Ад Лабрисфорта

J.M.

Неужели дело лишь в том, что его брат пожалел денег на заказ статьи в агентстве, и рассчитывает получить презентацию "по дешевке"? Объяснение как будто логичное... Но почему-то в него слабо верилось.

Совсем перестал в него верить Уэсли, когда заметил, как заместитель начальника небрежно чертит что-то на листе бумаги. Бывает, что человек отвлекается на свои мысли, а его рука при этом словно бы сама по себе вырисовывает какие-нибудь закорючки. Так это и выглядело со стороны. Но Уэсли было прекрасно видно, во что нарисованные Голдом закорючки сложились в конечном итоге. Заместитель

начальника тюрьмы изобразил двустворчатые ворота. Не очень ясно и точно, но Уэсли слишком хорошо был известен этот орнамент, чтобы его не узнать. Он видел его прорисованным во всех деталях - на груди Ральфа Фортадо.

Что это значит? Голд тоже его видел? Или это совпадение? Нет, надо быть дураком, чтобы поверить в такое. Но что тогда?..

Голд отодвинул в сторону исчерченный листок и взял другой. Шариковая ручка принялась снова вычерчивать тот же узор.

"Он как будто хочет, чтобы я это заметил", - мелькнуло в голове Уэсли. Совершенная нелепость...

После этого открытия Флэш не без труда вернулся к теме зернового хлеба, булок и пончиков с кремовой начинкой. Но, в конце концов, не смог преодолеть любопытства и заглянул в несколько папок с файлами, не касающимися предприятия Голда-младшего. Заместитель начальника сказал, что на рабочий стол скопированы документы, "которые дал Рэндольф". То есть нетбук принадлежит самому Стэнли, а не его брату.

Семейные фотографии, электронные книги, фильмы, музыка - все это Уэсли не интересовало. А вот текстовый файл без названия - другое дело.

"Почему я не могу уйти?" - прочитал Уэсли, открыв этот документ. И дальше:

"Не могу не могу НЕ МОГУ немогунемогунемогунемогу. Не могу

уйти

Он не отпускает.

онникогданеотпускает"

Теперь Уэсли уже не сомневался: причина, по которой заместитель начальника вызвал его сюда - вовсе не написание статьи, и не важно, осознает это сам Голд или нет. Да, вероятно, у его брата действительно есть хлебопекарня, и он действительно собирается на форум. Но не в этом дело.

Когда текст был готов, Голд, как и обещал, заплатил - и даже больше, чем ожидал Уэсли.

Перед тем как позвать надзирателя, которому предстояло отвести Флэша обратно в камеру, замначальника почему-то помедлил - как будто сделано и сказано было еще не все. В его взгляде появилась отрешенность, точно он что-то пытался вспомнить, и никак не мог. Но уже в следующую минуту он набрал номер Дженкинса.

"Голд не может вспомнить - потому что, наверное, он не из тех, кто видит в Лабрисфорте "странные вещи" вроде всяких чертовых параллельных реальностей, а из тех, кто их только чувствует. А я вот - вижу. О, какое везение! Какое, мать твою, везение!" - думал Уэсли, шагая по коридору с заложенными за голову руками.

***

На прогулке Флэш поговорил с Фортадо насчет лабрисфортских цен. Разговор этот его мало обрадовал. Всего его нынешнего состояния хватало на зубную щетку, тюбик пасты, кусок мыла, несколько пачек сигарет и зажигалку. Ну что ж - легко пришло, легко ушло, как говорится. Туда и дорога.

На очередную прогулку - это было четвертое сентября, воскресенье - Ральф доставил покупки. Пронес под формой и как можно незаметнее передал Флэшу. Подобие секретности соблюдалось - хотя, что касается, например, сигарет - курящих арестантов и охрана, и снайперы прекрасно

видели. Но относились лояльно. Даже к наличию зажигалок - скорее всего, по той причине, что устроить в Лабрисфорте пожар просто не получится. Максимум - есть возможность спалить собственный матрас, но какой в этом смысл?

Закурив, Уэсли почувствовал себя почти счастливым - относительно, конечно. Фортадо от предложенной сигареты тоже не отказался. Но вел он себя и вчера и сегодня как-то странно. Был неразговорчив, смотрел куда-то в сторону, мимо Флэша.

– Знаешь, что...
– медленно, словно слова давались с трудом, произнес Ральф - и Уэсли понял, что он все-таки решил вернуться к позавчерашнему разговору, - Знаешь, Уэс... я ведь верю, что ты сможешь найти этот долбаный выход. Никто не мог... а ты - сможешь. Правда, я верю...
– вот теперь Ральф посмотрел Флэшу в лицо. Глаза его странно, лихорадочно блестели.
– В общем, если ты еще не передумал брать попутчиков... Ты же не просто так все это говорил, да?..

– Да, - кивнул Уэсли.

– Я буду помогать, чем смогу. Только бы вырваться отсюда...

Резко развернувшись, Фортадо чуть не бегом бросился прочь.

Уэсли курил, присев на корточки возле тюремной стены. Он думал о словах Ральфа и настолько углубился в свои мысли, что вздрогнул, когда совсем рядом прозвучало:

– Привет, Уэнди.

Негромкий, вкрадчивый голос. Легко догадаться, кому он принадлежит.

Мьют стоял, сложив руки на груди и слегка наклонив голову набок, и улыбался, не разжимая губ.

Уэсли отлично помнил, что этот человек опасен. Но, поддавшись совершенно глупому раздражению, довольно грубо сказал:

– Не коверкай мое имя.

– Имя...
– Мьют едва заметно качнул головой.
– Имя не имеет значения. Не верь тем, кто скажет: "Nomen est omen". Важно не имя, а суть... ты же знаешь.

– Да, знаю, - неожиданно для самого себя ответил Уэсли. У него вдруг возникло необъяснимое ощущение не полной реальности происходящего. Как будто он сам и Мьют вместе перенеслись в одну из лабрисфортских "параллелей".

– Значит, я не ошибся. Я почти никогда не ошибаюсь. Потому что могу видеть... многими глазами. Иногда даже глазами Бога.

– Не тебе рассуждать о Боге.

– В самом деле?
– голос Мьюта упал до шепота, а устремленные на Флэша немигающие глаза превратились в две зеленые бездны.
– Я много раз говорил с Богом. И - тебя это удивит, но... он меня слышал... слышит.

Мьют отрывисто рассмеялся. Так внезапно, что Уэсли снова вздрогнул.

– Считаешь меня сумасшедшим? Быть может, ты прав.

– Мне не известно, сумасшедший ты или нет. Не известно, кто ты.

– А ты не так уж и глуп... поэтому, возможно, однажды поймешь кое-что.

– Не знал, что ты еще и пророк. Думал, ты по другой части - истребляешь тех, кто тебе не по нраву.

Мьют расплылся в улыбке еще сильнее.

– Это было мое главное дело... Но мои предпочтения тут ни при чем. Этим людям нельзя было позволять жить. Таким как они лучше не жить, определенно. Потому что они считают себя лучше других. Уверены, что они сами - боги. Жаль, я успел уничтожить их так мало.