Абсолютная гарантия
Шрифт:
Он озадаченно огляделся.
– А чего это Клайд не выполз встречать старого приятеля?
Феста дернула плечом.
– Ты довольно многое пропустил, Дмитрий... Клайд... Словом, он и другие сейчас готовят нам встречу там. В Новом Мире. Там многое надо сделать к нашему возвращению Мы туда вернемся не одни, а с полными трюмами переселенцев.
– То есть как трюмами? – озадаченно спросил Шишел. – А т-товар?
– Не пугайся. Товар мы почти весь сбагрили. А трюмы переоборудовали под жилые отсеки. Для переселенцев в Новый Мир. Часть, конечно, оставили под груз.. Ты, я вижу, огорчен? Может, раздумал
Шишел с досадой махнул рукой.
– Ладно! Ваша взяла, – Он тяжело вздохнул. – Куда ж я от вас денусь? Да, признаться, и вы от меня. Пригодится вам старина Шишел и в Новом вашем Мире..
– Ну, я и не сомневалась... – Феста улыбнулась еле заметной, иронической улыбкой. – От тебя так просто не отделаешься... Надеюсь, господин... э-э...
– Следователь, – уточнил Кай, – федеральный следователь.
– Надеюсь, хотя бы господин следователь не претендует на то, чтобы присоединиться к нам?
– Простите, но у меня остались кое-какие дела в этом Мире... – развел руками Кай. – В старом...
Феста задумчиво смотрела на него. Потом заговорила короткими, рублеными фразами:
– Считайте, что первичный контакт у нас с вами состоялся. И закончился. Других не будет. Мы в этом не нуждаемся. Так что вы напрасно потратили служебное время, господин федеральный следователь.
– Считайте, что я потратил личное, – усмехнулся Кай. – И не напрасно.
Феста смотрела на него, по-птичьи наклонив голову – снизу вверх.
– Должно быть, мы вас основательно беспокоили все это время. «Вас» – это я про Управление. Простите, но по-другому как-то не получалось. Но теперь все пойдет по-другому. Вам не придется много слышать про нас. Мы бросаем прошлые дела. Выходим из игры. В этом – мое вам слово...
Она резко повернулась к молчаливому Стрелку и смерила его немного насмешливым взглядом.
– А «просто неплохой парень»? У него дела в старом мире есть?
– Есть, – сухо ответил Гай, – Не то чтобы дела. Просто есть, кому меня здесь ждать.
– Ну, тогда нам пора прощаться, господа... Сюда уже поспешает местная авиация.
– На дорожку полагается присесть, – вздохнул Шишел, опускаясь, за неимением другой «посадочной площадки», на подножку трапа рядом с Гаем.
Кай, памятуя об этой русской традиции, тоже притулился на окаменевшем пне серосеквойи. Феста присела на корточки, устало бросив тонкие в запястьях руки на острые, мальчишеские колени. Милен последовала ее примеру.
– Теоретически, – заметил федеральный следователь, – мне следовало бы принять все меры для вашего, господа, задержания... Но есть обстоятельства, извиняющие мое... э-э... бездействие. Одно – для начальства, другое – для собственной совести.
– Ну, начальству вы смело можете доложить, что нас было много, а вы – один. – с хмурой иронией заметила Феста. – Что же до вашей совести, господин федеральный следователь... Никогда не думала, что роботы в ней нуждаются.
Кай пожал плечами:
– Что до вашей догадки, то вы правы. Что-то в этом духе я и напишу в своем отчете. Форсмажорные обстоятельства и все такое... Думаю, что уже того, что свою непосредственную задачу моя группа исполнила, вполне достаточно... – Тут он косо улыбнулся, вспомнив тот давний разговор в кабинете своего нового начальника. И закончил: –
– И вообще, не стоит заниматься взаимными подколками сейчас – на прощание... – прогудел Шишел.
Он угрюмо ковырнул щебень под ногами носком ботинка.
– Так какое же оправдание вы припасли для вашей натруженной совести, следователь? – поинтересовалась Феста, то ли в продолжение пикировки, то ли, наоборот, меняя тему разговора.
– Я верю вашему слову, ваше... э-э...
– Просто Феста.
– Я верю вашему слову, Феста. Вы обещали, что отныне задачи Корабля решительно меняются. Вы, по вашим словам, выходите из игры. Не участвуете в контрабандном траффике... Не торгуете секретами Предтечей. Не помогаете укрываться от закона и друг от друга всяческим авантюристам и проходимцам... Кстати, не уточните ли вы мне напоследок, чем же вы все-таки намерены зарабатывать на жизнь и свободу себе и своему экипажу? И какую цель ставите теперь перед собой? То, что я имел возможность услышать – «новые миры для новых народов», – звучит возвышенно, но, согласитесь, несколько неопределенно... Если это секрет, то я не настаиваю...
– Это не секрет, следователь, – устало дернула угловатым плечом принцесса Свободного Лесного Народа Кве-сты. – По крайней мере нам не удастся удержать в секрете нашу затею... Но, думаю, многие в Обитаемом Космосе из кожи вон полезут, чтобы она оставалась тайной для их подопечных...
– Отчего же?
– Оттого, следователь, что я хочу дать им свободу. Увести их из стойла у тех тузов, что правят ими...
– Всем сразу? Вы знаете, принцесса, у меня волосы на голове... э-э... шевельнулись...
– Да нет... Далеко не всем. Это совсем не то, о чем вы подумали, следователь... Ни я, ни кто другой на борту не собираются затевать мировых революций или учреждать комитеты всемирных реформ. Мы просто хотим дать людям возможность начать жить по-новому. В новом мире... Конечно, не всем. Даже не всем тем, кто этого захочет. Пока что только... Только самым решительным, самым способным... Самым несовместимым с этим подлым миром...
– Мисс хочет учинить новую утопию? Очередную? – К иронии в голосе федерального следователя примешалось искреннее удивление. – Ведь у вас есть немалый опыт, принцесса. Насколько я помню, ваш предок пытался учинить нечто подобное на необжитых землях Квесты...
– Это не была Утопия, следователь. Дед Всех Дедов не пытался выдать свой режим за нечто в этом духе. Это был даже не режим. Это было предприятие по откалыванию и реанимации Корабля. Большая часть работ была совершена самыми настоящими рабами. Их, правда, назвали Свободным Лесным Народом, но... – Феста прищелкнула своими длинными, музыкальными пальцами. – Но ведь они и были свободны. На свой манер. Как бывает свободен раб. Свободен от необходимости самому добывать себе хлеб, самому искать крышу над головой. Свободен от выбора... Рабы – довольно свободные люди, по сравнению с нами, господин следователь...