Ад
Шрифт:
— Не понял! — затупил комендант. — Я приказа не отдавал! Ну, капитан!.. Удачи…
И перекрестил конный отряд, уносящийся в пекло с наступлением сумерек.
— Да хранит вас Бог…
— Вы верующий? — удивилась Люба.
— И коммунист тоже!
— Бывает…
— Шла бы ты… красавица, к себе дожидаться своего парня… Гм, мужчину!..
Комендант не сразу отпустил Любу, решил расспросить, а заодно упокоить её — и сам.
— У вас с ним это серьёзно или как? Тебе сколько годков,
— Папа?!..
— Нет, но чем тебе не отчим?
Так и закрепилась с этой поры за комендантом сия кличка-псевдоним — Отчим.
Удалившись на значительное расстояние от поселения, Глеб приказал сбросить заданный изначально темп скорости, давая возможность коням перевести дух после стремительной скачки, а сам прислушивался, как и его люди к тому, что творилось в округе, пытаясь уяснить: находятся в оазисе или уже пересекли туманность и забрели в пекло. Продолжали брести.
Грохота вырывающейся с шипением кипящей воды пока что не удавалось уловить на слух, впрочем, и иные звуки, кои могли издавать порождения или исчадия. На зрение не было никакой надежды, даже на обоняние. В запахах люди несильны, но те, какие зачастую встречались им ранее, улавливали — гниющей или горящей плоти. А то и вовсе свежей крови. Иные по определению отсутствовали, если не брать в расчёт пот.
От коней разило, казалось за версту, поэтому уловить иные менее резкие запахи вряд ли удастся.
— Помыться бы, — отметил Глеб про себя, вдруг вспомнив о личной гигиене. А уж той, к кому испытывал взаимные чувства — подавно. Изначально приказал людям в отряде прихватить те бурдюки с коромыслами, кои сварганили азиаты. И также хватало у Глеба в разведгруппе.
А что — лёгкие и выносливые. При случае незаметные из-за невысокого роста, да и не прихотливые. Не то что двужильные, а трёхжильные. И вооружены неплохо. Те же "Калаши" им не в новинку. А гранаты на то и ручные — могли жонглировать ими.
Тьма усиливалась, сумерки сгущались.
— Граница… — уловил разительные изменения Глеб.
Не он один — все бойцы в отряде. Насторожились. Пришлось спешиться и немного побродить по округе, замирая и вслушиваясь во мглу.
Где-то что-то с грохотом ухнуло и зашипело.
— Гейзер… — определил навскидку Глеб.
В скором времени догадка подтвердилась. Даже во тьме было не только слышно, но и ощущались испарения горячего дыхания природного явления, источавшего пары кипятка. Разглядеть по-прежнему не удавалось. Рисковать чревато, но деваться некуда. Наступления зноя в пекла ждать себе дороже обойдётся. Но на будущее всем очевидно: следует ловить момент меж наступлением сумерек и по их окончании — самое удачное время в течение адских суток в пекле — и всего два незначительных
Всё-таки рискнули, переждав грохот с выбросом фонтана кипящих брызг — подсунули тюки к пролому в земле и отскочили поспешно. А после очередного выброса вернулись, ретируясь восвояси.
С огненным рассветом в оазис и показались их силуэты в прицеле крупнокалиберного пулемёта одного из новых замаскированных дотов, возведённых при умелом использовании естественных контуров ландшафта местности.
Глеб даже не заметил изменений коснувшихся холма, пока его не остановила охрана блокпоста.
— Пароль…
— Убью! — встрепенулся Глеб из-за коня, вставшего на дыбы.
— Насяльника-сан… — признали его "гастрабайтеры". — Твоя про-хо-ди — на-ша про-пуск…
Напряжение спало по заявлению на ломанном русском языке охранника-азиата.
— Хм, стража! Однако… — ухмыльнулся Глеб сам себе.
— Ты где был? — обрушился комендант на него.
— Там уже нет, а здесь, — отреагировал спокойно Глеб. — Лучше сюда взгляни! Сюрприз…
— Вода!!!
Голос подполковника подействовал лучше любой будильника. Холмистая местность ожила. Люди полезли из-под земли точно мураши.
— Муравейник — ни дать, ни взять! А иначе и не сказать! — обалдел Глеб от данного необычного зрелища. — Ну и жилища!
— Самое то, — уверил подполковник, приглашая в одно такое место — блиндаж, который оставил за собой. Одновременно и рабочий кабинет и стрелковая позиция для обороны с РПК у закрытой амбразуры камнем. — Рассказывай — давай…
— Про что, когда нечего, — отреагировал Глеб. — Обошлось…
— Так уж — нигде никого и ничего не приметил нового, а интересного? — не поверил подполковник.
— Ты ж меня знаешь, Семён, какой резон врать, а тем более скрывать! Лучше сам расскажи, что у нас в поселении новенького? Ничего не случилось? — напомнил Глеб про блокпосты и связь с ними.
— Вот это бы и не мешало выяснить? Да не хочу принуждать, а тем паче неволить! Ну так и Люба не даст отдохнуть, как пить дать!
— Кстати, о воде… — настоял Глеб раздать её поровну всем людям.
Она была тёплой, даже в ином плотном бурдюке горячей, но всё же вода, а не кровь. Вкуснее и лучше не надо, а и не дано.
Всё-таки кое-какие бурдюки подполковник зажал, припасая на всякий случай, а то мало ли что — кто появится, а когда ещё доберутся вновь до "водопоя".
— Отчим…
— Это они кому? — уловил Глеб.
— Да так… Тебе ли не всё равно, — отметил Семён. — Не обращай внимания!
— Погоди! У тебя появилась кличка — дали погоняло? Ну, Бульбаш! Поздравляю…
— И ты туда же, твою наху…тор! Иди…