Адаптация: МЕСИВО
Шрифт:
Мирта почувствовала, что теряет нужную колею.
— Приятно познакомиться, Пол, — дружелюбно, бодро, но без улыбки, сказала она, протянув ему свою ладонь.
Этот социальный приём по словам отца что-то означал, но она никогда не могла запомнить, что. Зато работало всегда как надо — людей отчего-то располагало трогать других людей за конечности. Парень символически пожал её руку, и Мирта позволила ему задержать прикосновение немного дольше, чем он сам того ожидал. Пол опустил глаза, и это было удобным моментом, чтобы отпустить его и оценить ситуацию свежим взглядом. С ним всё было ясно.
—…и тогда, — Хавер сделал многозначительную паузу, завершая свою речь, — сигарет будет так много, что ты выплюнешь
После этих слов спор мужиков прекратился, потому что каждый задумался о чём-то таком, о чём следовало помечтать прямо здесь и прямо сейчас. Но взгляд Мирты привлекло кое-что другое. Между ржавыми остовами наполовину погруженных в муть автомобилей пробежались волны. Из-за плотности болотной жидкости разводы быстро были погашены. Не известно, чего можно было ожидать из вод городского болота, но Мирте не было нужно, чтобы вся компания полегла здесь и сейчас.
— Давайте отойдём… — Начала было она.
Но, не успела она договорить, как огребла смачную пощёчину тыльной стороной ладони от бритоголового мужика. Он с презрением посмотрел на девушку, после удара лицо которой смотрело в другую сторону. Мирта не ожидала такого поворота событий, однако и сильно удивлена не была. Она даже не схватилась за горящую щёку, как обычно это делали те, кого она била. Бритый плюнул ей под ноги. Затем обратился к Хаверу, который пока не знал, что делать со всей этой ситуацией.
— Не хватало ещё, чтобы мелкая девка…
Он не завершил своё высказывание.
Послышался звук, словно кто-то взмахнул хлыстом, а затем на шее мужчины намоталось что-то вроде провода. Мирте хватило секунды, чтобы сообразить, что это такое.
— Куе-е-е… — Недоумевающе произнёс бритоголовый, выпучив глаза.
Позади его головы показалось что-то вроде надувшегося от ветра капюшона. Это что-то прилетело ему на затылок, сократив мышцу, которая держала мужика за шею. И теперь появился ещё один отросток, на конце которого красовалось тёмное жало. Игла занеслась над лицом человека, а затем резко вонзилась в глаз. В распахнутый рот Хавера, который в шоке смотрел на происходящее, брызнула глазная жидкость его приятеля, и он сморщился, ещё не до конца осознавая, что происходит.
Но вместо того, чтобы сопротивляться, мужчина с бритой головой вдруг вытянулся. Ноги выпрямились так, словно он собирался до чего-то дотянуться, а руки с растопыренными пальцами растянулись по швам. Выражение лица окаменело, словно всего человека пронзила ужасная судорога, не дающая пошевелиться. И пошевелиться он действительно не смог. Его тело прямо в таком виде плашмя упало на спину, но так и не изменило положения, будто это была деревянная статуя.
Из-под тела выпрыгнула животина и, пока её никто не успел разглядеть, шмыгнула в грязь болота. Конечностью-проводом она потащила за собой тело человека, который, несмотря на ранение в глаз, по всей видимости был в сознании. Мирта лишь успела пересечься с ним взглядом, перед тем, как его туловище было полностью скрыто под толщей тины.
— Срань! — Крикнул Хавер, подхватывая висящий на ремне автомат.
Изобразив что-то вроде яростного крика брутального воина, он начал стрелять по волнам в режиме непрекращающейся очереди. От отдачи его повело, и уже через секунду он начал представлять опасность скорее для людей, нежели для неведомых тварей.
Мирта толкнула застывшего в оцепенении Пола, чтобы он пришёл в себя и пригнулся от шальных пуль.
— Стой! Он же ещё жив! — Попытался прокричать третий спутник.
Его глаз уже не дёргался. Дёргалось всё лицо.
