Абсолютное равновесие

Кыштымов Александр

– Ничего страшного, пусть "Прогресс" немного подождёт. Он ведь никуда не торопится. Или вы боитесь - молоко на его борту скиснет? Тогда в чём дело? Лучше ответьте мне на один простой вопрос. Вас ничего не удивило в переговорах с Землёй?

– Удивило - мягко сказано! Мы просто в растерянности. Там происходит что-то страшное. По нашему мнению наше руководство одновременно сошло с ума. Нам приказано, причём без объяснения причин, закрыть почти все программы исследований. Запретили проводить запланированные эксперименты и выходить в открытый космос. Вместо этого от нас в категорической

форме потребовали, (и кому в голову могло придти такое) предоставить пространные отчёты о суточном привесе каждого члена экипажа. Полнейший идиотизм! На наши протесты не обращают никакого внимания, а попытки выяснить, в чём дело, действуют на руководство, как о стену горох.

– Секундочку внимания. Мы возле станции. Устанавливаем переходной кессон.

– Но мы ничего не видим!

– Так и должно быть. Маскировка! Сейчас вы почувствуете лёгкий толчок. Это присоска войдёт в контакт с обшивкой. Всё! Мы готовы к переходу. Встречайте гостей...

Хансен выключил связь, перебрался с Ивной в соединительный рукав и принялся простукивать металлическим захватом люк. Двери долго не открывались. По всей видимости, на станции шёл ожесточённый спор - пускать непонятно откуда взявшихся гостей или не пускать. Одновременно капитан пытался связаться с Землёй, но из его затеи ничего хорошего не получилось. "Шаутбенахт" знал своё дело...

Наконец люк лязгнул и медленно отошёл в сторону. Друзья торжественно вплыли на борт. Едва люк встал на место, как "Шаутбенахт" расстыковался и, повинуясь программе, двинулся на перехват грузового корабля. В Центре уже ждали трофей и готовились к приёму.

Друзей встретил темнокожий мужчина, неуверенно поздоровался, тревожно посмотрел на Ивну, закутанного в плащ с ног до головы, и пригласил следовать за собой. Процессия в полной тишине проследовала в основной отсек.

– Здравствуйте, - с порога произнёс Хансен.
– Меня зовут Леонид. Я рус-ский. Работаю на внеземных объектах. А это мой друг и напарник - Ивна. Он очень хороший парень, душа компании, но весьма стеснителен.

Темнокожий представил членов экипажа. Троих русских: физика - Дмитрия Новокрещенова, биолога - Николая Бутца, врача - Тальгата Бабаева. Четырёх американцев: микробиологов - Анну Диккинсон и Виолетту Линденберг, астронома - Грега Вито и самого себя - математика и командира экспедиции Тома Томпсона.

– Так что всё-таки происходит?
– возбуждённо произнесла Анна.
– На Земле творится форменный кавардак. Мы совершенно ничего не понимаем, фактически загнанны в угол, а тут вы ещё! Появляетесь непонятно откуда, не позволяете принять грузовик, связь исчезает! Мы требуем объяснений!

– Первым делом я хочу показать вам вот это... Прошу, друг мой...

Статипик скинул плащ. Кто-то охнул. Ивна на неподготовленного зрителя производил сильное впечатление. Он молча извлёк из кармана пористый розовый шарик размером с куриное яйцо и нажал на него. Раздался резкий хлопок, и люди мгновенно потеряли сознание.

– В нашем распоряжении почти час, - Леонид вытряхнул информационные датчики на ладонь.
– Успеем?..

– Вне всяких сомнений...

* * *

Космонавты очнулись разом. Хансен, будто ничего не произошло,

про-должил разговор:

– Мы пришли к вам издалека. Со специального Центра, в задачу которого входит наблюдение за действиями потенциального противника. Его передвижением меж звёзд. Выяснением замыслов неприятеля и принятия соответствующих мер.

– Ваша планета подверглась вероломному нападению, - продолжил статипик.- Люди об этом не подозревают. Сей прискорбный факт полностью объясняет последние инструкции ЦУПа и НАСА.

– Подождите, - замахал руками Томпсон.
– По-вашему, в данный момент на Земле господствует противник?! Только каким образом он к нам попал? Наша система наблюдения ничего подозрительного не заметила. Уж не напутали ли вы чего-нибудь с перепугу?

– Не к лицу доблестным покорителям космоса мыслить стереотипами, на уровне дешёвых боевиков, - скорбно произнёс Ивна.
– Почему вы все думаете, будто на вас обязательно обрушатся полчища летающих тарелок, кастрюль, тазиков и скороварок! Из них выскочат орды диких, маленьких, зелёных человечков и примутся пулять, куда попало из лазеров, бластеров, скорчеров, и гипнотизировать! В современном мире всё происходит гораздо проще и прозаичней. В вашем случае враг использовал несколько не стандартный ход - воздействовал на население пыльцой цветов. Могу откровенно признаться - мы пока не знаем, каким путём были доставлены на планету сами растения.

– Значит, нас победили цветочной пыльцой?
– усмехнулась Виолетта.

– Получается именно так, - ответил Леонид.
– И ничего в этом особенного нет. Одну из моих подшефных планет поставили на колени при помощи общего закисления почвы. На ней просто нечего стало кушать, и цивилизация капитулировала на радость агрессору. Другой мир покорили, скупив все крупные компании, которые контролировали добычу и переработку энергоносителей. Вариантов множество. И, как правило, они не предполагают применение силы.

– Так вы точно уверенны насчёт пыльцы?
– снова улыбнулась Линденберг.

– Почти на все сто...

– Мне кажется...

– Никому не интересно, что вам кажется!
– позволил себе повысить голос Хансен.
– Вы, в силу изолированности, понятия не имеете, какими возможностями располагает та или иная цивилизация. Поэтому настоятельно рекомендую отнестись к моим словам со всей серьёзностью, просто потому, что дальнейшие события будут много страшней происходящего сегодня! Примите это как данность, а блистать остроумием начнём после победы. Если нам посчастливится дожить до того момента.

– Тогда чем вы подтвердите правдивость своих слов?
– сказал Грег.- Предъявите доказательства...

– Когда лопроидаки вычислят производителя пыльцы, они закуют его в кандалы и приведут вам на допрос, - ответил Ивна.
– А пока посмотрите в иллюминатор.

Рядом с МКС парил "Шаутбенахт". Его грозный вид и солидные размеры внушали уважение и трепет.

– Это наш штурмовой корабль, - пояснил статипик.
– А теперь я попрошу кого-нибудь из присутствующих связаться с командованием. Позовите того, кому вы полностью доверяете, кто не способен на розыгрыш и поговорите с ним. Вам сразу всё станет ясно.