Адмирал Империи – 56
Шрифт:
– Я категорически не вижу смысла в этой затее, – упрямо заявил Пегов. – Мы теряем драгоценное время на сомнительную авантюру.
– Это не авантюра, а единственный законный способ учредить главное командование, – возразил я. – Или вы предлагаете тянуть жребий? Устроить голосование? Скрестить сабли в поединке?
– Закон писался для совершеннолетних императоров, – заметил Гревс.
– В законе про возраст ни слова, – отрезал я. – Там черным по белому: «Император назначает главнокомандующего». Точка.
Спор грозил зайти в глухой тупик,
– Я поддерживаю предложение контр-адмирала Василькова, – спокойно произнесла контр-адмирал Зимина.
Все, включая меня, уставились на нее как на внезапно заговорившую статую. Настасья Николаевна до сих пор больше молчала, и ее поддержка стала громом среди ясного неба. Особенно для коллег-балтийцев.
– Настасья Николаевна? – Арсений Павлович явно не верил своим ушам.
– Мы можем спорить еще час, а можем за это время слетать в резиденцию и получить конкретное решение, – пояснила контр-адмирал свою позицию. – К тому же, Александр Иванович прав – единое командование необходимо как воздух. И если император действительно настолько исключителен…
Она пожала плечами, но я уловил, как ее взгляд на мгновение задержался на моем изображении. В этом взгляде промелькнуло нечто… личное? Эта мысль одновременно польстила и встревожила. Профессиональные отношения – это одно, а вот примесь личных чувств в боевой обстановке – совсем другое.
– Итак, трое за, – подвел я промежуточный итог. – Господа Пегов и Гревс?
Два вице-адмирала переглянулись с выражением людей, которых заставляют есть особенно невкусное лекарство.
– Ладно, – наконец сдался Арсений Павлович. – Но я настаиваю на том, чтобы основные силы Балтийского космического флота в любом случае остались на орбите столичной планеты.
– Разумное требование, – согласился я. – Предлагаю не тратить время и отправиться в резиденцию на офицерских вельботах. Учитывая расстояния до аномалий, у нас минимум десять стандартных часов форы. Противнику еще добираться до любой значимой цели под миллиард с лишним километров…
– Хорошо, – вице-адмирал Пегов явно остался недоволен, но спорить больше не стал. – Подчиняюсь большинству. Но все же думаю, это лишнее…
– Не сомневайтесь, – заверил я и обернулся к своему старпому. – Аристарх Петрович!
Жила материализовался рядом с готовностью джинна из лампы.
– Слушаю, Александр Иванович.
– Подготовьте мой вельбот к немедленному вылету. И передайте на флагман семнадцатой дивизии – контр-адмирал Зимина составит нам компанию.
– Будет исполнено! – кавторанг умчался, оставив за собой лишь легкий запах одеколона.
Я отключил селектор и на мгновение прикрыл глаза. Ставки росли как грибы после дождя. Где-то там, в космической черноте, три вражеские армады ползли к нашим позициям. У нас было катастрофически мало времени, еще меньше информации и слишком много целей для защиты.
Но если план сработает, если император назначит меня главнокомандующим… Я невольно ухмыльнулся, представив физиономии
– Господин контр-адмирал? – голос Аристарха Петровича вернул меня на грешную землю. – Вельбот готов. Контр-адмирал Зимина подтверждает готовность.
– Превосходно, – я поднялся. – Мостик ваш, кавторанг. Если ситуация изменится…
– Немедленно доложу, – заверил Жила.
Я направился к ангарной палубе быстрым шагом человека, который точно знает, куда идет, даже если не совсем понимает зачем. Время поджимало сильнее, чем корсет викторианской дамы, но я чувствовал странный эмоциональный подъем. Кризис – это ведь не только источник седых волос, но и шанс проявить себя. А у меня были большие планы на этот шанс.
Офицерский вельбот – штука быстрая и маневренная. Я устроился в кресле второго пилота – хотя управлять предпочитал сам, старая привычка.
– Курс на столичную планету, правительственный комплекс, – скомандовал я пилоту. – Оптимальная траектория, максимальная скорость.
– Принято. Расчетное время полета – девять минут сорок секунд, – отозвался тот голосом, лишенным эмоций.
Вельбот выскользнул из ангарных ворот и устремился к планете. Через прозрачный купол кабины я видел громаду объединенного флота – сотня кораблей, застывших в ожидании. Против неизвестного количества врагов, но явно превосходящих сил.
Сураж-4 стремительно рос впереди – красивая сине-зеленая планета с завитками облаков, похожий на гигантский мраморный шар. Где-то там, в правительственной резиденции, нас ждал восьмилетний мальчик, которому предстояло принять решение поважнее выбора между мороженым и пирожным.
– Входящий вызов с вельбота контр-адмирала Зиминой, – сообщил пилот.
– Принять.
На боковом экране появилось изображение Настасьи Николаевны. Она управляла сама – тоже, видимо, из тех, кто предпочитает держать штурвал в своих руках.
– Александр Иванович, – начала она без предисловий. – Не боитесь конкуренции.
– Конкуренции? – я изобразил удивление. – Вы о чем Настасья Николаевна?
– Не прикидывайтесь простачком, – в ее голосе звучала улыбка. – Мы оба знаем, что каждый из флотских адмиралов не прочь примерить лавры главнокомандующего. Включая меня.
– Ценю вашу прямоту, – признал я. – Но почему тогда поддержали именно мою инициативу?
Пауза затянулась на несколько секунд.
– Потому что вы правы насчет необходимости единого командования. И потому что… – она запнулась, – у вас есть видение. План. Я это чувствую. А сейчас нам нужен именно человек с планом, а не просто грамотный администратор.
– Даже если этот план включает разборку Константинова Вала на запчасти?
– Особенно если включает, – теперь она определенно улыбалась. – Нестандартное мышление – это то, чего нам катастрофически не хватает. А что вы задумали?