Адаптация
Шрифт:
С этими мыслями старатель, наконец, заснул.
Глава 30. Узел
База Фаргот. Другая Сторона. Побережье
— Что с Томасом? Получилось или нет? — с порога спросил высокий худощавый человек в дорогом доспехе. По его хмурому виду было понятно, что он не особо рад видеть собравшихся. Цвет и форма его доспеха выдавали принадлежность к специальным войскам, аккумулирующим элиту Другой Стороны. Это подразделение занималось отловом
В комнате за столом сидели двое мужчин и женщина. Наличие стола, стульев и другой мебели, а также здание само по себе указывали, на особое положение хозяев. Местное производство только начало активно развиваться, стали появляться старатели с рабочими специализациями, занимающиеся производством, а не охотой — собственно и старателями они назывались условно. Освоение Другой Стороны входило в новую стадию, но до массового производства мебели дело не дошло. Все предметы интерьера в кабинете были изготовлены по индивидуальному заказу, оплаченному пыльцой и другими благами, а такой расчет пока могли себе позволить лишь избранные правительственные учреждения.
— Присаживайтесь полковник, — сказал низенький, но энергичный мужчина, кивнув гостю на стул, — есть что обсудить.
— Вечно ты Эдван ходишь вокруг да около! Ты можешь хоть раз не тянуть кота за яйца и прямо сказать получилось или нет? — буркнул недовольный полковник, но на стул присел. Научный отдел — а это было их здание — был вне его юрисдикции и троица перед ним ему не подчинялась… к большому сожалению полковника.
— Если кратко, то Томас не пробился на следующий уровень, — спокойно ответил ученый.
— Вот дерьмо! Сколько мы на него ресурсов потратили и все без толку! — не смог сдержать раздражения полковник, впрочем, он и не пытался говорить вежливо.
— Процесс трансформации не запустился, кстати, сам Томас в порядке, если вас это интересует, — вмешалась женщина-ученый.
— И что будем делать господа теоретики? — требовательно спросил полковник, не обратив внимания на выпад женщины, — Вы мне заявляли, что в этот раз все будет по-другому. Сколько еще ждать результатов? Между прочим, вы недешево обходитесь: пыльца, центр, оборудование — все это можно было на тренировку солдат направить!
— Мы подчиняемся не вам, а Департаменту. И они бесполезными ни нас, ни нашу работу не считают. Поймите вы, что главное для нас не охота, не сбор пыльцы, а исследования. Если мы не поймем как устроена Другая Сторона и что она дает, то навсегда останемся дикарями, которые меняют золото на бусы, — откликнулся Эдван — ученого не впечатлила тирада полковника, этот спор они вели давно и прекрасно знали доводы друг друга.
— Ладно … так что там с Томасом? — пробурчал полковник, начиная успокаиваться.
— Томас в полном порядке, его способности не пострадали, но на следующий уровень ему не удалось пробиться…
— А
— Больше сотни. Томас — 105 человек, достигший пятого уровня. На нашей базе таких восемь, ты и сами это знаешь. И почти все они пробовали пройти трансформацию.
— Хоть кто-то получил шестой уровень?
— Нет, ни у нас, ни на других базах. Мы обмениваемся данными со всеми командами — пока никто не добился успеха.
— А что дипломаты говорят, есть ответ от инопланетных засранцев? — спросил полковник, он, как и остальные трое, знал насколько скупы тамедианцы на информацию и как на самом деле обстоят дела между людьми и инопланетянами. Складывалось впечатление, что пришельцы желали, чтобы человечество навсегда застыло в той точке, где находится.
— Нет, они просто отмалчиваются.
— Вот ведь хитрожопые ублюдки! — снова вспылил полковник.
— Зря ты на них наговариваешь, может у них нет «жоп», — усмехнулся Эдван.
— Ерничаешь?! А вот мне совсем несмешно! Я тебе скажу, что будет, если мои бойцы застрянут на пятом уровне, — начал распалятся полковник, — мы тогда не сможем ни сдержать крупные прорывы, ни ликвидировать именных монстров. Это сейчас команды быстрого реагирования справляются, но твари становятся все сильнее, а закидывать их трупами я не собираюсь. Делайте что хотите, но найдите способ… К концу года у нас должны быть шестые уровни! — полковник повысил голос и опрометчиво стукнул кулаком по столу — одна из ножек хрустнула, не выдержав удара трансформированного человека, но не сломалась.
— А что вы хотите? — вспылила в ответ единственная женщина в комнате. — Вы хотите, чтобы мы Томаса прикончили? Мы и так раствор пыльцы ему внутривенно вводили — но это не хватило, трансформация не запустилась. Что делать — неясно. Приборов нет, знаний нет, «партнеры» молчат. Как слепые котята тычемся. Что вы думаете, мы не понимаем серьезности ситуации?!
— Полковник, у нас есть догадка, — вмешался Эдван, чтобы снизить напряженность, — с шестым уровнем не все так просто. Знаете, что мы недавно выяснили?
— Что? — неохотно буркнул полковник, после долгой паузы.
— Один из наших лучших исследователей изучал интерфейс и получил неожиданную подсказку — подпись рядом с уровнем. Так вот, первые пять ступеней имеют приставку «Адаптация». Мы думаем, что эти уровни, скорее всего, первый этап. Поэтому старатели проходят трансформацию просто — нужен только избыток энергии. А вот дальше, это мое предположение, начинается следующий этап, и для перехода на шестой уровень нужна энергия более высокого порядка. И тут нам нужна твоя помощь полковник. Необходимо найти монстра шестого уровня! Найди его и доставь нам образцы и пыльцу. Тогда мы поймем, что делать.