Адмирал Империи – 9
Шрифт:
В отличие от палуб кораблей и эфира, где было шумно и жарко, в бескрайнем космосе царила тишина, зловещая, не предвещающая для двух противоборствующих сторон ничего хорошего…
Глава 22
Итан Дрейк решил нанести удар первым. Американский адмирал оценил соотношение сил и понял, что не стоит дожидаться, пока твой противник подготовится, задушит всякое сопротивление на собственных кораблях, обезвредив тех, кто пожелал поддержать Дрейка. А затем, одновременным залпом раскидает по космосу маленькую эскадру мятежников. Понимая это, старик не атаковал лишь потому,
К сожалению, кроме трех вымпелов, никто больше не поддержал пламенный призыв адмирала снова надеть «серые» мундиры и выступить в поход против АСР. Чистка кадров и время, которое прошло после Гражданской Войны Дистриктов дали о себе знать. В экипажах кораблей обоих американских космофлотов большинство все же составляли «моряки» поддерживающие Сенат, а не давно канувшую в лету Федерацию.
Последней каплей для командующего стало сообщение с «Юмури», где как понял Дрейк, был разоружен и взят под стражу один из его коммандеров — Бартоломью Моунтейн. Что ж, теперь тянуть время и уговаривать оставшихся было делом гибельным.
— Орудия нацелены? — уточнил совершенно ненужную информацию адмирал у своих операторов, будто не хотел отдавать приказа на атаку.
Ведь как только первые плазменные заряды осветят пространство — обратить вспять время уже не получится. Дрейк зашел слишком далеко. Если еще сутки назад можно было думать, что всё неким образом вернется на круги своя, адмирала оправдают, специальная комиссия разберется и накажет виновных, а именно — Нейтена Джонса и его помощников и все такое… То сейчас после того, как Дрейк отдаст приказ на открытие огня — назад дороги не будет ни при каких условия. Теперь старинный клич «федератов» приобретал свое истинное значение: «Сражайся или умри», и по-другому не получится…
Итан Дрейк все это понимал и уверенно сделал последний шаг. В пропасть или на вершину славы он еще не знал, но был готов и к первому и ко второму исходу…
— Всем кораблях эскадры — огонь по тяжелому крейсеру «Бруклин»! — четко, резкими обрывистыми фразами, пряча за них волнение, чуть ли не выкрикнул старый адмирал, вставая с командирского кресла.
— Есть, сэр! Огонь из всех орудий по первоначальным координатам, — эхом отозвался дежурный оператор, параллельно посылая код-сигнал на открытие огня всем кораблям, стоящим сейчас рядом с флагманским «Омахой».
Одновременно тридцать палубных орудий выплюнули из своих жерл сгустки яркой светящейся плазмы. Тридцать смертоносных лучей устремилось в одну точку пространства, где в авангарде сил противника стоял крейсер из дивизии «Ирокезы». «Ирокезы» — соединение все того же 6-го «ударного» космофлота, которым в недавнем прошлом командовал Итан Дрейк. Тем тяжелее сейчас было на душе старого адмирала. Стрелять по своим же оказалось куда сложней, чем он предполагал, но видимо такова судьба…
Вымпел коммандера Ричардсона стоял уже с активированными защитными полями. Его командир понимал, к чему все движется и заранее приготовился к удару, что, кстати, до сих пор не сделали многие из капитанов американских кораблей, защита которых все еще не была включена. «Бруклин» в отличие от остальных вошел в сражение в полной боевой готовности, немедленно открыв по «Омахе» ответный огонь.
Однако одномоментный залп орудий эскадры Дрейка оказался настолько разрушительным,
Третий и четвертый одновременные залпы: «Омахи», «Саут Дакоты» и «Лимы» привели к частичному разрушению большинства носовых отсеков «Бруклина», а также уничтожению сразу пяти его палубных артбатарей. Противостоять такой мощи кораблей Дрейка коммандер Ричардсон не мог, даже если сильно этого хотел.
Кайоде Ричардсон в отличие от Моунтейна, Голанда, Андерсона и остальных своих товарищей с самого начала Гражданской Войны Дистриктов всей душой поддержал Сенатскую Республику и прошел ту войну от первого до последнего ее дня в составе космофлота Коннора Дэвиса. Поэтому сейчас для коммандера вся эта ситуация с Дрейком была делом принципа. Кайоде готов был отдать свою жизнь и заплатить жизнями членов своего экипажа, только бы не допустить распространения мятежа…
Видимо поэтому «Бруклин» вместо того, чтобы быстро отойти во вторую «линию» построения и укрыться за полями и корпусами других кораблей, упрямо стоял на прежних координатах и продолжал огрызаться оставшимися орудиями. Если бы не его товарищи из 7-ой дивизии, корабли которых самостоятельно вышли из строя и загородили собой изрешеченный и уже начавший разваливаться на части «Бруклин», то по Ричардсону и остальные его людям пришлось бы заказывать панихиду.
Линкор «Кентукки» и тяжелый крейсер «Колорадо» всё из той же дивизии «Ирокезы» с двух сторон подошли к «Бруклину» и максимально плотно прижались к тому, закрывая полуразрушенный корабль от огня эскадры Дрейка. Сами эти корабли мятежникам пока не отвечали, все-таки по ту сторону находились их боевые товарищи. Но такое благородство продолжалось недолго, до того момента пока первые сгустки плазмы не стали выжигать их защитные поля.
Канониры Итана Дрейка по-прежнему вели прицельную стрельбу по «Бруклину», то есть в одну точку пространства, соответственно большая часть плазмы их орудий прилетала теперь по «Колорадо» и «Кентукки». Долго на это смотреть командиры данных дредноутов не могли. Тут, либо отходи в сторону и не мешай, либо оставайся на месте и открывай ответную пальбу. Что артиллеристы вымпелов 7-ой дивизии и сделали. «Колорадо» и «Кентукки» незаметно для себя окунулись в перестрелку, и уже ничто не могло их остановить.
«Бруклин» был тем самым спасен и получил время для восстановления своих мощностей. Между тем, большинство командиров кораблей, окруживших эскадру Дрейка, которые изначально не готовы были стрелять по «своим», сейчас после того, как увидели что «Омаха», «Саут Дакота» и «Лима» беззастенчиво атакуют всех подряд, тоже стали присоединяться к артиллерийской дуэли и втягиваться в сражение.
Ситуация для Итана Дрейка и его коммандеров сильно изменилась. Минуту назад они одним махом выключили из игры тяжелый крейсер «Бруклин», а теперь в одночасье стали легкими мишенями, получая в свою сторону полторы сотни выстрелов за один раз. Все больше и больше кораблей на орбите Тиры присоединялись к битве и открывали огонь по «мятежникам».