Абсолютная ложь
Шрифт:
Единственная комната номера, в который поселили парочку, вмешал в себя огромную двуспальную кровать, застеленную покрывалом шоколадного цвета в тонкую бежевую полосочку, вместительный шкаф-купе напротив, и пару просторных кресел, со стоящим журнальным столиком между ними по правую сторону. Тяжёлые тёмные портьеры плотно закрывали два фронтальных окна, а освещение горело ещё до того, как Алекс и Ники вошли.
Бросив сумку себе под ноги, мужчина устроился в одном из кресел. Девушка же отправилась в ванную. Через несколько минут, когда Вероника вернулась в комнату, облачённая в широкие спортивные
– Куда-то собралась? – поинтересовался Картер, наблюдая за тем, как Вероника зашнуровывает белые кроссовки.
– На пробежку, - отозвалась сквозь зубы.
Не дожидаясь реакции, наследница миллиардного состояния вышла, громко хлопнув за собой дверью. Вряд ли она разобрала дорогу, по которой шла до улицы, но уже вскоре в лёгкие ударил холодный утренний воздух. Осень в Вермонте не отличалась тёплой погодой, что должно было пойти только на пользу. Хотелось проветриться, прежде чем вернуться обратно. Вероника надеялась, что предрассветная прохлада выветрит гнетущие мысли. Вермут-младшая снова начала терять контроль. Момент с обручальными кольцами застал врасплох. Глядя на кольцо на безымянном пальце, вернуть былую выдержку становилось проблемно. И даже прошедшие пять лет не могли помочь.
Вибрация телефона, поставленного на беззвучный режим, заставила отвлечься.
– Да, - выдохнула Вероника.
– Это Мэри, - ответил сухой бесцветный голос. – Ты ведь уже здесь?
– Да, - шатенка оглянулась по сторонам, вспоминая собственное географическое положение.
– Парк Уотерфронт. На набережной. Через двадцать минут.
– Хорошо, - отозвалась девушка и положила трубку.
Назначенная встреча состоялась в точно обозначенное время. Водная гладь отражала начинающий светлеть небосвод, предвещая скорый восход солнца. Вокруг не было ни души, кроме двух миниатюрных силуэтов молодых женщин, стоящих на деревянном настиле, нависающем над берегом озера. Лишь ветер играл в кронах тронутых холодами деревьев, разбавляя звенящую тишину.
– Как только Александр Картер закончит здесь своё расследование, ты должна уехать, - первой заговорила Вероника. – Но не раньше, чем мы сами уедем отсюда. Поняла?
– Поняла, - улыбнувшись, кивнула собеседница.
Но в карих глазах всё равно отражалась тревога. Девушка задумчиво накручивала прядь волнистых тёмных волос вокруг указательного пальца, пытаясь сосредоточиться.
– Что ещё не так?
– устало поинтересовалась Вероника.
Погода оказалась ещё более прохладной, чем успела предположить девушка, и несмотря на то, что от пробежки до парка по спине до сих пор скатывался пот, пальцы рук начали замерзать. Стоило накинуть куртку.
– Не знаю. Просто не думала, что ты решишься совершить нечто подобное… - рассеянно отреагировала Мэри, запуская руку в открытый рюкзак, висящий на её плече. – Вот, держи, - девушка протянула в раскрытой ладони два тонких медицинских шприца, наполненных жидкостью.
– Это, - ткнула пальцем в содержимое прозрачного цвета, -
– Хорошо, - слабо улыбнулась Вероника, забирая оба шприца.
Положив ценность в боковой накладной карман брюк, она глубоко вдохнула, прикрывая глаза. Мысли уносились далеко в прошлое… снова. И не желали возвращаться назад в реальность.
– Они сами выбрали этот путь, Маш, - тихо произнесла шатенка. – Ещё на том грёбанном шоссе. Уже ничего не изменишь. Поздно поворачивать назад. Когда подписываешь человеку смертный приговор, стоит убедиться в том, что он будет приведён в исполнение.
Собеседница смахнула стекающую по щеке слезу. Призраки прошлого преследовали и её тоже. Точнее, всего один единственный.
– Да, Ника, наверное, ты права.
В последнем шатенка не была уверена. Но противоречить собственным словам не хотелось. Потому и промолчала.
– Тебе пора возвращаться, - тихонько дополнила девушка.
– Да, пора, - рассеянно кивнула Вероника. – Что-то затянулась моя пробежка.
Прошло два часа, прежде чем Вермут-младшая вернулась в отель. К тому времени Алекс успел переодеться, сменив ненавистный костюм на удобные джинсы и простую белую футболку с длинным рукавом, а также изучить все материалы, предоставленные с руки семейства Вермут. Ничего толкового, что могло бы навести на след искомого человека, не нашлось. Зато вопросов стало ещё больше.
– Думала, ты спишь, - аккуратно закрывая за собой дверь, произнесла вошедшая.
– Выспался уже, - уголки губ мужчины дрогнули в улыбке.
Глядя на вернувшуюся шатенку, он не мог не улыбнуться. Ни капли макияжа, длинные волосы забраны в высокий хвост, пропахшая потом одежда – Вероника выглядела… как все. Обычной.
– Как часто ты бегаешь по утрам? – поинтересовался Алекс, продолжая разглядывать раскрасневшуюся девушку.
– Всегда, - пожала плечами, склонившись, чтобы развязать шнурки. – Раз никто из нас не собирается спать, может, уже навестим того, к кому приехали?
– Пожалуй, ты права, - в который раз не сдержал улыбки Алекс.
Чем заслужил пристальный недоверчивый взгляд.
– Чему ты улыбаешься? – не замедлила с вопросом Вероника.
– Теперь ты мне кажешься… нормальной, - развёл руками Алекс. – Вот и радуюсь недолгому видению.
– Это что, комплимент такой? – подозрительно прищурилась девушка.
– Можно сказать и так, - ухмыльнулся Картер.
– Тогда понятно, почему твоя жена ушла от тебя, - вернула колкость в многократном размере Вероника.
Не смогла удержаться. Как бы не старалась отрицать – злить Картера ей нравилось больше, чем вынужденно держать на расстоянии. И теперь, наблюдая, как во взгляде синих глаз вспыхивает огонь враждебности, улыбалась уже она. По крайней мере, так вновь представлялось возможным чувствовать хоть что-то, кроме опустошающей душу и сердце тоски.
– Не понял, - в тоне проскользнула агрессия.
– А что непонятного? – изображая искреннее недоумение, округлила глаза Ника. – У тебя явно проблемы в общении в женским полом. Комплименты сомнительные, а обвинять в неадекватности девушку, с которой совсем недавно пере… - она вынужденно замолчала.