пальце красовался именно этот камень. Наверно, перстень уже не снимается…
— Не говори глупости, а? — бесцветным голосом проговорил Шани. — Я за своих близких боюсь. Их у меня не так много. И ты знаешь, мне бы не хотелось идти на опознание и устанавливать твою личность по кускам мяса.
Несса отвела взгляд и решила перевести разговор на другое.
— А лорд Кембери? Он жив?
Император отлично владел мимикой, но тут то ли усталость сказалась, то ли что-то иное — но кривой и весьма неприятной гримасы он не удержал.
— Лорд Кембери погиб, Несса. Его контузило, произошло кровоизлияние в мозг, и он умер спустя несколько часов после взрыва.
Несса ахнула. В старом новом мире Кембери почти стал ее единственным другом — и вот его уже нет, словно кто-то огромный и властный стирает из ее жизни всех, кто хоть сколь-нибудь дорог, пролагая вокруг нее полосу отчуждения.
— Умер…, - тихим горестным эхом откликнулась Несса. Будто со стороны она увидела себя — похудевшую, изможденную, плачущую и бесконечно несчастную. Шани встал из своего кресла и, сев рядом с Нессой, привлек ее к себе и обнял — так успокаивают детей, которые боятся чудовищ во тьме спальни.
Так они и сидели вдвоем, пока в комнату не вошел Андрей с лекарствами.
* * *
За всю свою долгую жизнь, наполненную самыми разнообразными событиями, Андрей так и не научился подслушивать и подсматривать — существование в тоталитарном государстве земной Гармонии обострило в нем понятие личного пространства, которое он считал священным и не имел права нарушать. Однако судьба, словно издеваясь над моральными принципами доктора, то и дело подводила его к ситуациям, в которых он видел и слышал то, что его не касалось — дважды за два дня.
В первый раз он услышал чужой разговор тогда, когда сидел в библиотеке, разбирая собственноручные записи великого аальхарнского лекарника Брайсу — библиотека граничила с Красным кабинетом императора, и Андрей в подробностях услышал беседу Шани и Мари, странной девушки,
— Я не для того вытаскивал тебя из-под пьяных уродов, чтобы сейчас дать тебе кинжал. Рассказывай, — услышав голос императора, Андрей хотел было встать и уйти, однако некое странное чувство заставило его остаться на месте.
— Ваше величество… Я знаю, кто виновен во взрыве, — произнесла Мари.
В кабинете стало тихо. Андрей сидел за своими книгами ни жив, ни мертв, словно его парализовало.
— И кто же? — наконец промолвил Шани.
— Кто еще мог незаметно подойти к ящикам с фейерверками на глазах у сотен человек и положить туда боевой снаряд, кроме дзёндари? — горько ответила Мари. — Это был мой брат, сир. Это был мой Артьен.
Андрей закусил губу, удерживая вскрик боли.
— Ты уверена?
— Клянусь вам. Мы умеем быть невидимыми…
В Красной комнате вновь воцарилась тишина.
— И почему он это сделал? И почему…, - император, судя по всему, был обескуражен и озадачен. — С чего ты вообще взяла, что это был твой брат?
Некоторое время Мари молчала и всхлипывала, а затем проговорила:
— Среди погибших я нашла тело Артьена. На его руке был веревочный браслет дзёндари, и по количеству и цвету узелков на нем я прочла, что он выполнил возложенное на него задание, его господин может быть уверен в том, что тайну его личности Артьен унес с собой в могилу, и взрыв на карнавале — достаточная плата за жизнь сестры, — выпалив на одном дыхании эту длинную фразу, Мари разрыдалась в голос. Андрей закрыл лицо ладонями. Убийца был найден, но убийцы больше не было. Все.
— Ты знаешь, кто отдал ему такой приказ? — осведомился император, и Андрей почувствовал, как по позвоночнику пробежал мороз. Однако Мари ответила:
— Нет, сир. Тайна личности господина свята для дзёндари. Артьен не знал о вас, я не знала о его владыке…
Зато заказчик взрыва все знал о вас обоих, подумал Андрей. И угрожал брату смертью сестры, если задание не будет выполнено. Кто бы это мог быть, интересно?
— И теперь ты хочешь умереть, — глухо произнес Шани. Андрей услышал шаги и звук от передвижения мебели: скорее всего, император отошел от Мари и сел в свое кресло.
— Да. На службе господину Артьен совершил великий грех. В роду я осталась одна, а грех не должен остаться неискупленным.
— Даже не надейся, — жестко проронил Шани. — Мари, ты не можешь так поступить.
Девушка звонко шмыгнула носом.
— Ваше величество… У меня нет другого выхода. Это мой долг и честь.
Долгое время из-за стены не доносилось ни звука, потом Шани произнес:
— Ты не можешь меня оставить.
И снова воцарилась тишина. Андрей осторожно собрал свои книги и покинул библиотеку, стараясь ступать неслышно. Когда он вышел в коридор и прикрыл за собой дверь, то из соседнего Красного кабинета донесся сдавленный женский вздох — но Андрей предпочел не разбираться в его природе.