Адмирал Империи 41

Коровников Дмитрий

Лавинам одна за другой дивизии Дессе захлестнули этот несчастный заградительный отряд, участь которого, конечно же, была заранее предрешена. Крейсеры и линкоры данной эскадры особо даже и не сопротивлялись. Когда образовались первые бреши в построении их так и не собранной до конца оборонительной «сферы», практически все эти корабли покинули боевые порядки и стали массово выходить из сражения. Кто-то выкидывал «белый флаг» — он же код-сигнал о капитуляции, одновременно с этим деактивируя свои орудийные платформы, чтобы противник наглядно видел намерение корабля сдаться. Кто-то, продолжая бешено отстреливаться, разгонял

свой вымпел, пытаясь вырваться из окружения и оторваться от преследователей…

Адмирал Дессе не стал тратить время на погоню за уже поверженным врагом. Командующий Северным флотом, оставив одну из своих дивизий в данном секторе, три остальных самых многочисленных направил к сражающейся с «черноморцами» и османами эскадре вице-адмирала Хромцовой. За «спиной» Павла Петровича оставался первый министр с еще одной из своих дивизий, выполняющей роль личной охраны флагмана первого министра, и стоящей у походного «вагенбурга»…

Птолемей явно не ожидал такого подарка судьбы. Он то думал, что вслед за разгромленным заградительным отрядом наступит его черед, но корабли Поля Дессе просто проигнорировали первого министра и прошли мимо.

— Отлично, старый «Лис» совершил ошибку, не став атаковать меня, — хищно улыбнулся Птолемей Граус, поворачиваясь к своим офицерам на мостике «Агамемнона». — Теперь наш черед ударить! Как только «синие» дивизии войдут в соприкосновение с группами кораблей вице-адмирала Хромцовой — мы немедленно атакуем Дессе со стороны кормы!

Однако так называемому «превосходному» плану первого министра не суждено было сбыться. В то время как Птолемей отдавал распоряжения своим старшим командирам — готовиться к бою, на экране перед ним снова возникло худое лицо адмирала Дессе.

— Даже не думайте запускать двигатели своих кораблей, — бесцеремонно предупредил старый космофлотоводец своего опешившего собеседника. — Если вы решили, что нападете на меня сзади, когда я буду занят разборками с Агриппиной, то не советую вам этого делать…

Первый министр замер перед экраном, как нашкодивший мальчишка, которого только что поймали на месте преступления.

— Не понимаю вас, адмирал, о чем вообще идет речь? — пауза затянулась, и Птолемею нужно было, что-то говорить.

— Вы перед этим задали мне вопрос — «можем ли мы с вами договориться», — продолжал Поль Дессе, — так вот, мой ответ — можем. Я сохраню вам жизнь, господин первый министр, и свободу, но при этом вы и корабли, находящиеся сейчас при вас, останетесь на своих прежних координатах, и не станете принимать участия в дальнейших событиях, как бы они не разворачивались…

Павлу Петровичу в сложившейся ситуации нужно было выбирать, кого атаковать первым — дивизии Хромцовой или резервную эскадру самого Птолемея. Победа над кораблями последнего виделась куда более легкой, но у Агриппины Ивановны тем временем появилось бы время на то, чтобы разобравшись с «черноморцами» и османами, собрать весь свой огромный флот и напасть на Дессе. Тогда «бело-синим» дивизиям пришлось бы очень не сладко, ведь они все еще существенно уступали в своей численности противнику. Поэтому наш «Северный Лис» долго не сомневаясь, принял решение — первой своей целью выбрать именно корабли Хромцовой, пока те заняты попытками уничтожить «каре» вице-адмирала Хиляева. Птолемея же командующий Северным флотом сейчас решил попросту запугать, чтобы тот не мешался

под ногами.

— Вы видите расклад сил, и он явно не в вашу пользу, — продолжал давить на первого министра, адмирал Дессе. — Я разделаюсь с эскадрой Хромцовой быстрей, чем вы успеете подойти к сектору боя на расстояние выстрела. Вы проиграли, господин Граус, признайте это. Но у вас появился шанс спастись. Вот мое финальное предложение — вы выходите из сектора сражения со всеми своими кораблями, что сейчас облепили «Агамемнон» как мухи, и покидаете данную звездную систему. Мои же корабли не будут преследовать вас, я обещаю. Что скажете?

— Вы предлагаете бежать и предательски покинуть свой флот?! — Птолемей выглядел оскорбленным, но глаза первого министра бегали из стороны в сторону, выдавая бешеную работу мысли в голове этого интригана.

— Да, за исключением слова «предательски», именно это я и предлагаю вам сделать, — кивнул адмирал Дессе, соглашаясь.

— Что же это, если не трусость и предательство? — воскликнул первый министр.

— Холодный стратегический расчет, — ответил на это Павел Петрович. — То, чем вы славились всегда, ваше превосходительство. Вы сами минуту тому назад говорили мне, что не понимаете кодекса чести «моряков» ВКС. Вы действительно сугубо гражданский человек и вам не нужно придерживаться его пунктов. Бегство из сектора сражения конечно позор, но это меньшее из двух зол… И я уверен, ваши подчиненные вам его простят… Если же вы будете продолжать играть в героя космических войн, коим на самом деле не являетесь, то за вашу жизнь я ручаться не могу. Скажу более того, приложу все усилия, чтобы ваш флагманский линейный корабль «Агамемнон» сегодня навсегда остался летать системе «Ладога» в виде космического мусора…

— Вы угрожаете мне смертью?! — рассердился Граус, играя желваками.

— Да, дьявол вас раздери! — начал терять терпение Поль Дессе. — Именно смертью я вам и угрожаю! Если вы еще не поняли, все происходящее здесь и сейчас не игра. Мы смертельные враги и проигрыш в сегодняшней битве окончиться для вас гибелью и ничем другим…

— Я не боюсь смерти! — в порыве воскликнул Птолемей, понимая, что сейчас за ним наблюдают находящиеся в рубке офицеры. — Ваше предложение оскорбительно и я его отвергаю!

— Странно слышать подобное, — удивленно пожал плечами Павел Петрович, — но дело ваше, как распоряжаться собственной жизнью. Если все же, если надумаете принять мой щедрый подарок, можете не сообщать мне об этом лично — просто оставайтесь со своими кораблями на месте, я буду расценивать это, как ваше согласие…

Павел Петрович, холодно улыбнувшись, исчез с экрана, оставив первого министра в полной растерянности наедине со своими невеселыми мыслями. Сам же адмирал Дессе смело повел свой флот в эпицентр кипящего сражения…

Накал битвы и страстей здесь достиг своей наивысшей точки. И «черноморцы», и командиры кораблей Агриппины Хромцовой прекрасно видели на своих радарах, как к ним приближается огромная новая волна боевых кораблей флота противника. В свою очередь Ясин Бозкурт понимал, что, судя по траектории полета крейсера и линкоры Северного флота, скорее всего, первыми атакуют именно эскадру Хромцовой, а не его дивизии. Поэтому командующий османского космофлота сейчас и кричал на своих капуданов, то угрожая, то умоляя тех продержаться еще совсем немного.