Адепт Источника
Шрифт:
Слава богу, мне виделся приятный сон. Не помню какой, в память мою врезался только последний эпизод - как я лежал в густой зеленой траве, положив свою голову на колени Дейрдры, а она нежно поглаживала мои всклоченные волосы, - да и то потому, что в этот момент мой сон тесно переплелся с действительностью.
Когда я вынырнул из мира грез на поверхность сознания, то с удивлением обнаружил, что трава вокруг меня оранжевая, а не зеленая, а моя голова продолжает покоиться на женских коленях - но не у Дейрдры, а у Юноны, что, впрочем, тоже было приятно.
– Опять ты скрывался от меня, - с упреком произнесла Юнона, и я был признателен ей за то, что она первым делом не заговорила о Диане.
– Почему ты не сказал, что собираешься повидаться с Врагом?
– Я не хотел, чтобы ты волновалась, мама.
– Я бы меньше волновалась, если бы была рядом с тобой.
– Именно этого я хотел избежать.
– Однако ты взял с собой Брендона и Пенелопу.
– Увы, пришлось. Хотя я предпочел бы потолковать с Врагом с глазу на глаз.
Мать немного помолчала, затем спросила:
– И что ты думаешь о вашем разговоре?
– Смотря, о какой его части, - уклончиво заметил я.
– О том, что теперь твое место на троне отца.
– А ты что думаешь?
– Я снова уклонился от прямого ответа.
– Враг хитер и лукав, но в данном случае он прав. Я придерживаюсь такого же мнения.
– А как же Брендон?
– спросил я.
– Ты уже разлюбила его?
Юнона нахмурила брови и с мукой поглядела на меня.
– Не говори так, сынок, это нечестно. Вы оба мне дороги, но сейчас речь идет не о моих чувствах, а о государственных делах. Из вас двоих ты старше и могущественнее, ты более достоин занять престол, и Брендон понимает это.
– Еще бы! Он многое понимает. Он очень понятлив и смышлен. К тому же он послушный сын.
Щеки матери заалели.
– На что ты намекаешь, Артур?
Я поднял голову с ее колен, принял сидячее положение и нежно взял ее за руки.
– Мама, - мягко проговорил я.
– Не надо обманывать себя. Сейчас ты руководствуешься не только здравым смыслом, но и эмоциями. Ведь ни для кого не секрет, что я твой любимчик, и ты всегда хотела видеть меня преемником отца. Признай, что это так.
– Да, это правда, - неохотно признала Юнона.
– Ну а что до меня, - уже более твердо продолжал я, - то я вовсе не считаю себя более достойным короны, чем Брендон. За то короткое время, что я общался с ним, он произвел на меня хорошее впечатление, и я не думаю, что оно ошибочно. Брендон признанный вождь оппозиции, так пусть он и остается им. Я уверен, что далеко не всем придется по вкусу такая поспешная и ничем не обоснованная смена лидера; это наверняка внесет раскол в ваши ряды. Как говорится, коней на переправе не меняют.
– Но ты...
– В любом случае я пас. В ваши игры я не играю. Я не хочу враждовать с Амадисом.
– Из-за глупой детской сентиментальности?
– В частности
– Если это тебя так волнует, то верни ее. Он все равно побоится взять ее в руки.
Я покачал головой.
– Не в том дело, матушка.
– А в чем же?
– Именно в том, что я обладаю огромным могуществом. Мое вмешательство в ваше противостояние может дорого обойтись обеим сторонам.
– Твое вмешательство позволит избежать большой крови.
– Это ты так полагаешь. Я же склоняюсь к тому, чтобы дать Амадису шанс...
– Шанс!
– фыркнула Юнона, перебивая меня.
– Какой еще шанс?! У него нет никаких шансов! Рахиль из Израиля полностью отстранила его от дел и теперь правит его именем, а милый твоему сердцу Амадис лишь исполняет свои обязанности верховного жреца Митры, руководит обрядами, устраивает пышные церемонии и все такое прочее, на что он горазд. Ему следовало бы стать священнослужителем, помощником верховного жреца при тебе или Брендоне. А так вся светская власть в Доме сосредоточена в руках Рахиль.
– Брендон утверждает, что она совсем неплоха как королева, - заметил я.
– Ты придерживаешься иного мнения?
– Да. Брендон сознательно пытается обмануть себя, чтобы умыть руки и отойти от дел. Впрочем, не буду отрицать, что в некотором смысле он прав. Рахиль из Израиля действительно умная, волевая и энергичная женщина; она уже доказала, что умеет с толком распорядиться властью. Но весь вопрос в том, в чьих интересах...
– Стоп!
– сказал я, поняв наконец, на что намекала Бренда, когда мы с ней обсуждали эту тему на кухне и когда так некстати нашей беседе помешали Брендон и Пенелопа.
– Если ты собираешься читать мне лекцию о заговоре коварных сионистов по достижению мировой гегемонии, то не трать попусту время и силы. Я давно уже не верю в эту чепуху.
– Это вовсе не чепуха, Артур. Ты знаешь, я далека от антисемитизма, однако то, что вытворяет Рахиль, не может не вызывать у меня возмущения. В свое время, будучи королевой Света, я всегда ставила на первое место интересы Дома твоего отца, ибо так мне велел мой долг. Рахиль же никогда не забывает, что она - дочь Израиля, и все ее поступки продиктованы именно этим обстоятельством.
– Ее можно понять, - заметил я.
– Ведь она воспитана как истинная израильтянка и считает свой Дом богоизбранным.
– Я вполне допускаю, что Рахиль действует без какого-либо злого умысла, - не стала возражать Юнона.
– Думаю, ей кажется естественным, что даже сидя на троне Света, она должна руководствоваться интересами своего народа. Но каковы бы ни были ее мотивы, сути дела это не меняет. Факт остается фактом: Дом Света, ТВОЙ Дом, Артур, Дом твоего отца, Утера Великого, Дом твоего прадеда, короля Артура, некогда один из самых могущественных, самых влиятельных Домов Экватора, нынче покорно следует в фарватере политики Дома Израилева.