Аанэа (тома 1 и 2)
Шрифт:
– Ты ведешь нас к своему правителю? – обратилась Тари к Маркалу.
– Да.
–Но вы ведь не аанцы?
– Мы – андары, – сказал он, блеснув глазами. – Древний народ, который сейчас принужден жить в изгнании.
– Вы – враги аанцев? – допытывалась Тари.
Воин раздраженно нахмурился.
– Женщина, подожди приема у Владыки, и там задай свои вопросы, – промолвил он. – Мы не любим говорить лишнее, подземные просторы – это царство тишины.
Они остановились возле массивной двустворчатой двери, украшенной таинственными рунами. Дверь охранялась
– Сними оружие и оставь здесь! – приказал один из них Страннику. Тот нерешительно отступил, не желая расставаться с мечом.
– Не волнуйся, – промолвил Маркал. – Никто и не подумает коснуться оружия, сделанного проклятыми среброкожими.
Пожав плечами, Странник снял пояс с ножнами и прислонил звякнувший меч к стене. Тогда вместе с Маркалом они вошли в бесшумно распахнувшиеся двери. Им открылся чертог, напоминающий своей формой гигантскую каплю. Стены были покрыты лазурными кристаллами, источающими мягкое сияние, пол чертога был малахитово-зеленым, изваяния диковинных существ стояли вдоль стен. В центре чертога стояло каменное кресло, выточенное с искусным мастерством; изумрудные прослойки прорезали черный камень, подлокотники и спинка были украшены рунической резьбой. В кресле сидел старец в серой длинной одежде, сливающейся цветом с его лицом.
Маркал, остановившись перед старцем, низко поклонился.
– Владыка, эти пришельцы попали в один из лабиринтов этой ночью. Они утверждают, что не принадлежат к аанскому народу, говорят, что заблудились в лесу на пути домой.
Предводитель андаров пристально вгляделся сперва в лицо Тари, затем перевел взгляд на Странника.
– Оставь нас, – сказал он воину, голос его прозвучал низко, заполняя чертог. Еще раз поклонившись, Маркал вышел, закрыв за собой двери.
Ни во взоре, ни в звуке голоса Владыки Недр не чувствовалось той заносчивой гордости, что была свойственна всем аанцам, включая даже лорда Орвина; и Странник интуитивно почувствовал, что им с Тари не следует опасаться этого народа.
– Итак, – произнес старец. – Повторите мне то, что вы сказали моим людям.
– Мы – пленники аанцев, – сказал Странник. – Сбежав из замка, что стоит недалеко отсюда, мы ищем путь в столицу империи, чтобы спасти нашего друга, захваченного в плен.
– Вы думаете, что сможете добраться до Имперского замка Аанэа, путешествуя по здешним лесам? – иронично улыбнулся старец.
– Мы не знаем, как туда добраться. Всего несколько дней прошло с тех пор, как мы покинули наши дома и оказались здесь, подвергаясь мучениям со стороны жестоких хозяев этого мира, – ответила Тари. – И если твои подданные – враги аанцев, то вы окажете нам поддержку и помощь.
Старый андар медленно поднял руку – и, появившись прямо из воздуха, позади Странника и Тари появились два стула с низкими сиденьями.
– Садитесь, – пригласил Владыка. – Расскажите мне свою историю, а потом услышите нашу. Может статься, вы и вправду найдете здесь помошь, ибо мы также жертвы аанской жестокости, и по их прихоти нет больше на свете величия андарской расы…
Сперва осторожно, выбирая,
Андар слушал очень внимательно, часто переспрашивая, интересуясь каждой особенностью поведения аанцев. Выслушав описание поединка Странника с Пелайром, андар одобрительно наклонил голову и с уважением взглянул на сидящую перед ним пару.
– Не только чудесные свойства вашего оружия помогли вам в этой борьбе, – сказал он. – Более всего врагам стоит бояться вашей верности и самоотверженности. Без этих качеств вам не поможет даже Светоч Спирали…
– А ты знаешь, что это такое – Светоч Спирали? – с надеждой спросил Странник.
Владыка недр покачал головой.
– Это понятие встречается в наших исторических летописях, написанных великим Пророком Тоорелом. Согласно этим сведениям, Светочем Спирали называлось что-то – предмет или явление – обладающее великой силой, являющееся средоточием энергии созидания во Вселенной. Его обретение было триумфом коллективного разума андаров и аанцев. Но по загадочным причинам триумф этот был недолог, ибо Аанэа погрузилась в смуту, меж нашими народами вспыхнула война, а сам Светоч бесследно исчез.
– Но где нам его искать? Ты знаешь, где он может находиться? – спросила Тари.
– Я рассказал вам все, что знает мой народ, – Владыка с сожалением развел руками. – К несчастью, многие плоды нашей мудрости рассеяны или уничтожены свирепостью аанцев.
Странник задумчиво оглядывал убранство чертога.
– Скажи, почему вы враждуете с ними? – спросил он. – И почему жители замка никогда не упоминали о существовании другой расы на планете? Даже Орвин, у которого не было причин лгать нам, говорил о том, что не знает о других разумных существах в своем мире…
– Вот уже несколько столетий, как Аанэа забыла о нас, – ответил андар. – Много лет назад между двумя культурами планеты был мир, была гармония. У каждого народа был свой удел: аанцы тяготели к науке и технике, мы же отдавали предпочтение духовности и созерцанию. Не тревожа друг друга, существовали мы многие века, и мой дед – тогда еще молодой князь – лично был знаком с императорской семьей Аанэа.
Но вот, несколько веков тому назад, аанская раса стремительно изменилась. Власть и верховенство стали основой их существования, и все свои научные изобретения, всю поистине могучую ментальную силу они стали направлять на то, чтобы подчинять себе мир.
Наш народ не хотел жить под их пятой, и вспыхнула война. Наши добродетели оказались бесполезны в жестокой технической бойне. За несколько лет аанцы истребили почти весь мой народ. Нет больше великого духа Андаров, заросли тернием святыни нашего Бога в Грозовых горах, там, за морем… – старец заговорил напевно, словно слагая песнь о погибших. – Теперь мы влачим жалкую жизнь, вот уже сотни лет скрываясь в нескольких пещерах, и нет надежды на возрождение для нашего несчастного народа.
– У вас есть религия? – вдруг спросила Тари.