Но тут автомат заклинило. Это стало настоящим сюрпризом для Хавера, который явно не подозревал, что такое вообще может приключиться. Он с неприятным удивлением посмотрел на оружие, перевернул его плашмя, чтобы рассмотреть причину поломки,
Сбоку послышался всплеск воды. Все трое оставшихся мужчин наставили оружие в ту сторону. У Пола оказался пневматический пистолет. Интересно, знал ли он о его эффективности? Мирта пока не видела возможности применения револьвера, и потому не трогала его. Что-то подсказывало ей, что пальба по всему, что движется не может кончится ничем хорошим. В этом смысле она совершенно точно не разделяла точку зрения Хавера, который упорно желал заставить автомат работать, просто нажимая на спусковой крючок. По всей видимости, должна была случиться какая-то магия. Похоже, он и впрямь верил в чудеса.
Глядя на всё это, Мирта поняла, что ловить здесь нечего.
— Отступаем! — Запоздало выкрикнул дёрганый.
По его запястью хлестнул скользкий шланг, который обвился вокруг руки и резко потянул вбок. Пошатнувшись, он выронил пистолет.
— Дерьмо! — Крикнул он, пытаясь обратить на себя внимание.
Чтобы кто-нибудь помог. Но, когда он посмотрел туда, откуда тянулась схватившая его конечность, стало ясно, что спасение под очень серьёзным вопросом.
Улица, по которой они сюда пришли, так как другого пути не было из-за дикой растительности, и без того выглядела устрашающе. Развалины домов разъехались под собственным весом и занимали большую часть дороги. Их теснили буйно гниющие деревья и кустарники, прорастающие изнутри, вокруг и около. Наперебой накрывающие друг друга кроны деревьев плохо пропускали и без того слабый свет. Вместо листьев ветви стягивала тянущаяся вязкая масса, похожая не то на паутину, не то на обмотанные мерзкой органикой провода, не то мёртвые части тел местных обитателей. И последнее казалось наиболее правдоподобным. Умирающие джунгли со временем раздвинули стены, окутали, а местами даже перевернули автомобили, создавая мрачную картину волшебного леса… В плохой его версии.
И сейчас этот пейзаж стал наводняться. Постепенно заполняться снизу вверх, будто сама болотная грязь стала вздыматься медленной всепоглощающей волной.
По коре деревьев, по ржавому металлу, по разлагающимся руинам поползли твари. Удалось разглядеть одну из них.
Панцирное плоское тельце, неотделимая от него полукруглая голова, переходящая в позволяющиеся изгибаться плевры, мелкие ножки, завёрнутый поверх туловища хвост с иглой на конце. Мирта сразу обратила внимание на их одинаковость — каждое членистоногое было размером с голову человека. По словам отца, когда наблюдаешь такую схожесть тварей, следует иметь в виду, что их социальная структура не ограничивается только такими вот прикольными на вид зверушками. И что, скорее всего, у них есть собратья других форм и размеров, выполняющие другие функции. Возможно, имеется даже главная матка или что-то вроде того. Поэтому, хоть и наполнение пейзажа чёрными кишащими насекомоподобными тварями выглядело устрашающе, бояться следовало вовсе не их. А тех, на кого они работали.
Но хуже всего было то, что всё это происходило именно там, куда логично было бы отступить, чтобы не соваться вглубь болот. И теперь выбора больше не оставалось.
Всё это пулей стрельнуло в голове Мирты. Она пронаблюдала, как выронившего пистолет мужчину схватило за ноги ещё несколько длинных конечностей. Он с обречённым воплем упал в лужу, когда ноги стали растягиваться в разные стороны. Его потащило в воду, и он кричал до тех пор, пока один из хвостов не вонзился в его грудь. После этого ор завершился сдавленным усталым выдохом, и тело очередного спутника начало скрываться в горе набросившихся на него многоножек. Но ни Пол, ни Хавер не бросились ему на помощь. Похоже, что они пребывали в пространном шоке, и инициативу стоило брать в свои руки!