Адептус Астартес: Омнибус. Том I
Шрифт:
— Мы не хотим обидеть вас отказом, староста. Мы просто редко едим. Староста отрицающе взмахнул руками.
— Мы вовсе не обижены.
Он подошел ближе к Арамусу и вместе с ним стал смотреть на продолжающуюся оценку деревенских юношей.
— Это большая честь для нас, что вы пришли, — наконец сказал он. — Наши дети растут, веря, что если будут религиозными и исполнительными, то однажды они могут удостоиться шанса служить Небесному Отцу как вы.
Арамус кивнул.
— Как скажете, — здесь он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Но мне показалось, что, хотя вы и не
— Скажите мне, староста, — продолжил Арамус, — для чего, по вашему мнению, мы должны были прибыть?
Старик смущенно переступил на месте, прежде чем ответить.
— Видишь ли, благородный сын Небесного Отца, мы думали, что вы пришли с одного из тех судов, что посещали наши джунгли в последние месяцы.
Арамус внимательно посмотрел на старика и прищурился.
— Суда? Имперские суда? Староста пожал плечами.
— Может быть. Мы не знаем точно.
Он указал рукой на окружающие деревню джунгли.
— Они приземлялись в лесу и никогда не приближались к нашим деревням. Когда вы спустились с небес, мы предположили, что эти суда были посланы Небесным Отцом, и те, кто был на их борту, возможно, могли увидеть. — он внезапно остановился, искоса взглянув на Арамуса, и затем продолжил: — То, что они могли увидеть. вещи. из-за которых нас могли бы наказать.
Он обвел взглядом пятачок земли, где прочие селяне даже сейчас продолжали совершать акты очищения и поклонения.
— Мы надеялись, что если со своей стороны вновь выкажем преданность, то, возможно, сможем избежать гнева Небесного Отца, в случае, если наказание все-таки должно последовать за набором рекрутов.
Арамус молчал, изучая лицо старика. Что такого могли сделать эти селяне, чтобы заслужить наказание?
— Если вы пришли не для того, что бы наказать нас, — продолжил староста, — то, возможно, появление духов джунглей само по себе служит для нас достаточным наказанием.
Десантник вопросительно поднял бровь.
— Духов джунглей?
Сержант Авитус и остальные члены его отделения девастаторов продирались через подлесок, держа свое тяжелое вооружение наготове. Уже много часов они прокладывали путь сквозь джунгли, и теперь, когда солнце окончательно село, приходилось идти в почти полной темноте.
Восемь членов девятого отделения рассыпались широкой цепью, чтобы иметь возможность прочесать настолько большой участок местности, насколько это возможно. Ползучие лианы и свешивающийся с веток над головой, словно изодранные драпировки, мох, цеплялись за выступы силовых доспехов, а выступающие из земли кривые корни хватали воинов за бронированные ботинки, пока они продвигались все дальше в заросли. Бесчисленные пары глаз светились в темноте, отражая скудные остатки света, подобно миниатюрным звездам на ночном небе, но десантникам по-прежнему не удавалось обнаружить никаких признаков активности ксеносов, будь то тиранидов или каких-либо еще.
— Бараббас? —
— Ничего, сержант, — передал в ответ боевой брат. — Только сплошная грязь и трясина. Авитус собирался запросить отчет о результатах еще у кого-нибудь из братьев, но внезапно раздавшийся в воксе голос перебил его.
— Сержант Авитус?
Руна, обозначающая брата Филетуса, моргнула на дисплее визора сержанта.
— Говори что у тебя, — жестко ответил Авитус.
— Я нашел кое-что и, думаю, вам стоит взглянуть на это.
— Следы тиранидов? — спросил сержант, вскинув тяжелый болтер.
— Нет, сэр. Это. — Филетус слегка замялся, прежде чем закончить. — Я не уверен насчет того, что это.
— Отделение, сбор на позиции Филетуса, — передал Авитус остальным.
Несколько мгновений спустя Авитус и остальное отделение присоединились к Филетусу, стоящему перед каким-то грубо сколоченным деревянным сооружением в центре расчищенной посреди джунглей площадки в несколько квадратных метров. Сооружение имело условно пирамидальную форму и напоминало местные ступенчатые пирамиды, однако если те были покрыты тысячелетним слоем растительности, то это строение выглядело скелетоподобным — внешняя деревянная рама служила для поддержания платформы, расположенной внутри.
— Культистское сооружение? — предположил Бараббас, направляя свет на постройку и предметы внутри нее.
На платформе внутри внешней рамы располагались сосуды с вином, тарелки с едой, большую часть которой уже растащили звери, стойки с ножами и топорами, тканые одеяла и другие предметы ремесел.
— Не думаю, — ответил Филетус, указывая рукой на какие-то вырезанные на деревянной раме значки, — Это не символы Хаоса. Я не знаю, что это, но они не заставляют мои глаза болеть, когда я смотрю на них, как любой из тех знаков Хаоса, что я видел.
Авитус согласился с ним.
— Это не похоже на работу каких-либо еретиков из тех, с которыми я сталкивался.
— Но эта штука явно имеет культовое предназначение, — ответил Бараббас.
— Безусловно, — согласился Филетус. — Но кому она посвящена?
— Или чему? — добавил Бараббас.
— Это не имеет особого значения, — пренебрежительно сказал Авитус. — Мы здесь чтобы найти тиранидов, а не тратить время на обсуждение местных отклонений в имперской вере.
Другие члены отделения переглянулись между собой, но было не так уж важно, согласны
они с мнением сержанта или нет. Он командовал отделением и, так или иначе, им придется исполнять его приказы.
— Мы уходим, — сказал Авитус, отвернувшись от рамы и направляясь обратно в джунгли. — Сожгите эту штуку, если хотите, но хватит тратить время на пустую болтовню о ней.
Староста обеспокоенно глядел на Арамуса, по-видимому, только сейчас поняв, что сказал больше, чем было можно. Ранее, полагая, что Кровавые Вороны явились покарать деревню за что-то увиденное неизвестными посетителями из космоса, он не был столь осмотрительным, считая, что увиденное и было причиной — или, во всяком случае, вероятной причиной — визита космических десантников.