Адская зона. Сила духа

Седых В. И.

Кто бы мог подумать, что в Адской Зоне гнездится не только жестокая ненависть, но, может быть, живёт ещё и… любовь?

Глава 8. Фурия

Глава 8. Фурия

Семь дней путники добирались до обжитых мест. Фурия регулярно подкладывала гостинцы на пути троицы, чем и обеспечила успешное продвижение отряда убогих.

— Дошли — и–и, — радостно выдохнул Хромой и вполз в поросшее лилиями озеро, к которому вывел из леса путеводный ручей.

На открытом противоположном берегу виднелась плотина с двухэтажным каменным домиком и большим деревянным колесом.

— Водяная

мельница, — ткнул пальцем Верзила.

— Похоже на то, — хмыкнул Файл и стал карабкаться на лесного исполина, склонившего ветви к самой воде.

Забравшись на самую вершину, осмотрелся.

— Там дальше, за плотиной, посёлок! — радостно крикнул сверху Файл.

— До плотины я теперь сам сплавлюсь, — довольно фыркнул Хромой и нырнул.

— Надо было давно тебя по воде тащить, каракатица, — поздно спохватился Верзила.

— В ручье вода холодная, простудился бы, — Хромой хлебнул водички и брызнул фонтанчиком изо рта. — А здесь хорошо — о-о.

Верзила присел над покрытым рябью зеркалом, всмотрелся в отражение.

— Ну и рожа, — трогая пальцами щетину на подбородке, ужаснулся великан.

— Нами только детей пугать, — прокряхтел Файл, спрыгнув с ветки и придирчиво разглядывая себя и голых собратьев.

За время пути, края его шорт превратились в лохмотья, ремешки на сандалиях порвались, одна подошва лопнула.

— Что теперь сделаешь? — грустно вздохнул Верзила и, дотянувшись до лилии, стал примерять её лист вместо фигового.

— Добудем тряпки в посёлке, — подгребая к берегу, фонтанировал оптимизмом Хромой.

— С голым задом туда соваться опасно— сразу сцапают, — Верзила скривился от боли в потревоженных рёбрах и, выдранной из «бинтов» ниткой, стыдливо прикрепил мокрые листики вокруг… талии.

— Кто ночью будет тебя разглядывать? Заберёмся в дом по — тихому, пошарим по углам и ходу, — не унимался ворюга.

— У тебя что, «амфибия», сломанная ласта отросла? — презрительно фыркнув, Верзила ударил ногой по воде, окатив снопом брызг отживевшего ластонога.

Водяной, злобно зашипев, выудил со дна увесистый голыш.

— Есть идея, — остановил распрю инвалидов Файл. — Вы останетесь здесь, а я схожу на разведку. Может, Старика разыщу.

— Зря не рискуй, — насупился раненый Верзила, сильно переживая, что стал бесполезной обузой.

— Если не вернусь, в посёлок не суйтесь, — хлопнул совестливого великана по плечу Файл.

— А сколько ждать? — забеспокоился практичный Хромой.

— Сейчас полдень, — посмотрел на светило Файл, — ждите до рассвета, а там…

— Желаю удачи, — крепко обнял командира на прощание Верзила.

— Жратву там не забудь захватить! — напутствовал водоплавающий.

Файл улыбнулся, достал из плетёной корзины красный увесистый корнеплод и запустил в проглота.

Хромой получил по лбу, но ответить не смог. Он разрывался между желанием метнуть снаряд в обидчика и ещё большим желанием запихнуть сладкий продукт в рот.

Файл, не дожидаясь решения «жабы», весело насвистывая бодрый мотивчик, зашагал к посёлку.

За спиной послышался

хруст и громкое чавканье — «жаба», как всегда, победила.

Подойдя ближе к плотине, Файл понял, что озеро рукотворное и представляет собой заполненную водой широкую часть оврага, за земляной насыпью шло его продолжение.

Файл обошёл плотину стороной, стараясь не попасть на глаза обитателям двухэтажной водяной мельницы, которая больше походила на средневековую крепость. Стены сложены из дикого камня, вместо окон узкие бойницы. Сооружение отгородилось от леса высоким бревенчатым частоколом, а от насыпи плотины— лениво машущими лопастями огромного колеса. Основание крепости омывали тёмные воды— атакующим с озера, потребуются плоты и штурмовые лестницы, очень длинные. Нападать же со стороны оврага— самоубийство: глиняный склон скатывался прямо от фундамента строения вертикально вниз, метров на двадцать, а заболоченное дно оврага хищно усеивали острые, словно зубы дракона, серые валуны. В общем, мельничка производила мрачное впечатление. Очевидно, и мельник не слыл в округе добряком.

Благополучно обогнув опасное место, Файл ещё чуть прошёл краем оврага, до удобного спуска. Он попробовал подобраться к посёлку незамеченным, по дну оврага, стараясь скрыть следы в журчащих струях ручья. Но вскоре нависающие земляные стены уменьшились, овраг превратился в невзрачную канаву.

Файл зачерпнул ладонями воду, бросил поток хрустальных брызг в лицо, пригладил ладонью волосы и, резко выдохнув, решился идти открыто.

Когда выбрался из канавы, до ближайших строений оставалась ещё пара сотен шагов. Пока ноги механически отмеряли эту дистанцию, Файл взором обшарил все возможные места засады. Но, по — видимому, одинокого путника никто не поджидал.

Файл проник в посёлок, осторожно направился по узкой извилистой улочке. Домики низенькие, в основном деревянные. Каждый двор огорожен заборчиком из кое — как сплетённых длинных лоз. Со стороны грубо сколоченных сараев доносился ядрёный запах навоза. Файл, встав на цыпочки, заглянул через плетень в одно подворье. Никаких адских тварей там не наблюдалось: в длинное узкое корыто уткнулись мордами обыкновенная лошадь и пара флегматичных коров, рядом тёрлась визжащая орава молодых поросят, по двору шастали крякающе — кудахтающие стаи разномастной птицы.

Посёлок казался странно пустынным, во дворах лишь изредка мелькали тени местных жителей. Когда Файл в узком проулке случайно повстречался с женщиной, то сразу сообразил, что спасти его может только очень наглое выражение лица. Ибо коротенькие шортики вызвали у обывательницы в пуританском платье, до пят, такую же реакцию, как набедренная повязка людоеда. Последующие редкие встречи с селянками проходили с тем же эффектом: все без исключения барышни шарахались в сторону и опасливо косились на странно одетого маньяка. Однако открыто против стриптиза никто не протестовал. Женщины были чем — то напуганы и, очевидно, появление полуголого субъекта восприняли, как придаток бродившего по посёлку зла. Мужчин, вразумить оборванца, звать не стали.