Адепт Грязных Искусств
Шрифт:
Перед моим лицом пронеслось красное марево щита. Пространство вздрогнуло и разбилось на мозаику. Лицо Хлои затерялось за алыми слоями, комната исчезла, утонула в бордово-чёрных мазках и прослойках, воздух покрылся кровавым налётом, стал рельефным и вязким…
А потом в него ворвались другие цвета.
Радуга.
Щит окрасился в многоцветье, и под напором радужных переливов мой кроваво-красный купол потерял густоту и глубину. Сфера наполнилась запахом свежести и влаги, пыли и гари, земли
Я лежал на спине, раскинув руки, смотрел на слои собственного щита и ощущал, как зрение обретает чёткость, разум — ясность, мышцы — силу, а кровь гонит по венам жар адского пекла.
Снизу будто кто-то подтолкнул меня ладонями, и я поднялся на ноги. Сфера поднялась вместе со мной, став выше и больше. Я глубоко вдохнул, задрал голову и оглядел щит. Месиво цветов мерцало и пульсировало в такт моему сердцебиению, будто стало частью моего нутра.
Я поднял руку перед собой и медленно опустил. Щит исчез, его слои рассеялись, и передо мной появились шестеро.
Те самые шестеро, вернувшие мне силу. Они стояли вокруг, бледные и смятенные, и по их лицам я отчётливо увидел, насколько моя энергетическая подпитка истощила их и отняла у каждого приличную часть силы.
— Ну как ты? — тихо спросила Джо.
— Думаю, он в порядке, — усмехнулся Дарт, стоявший рядом с ней.
Хинниган потёр лоб и выдавил:
— Неплохо ты нас опустошил, Рэй.
— Я уж испугался, что выжмешь досуха, — добавил Латье, хмурясь.
— Ему надо было помочь, — сказала Хлоя.
— И, кажется, сработало, — прошептала Терри.
Они смотрели на меня и ждали ответа. Опять ждали ответа.
Я оглядел каждого из шестерых, прищурился и сказал:
— Ну что? Поговорим о делах?
Дарт широко улыбнулся.
— Узнаю Рэя Питона. Он, как всегда, даже спасибо не сказал.
Все рассмеялись. Правда, приступ веселья быстро подавила реальность.
Плохие новости сообщил Хинниган.
— Рэй, адепты убили всех военных агентов и полицейских, которые оцепили особняк Соло. Всех до единого.
Я посмотрел на Хиннигана и, нахмурившись, уточнил:
— Считаешь, надо было их на праздник позвать?
— Нет, конечно! Но что теперь делать? — Хинниган развёл руками. — Нас же с землёй сравняют.
Я покачал головой.
— Не сравняют.
Потом внимательно пробежался взглядом по гостиной и только сейчас заметил на журнальном столике винтовку. Кажется, именно из неё Хинниган стрелял в Купера. Я подошёл к столу, взял оружие и посмотрел на остальных.
— Джо, Терри, присмотрите за внуками Бена. Пьер и Дарт, поберегите Хлою.
— Не беспокойся, Рэй, меня спасают цветочные духи от Бернарда, — ответила Хлоя. — Я накапала их прямо на свой плащ… и у меня есть ещё примерно час.
Я
— А ты, со мной. — Не оглядываясь, я направился к выходу, но очкарик даже с места не тронулся.
— Никуда я не пойду, — сказал он. — У меня кишки тонковатые.
Уже у двери я обернулся и серьёзно ответил:
— Извини, Клиф. Был не прав.
Хинниган ехидно усмехнулся.
— Слышали, а? Рэй Питон извинился. Глядишь, так и манерам его научим.
Я протянул ему винтовку.
— Заткнись и тащи сюда свой тощий зад.
— А может, не научим, — вздохнул Хинниган.
На улицах города творился хаос.
Отовсюду неслись крики, и ночной воздух пропитался всеобщей истерией и паникой, наполнился плачем, воплями, лозунгами, молитвами и бесовским хохотом. Все знали, что война уже наступила, но от неё никуда нельзя было деться. Стены Ронстада стали для адептов ловушкой.
Я вышел на улицу, вдохнул ночную прохладу и огляделся.
Через пару домов дымился и тлел трактир «Адмирал Баум». Вывеска почернела, но красные буквы угадывались даже сквозь слой гари. Возможно, лишь потому, что я точно знал, что там написано.
Я склонил голову, отдавая дань памяти двум храбрым старикам, школьному камердинеру Бернарду и адмиралу Бену Бауму, а потом сунул руки в карманы брюк и…
Сердце пропустило удар.
Пропустило ещё один. И забилось в диком ритме…
Мои пальцы нашарили в кармане предмет, и, судя по форме, этот предмет был перстнем, привязанным к цепочке. Я сжал его в кулаке, не вынимая из кармана, и уставился на Хиннигана.
Тот нахмурился.
— Рэй?
Я молчал и смотрел на Хиннигана, а сам с бешеной скоростью восстанавливал в памяти события дня. Бог мой, как эта чёртова хрень попала в мой карман?.. Как она туда попала?
До меня дошло не сразу, но когда дошло…
— Софи, — прошептал я. — Софи.
В голове буквально прозвучал её голос: «Знаешь, Рэй Питон, если бы я играла в азартные игры, я бы сделала ставку именно на тебя. Да, я бы поставила на кон все свои ценности…».
Хинниган напряжённо смотрел на меня, сжав в руках винтовку.
Я наконец оторвал от него взгляд и, отойдя на несколько шагов, встал на проезжей части пустынной улицы. Посмотрел на беззвёздное небо, накрывшее Ронстад, и снова сомкнул перстень в потной ладони.
— Рэй, ты в порядке? — спросил Хинниган.
Не отрывая взгляда от неба, я спросил:
— Как думаешь, сколько адептов живёт в Ронстаде?
— Тысяч пятьдесят, наверное. Не видел цифр последней переписи. А что?
— Даже если меня услышит десятая часть этого населения, то может и получится, — ответил я.