Адмирал Империи 45
Шрифт:
Доминика скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, делая вид, что в упор не замечает подошедшего и вставшего рядом Демида. Однако тот, нисколько не обидевшись, продолжал улыбаться. Он поприветствовал Дессе и Кантор с безупречной вежливостью.
Доминика вместо ответного приветствия обратилась к Дессе:
— Господин командующий, вы доверяете погоню за Васильковым вот ему?! — она пренебрежительно кивнула в сторону Зубова. — Тогда можете не ждать успеха. Данный субъект только что позволил всей этой мятежной компашке благополучно ускользнуть… Причем этот человек
— Во-первых, — Поль Дессе поднял палец, — главная задача поисковой группы — захват императора и его сестры. Именно Иван Константинович Романов наша основная цель, а не твой обожаемый контр-адмирал Васильков…
— Никакой он не мой и мной не обожаемый… — тут же вспыхнула Доминика, заметно краснея.
— Вот в этом я как раз не уверен, — удрученно покачал головой командующий. — Опасаясь, что твои чувства к Александру не угасли, я не могу доверить тебе эту миссию. — Хотя некоторые уговаривали меня послать в погоню именно вас вице-адмирал.
— Кто же выдвинул мою кандидатуру? — Доминика с плохо скрываемой горечью посмотрела на командующего.
— Будешь смеяться, но тот, кто сейчас стоит справа от тебя, — усмехнулся Дессе, наблюдая за реакцией девушки.
Доминика с недоверием покосилась на Демида. В его глазах плясали насмешливые искры, но лицо оставалось серьезным.
— Да-да, контр-адмирал Зубов очень долго и упорно доказывал мне, что именно ты должна возглавить операцию по поимке предателей, — продолжал Павел Петрович. — А сам всеми силами отказывался от этой важной миссии.
— Однако, несмотря на все мои старания, вы Павел Петрович остались при своем мнении, — вздохнул Демид, и улыбка исчезла с его лица.
Молодой человек невольно вспомнил беседу, состоявшуюся несколько часов назад. Он помнил, как именно «Лис» Дессе сумел убедить его встать во главе погони за тем, кого Демид безмерно уважал. Командующий сначала поздравил Зубова с новой должностью комдива в своем космофлоте, а затем ошарашил приказом схватить Василькова, его подельников и императора.
На последних Демиду Александровичу было откровенно наплевать, но становиться загонщиком и палачом контр-адмирала Василькова он категорически не желал. Зубов уже готов был отказаться от должности командира 1-й «ударной» дивизии, но Дессе нашел способ переубедить молодого человека.
— Контр-адмирал, ваш флагман — знаменитый и непобедимый лейб-линкор «Москва» в данный момент уже конвоируется в наш походный лагерь из соседней звездной системы, где, как я понимаю, он ремонтировался на одной из местных верфей, — холодно улыбнулся тогда Поль Дессе, следя за реакцией своего собеседника. — Ваш корабль сильно пострадал в последнем бою с «черноморцами» и нуждается в серьезном ремонте. Боюсь, что та верфь, на которую отправил ваш линкор бывший контр-адмирал Васильков, не соответствует стандартам качества…
Он сделал многозначительную паузу:
— Но не беспокойтесь, мои ремонтники — одни из лучших в ВКС Империи, а технические возможности походной верфи моего «вагенбурга» куда выше многих других.
Дессе даже по-отечески обнял и похлопал по наплечнику бронескафа своего собеседника, но Демид прекрасно понимал, что означают эти слова: «Найди мне императора любой ценой, а если не отыщешь, твой корабль навсегда останется у меня». Зубов не то, что не мог представить себе жизни без «Москвы», но вкупе с тем, что и его собственная жизнь сейчас висела на волоске, скрепя сердце и проклиная про себя командующего, натянул улыбку и согласился возглавить погоню.
Конечно, когда они стали обсуждать план операции и её детали, Демид Александрович попытался убедить командующего в том, что лучшей кандидатуры для погони, чем Доминика, просто не найти.
— Вице-адмирал Кантор известна во всех секторах Ойкумены и не только национальных своими молниеносными рейдами, — говорил Зубов, стараясь казаться максимально объективным. — Вы сами знаете её хватку и чутье лучше меня. А как она выслеживала недобитые эскадры «янки» еще во время Войн Лиги? Помните, когда первый раз засияло это имя отважной мадьярки? Тогда она еще не была подданной Российской Империи… Ведь никто из её врагов не сумел ускользнуть — все были либо рассеяны, либо уничтожены… Адмирал Кантор — лучший разведчик вашего флота. Поручите ей погоню за императором Иваном, и я гарантирую успех.
— Соглашусь со всем, что вы сказали, Демид Александрович, — кивнул на это командующий Дессе. — Единственная беда — ваша протеже до сих пор влюблена в этого…
Павел Петрович скривился, словно само упоминание моего имени причиняло ему физическую боль.
— Так вот она, как это ни прискорбно для меня, все еще любит его, а любящая женщина способна на самые непредсказуемые поступки, — продолжал командующий. — Несмотря на клокочущую сейчас в её сердце ненависть я не удивлюсь, если при следующей встрече она бросится ему на шею с мольбой о прощении…
— Зная вице-адмирала Кантор, я бы с вами поспорил, — возразил ему Демид. — Профессионализм этой командующей и её принципиальность не предполагают подобного исхода такой встречи.
— Зная женщин вообще, могу сказать — ничто не остановит их, если они любят, — печально усмехнулся Дессе. — Это мы с вами контр-адмирал можем руководствоваться разумом и то не всегда, а эти прекрасные создания для этого попросту не предназначены…
— Я понял вас, господин командующий — обреченно кивнул Демид Александрович. — Но почему тогда ваш выбор пал именно на меня?
— Вы же понимаете, что миссию должен возглавить думающий, причем думающий неординарно космофлотоводец, — ответил Дессе, пожимая плечами. — Таковых в последнее время в нашей многострадальной Империи по пальцам пересчитать можно, а у меня в космофлоте всего их было четверо. Один превратился в ренегата, вторая шмыгает носом и вытирает слезы, третий и четвертый сейчас стоят в этом командном отсеке друг напротив друга. Как вы понимаете, сам я не могу гоняться за мальчишкой-императором, поэтому остались только вы.