Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
Сумерки окутали Грибной лес душной пеленой, различить во мраке собранные грибы сделалось невозможно. Только мастер их опознавал — по голосу, или по своим голосам. Главные вопросы уже заданы. Спрашивать ещё? Нету сил. Каем овладела усталость, а под нею ещё притаились уныние, злость и досада. Нет, не подходящее состояние, чтобы спрашивать по делу. Разве так, о темах издалека. О жизни, о планах, о судьбе — почему бы не расспросить Мика. Человек он, даром что грибной наркоман, а всё-таки необычный, даже интересный — ну, в сравнении с пастором Джорджем и другими зеонскими болтунами.
— Отчего я Господа славлю, сделавшись грибным мастером? — переспросил брат Мик. — Так меня сюда как раз пригласили. Мало кто в Зеоне в грибах разбирается. А я, получается, специалист.
— В смысле, вы их ещё заранее поедали или курили? — Каем овладела мстительная дурашливость, воля напропалую язвить.
— Да, но не только. — Мастер Мик, если и не оскорбился, то резко воспротивился однобокости его восприятия.
— Извините. Я просто хотел сказать, что академически признанный специалист должен был получить подготовку по ксеноботанике.
— Что за дичь! — возмущённо воскликнул мастер. — Чтоб ты знал, проблемы инопланетных грибов лежат в компетенции даже не ксеноботаники, а специальной грибной науки — ксеномикологии. И тот факт, что вторая из первой всё ещё не выделилась — следствие исторического курьёза да академической лености. Ксеномикологи в наше время настолько разобщены, что готовы изучать грибы в одном ряду с фотосинтезирующими растениями, по сути, предавая особый предмет собственной науки...
Ишь как заговорил-то!
Кай едва не брякнул: «Откуда вы знаете?» — да почувствовал, что пора уже воздержаться, ибо наставник и сам расскажет, откуда.
— Я известный в академических кругах Альянса ксеномиколог доктор Мик Брэдли! — Грибной мастер приосанился. — Я был приглашён в этот лес лично верховным бишопом Амосом. Почему? По одной лишь главной причине. Мои знания о ксеноформах базидиомицетов были признаны достаточными, чтобы организовать здесь заготовку грибов.
— Извините… — смешался Кай.
— Да ладно! — Брат Мик запихнул себе в рот целую пригоршню болтливых грибов, прожевал их и тут же сделался куда равнодушней к академической славе. — В общем-то, в сборе щедрых даров Грибного леса научная степень мне не слишком-то пригодилась. Правда в том, что желанное просветление посетило меня только в самой практике. И не раньше, как после приёма грибных галлюциногенов натощак.
7
Первую свою норму грибных увеселителей Кай ожидаемо завалил. Кроме вчерашней парочки верных образцов, отобранных братом Миком, он за всё утро успешно собрал ровным счётом столько же. Итого — четыре гриба, с некоторым стеснением предъявленные паре силовиков из основного периметра Нового Зеона. Те на него поглядели, как на придурка.
Правда, и грибной мастер не стал никого удивлять выполнением суточного плана. Что вчера на экспортные нужды Зеона он оставил всего полконтейнера, что сегодня… Деликатные мордовороты должны бы давно привыкнуть. Они и привыкли,
— Все остальные грибы съедены гигантскими червями? Очень жаль. Так больше продолжаться не может!
Но по голосу с едва уловимой ленцой становилось ясно: будет ещё продолжаться! Всех устраивает, что брат Мик обитает в Грибном лесу. Всем понятно, что выбор нужных грибов доступен ему одному. Но причиной верного выбора остаётся принятие гриба внутрь. А кто гриб вот так принимает, тот не сможет остановиться. Дуреет просто.
Мастер Мик и правда дурел. Его речь удалялась от академической максимально далеко, а глаза рассматривали какие-то внутренние картинки, вырисованные на фоне внешнего мира.
— А знаешь, брат Майк, отчего я, отчего не пришлют другого? Я оттого, что умею остановиться. Пусть не сразу, но всё же умею. А другой не умеет. Он дебил! А когда важно сказать себе «стоп», ты уяснил? За едой? Нет: в процессе сбора. Ведь съедаем мы только те грибы, которые уже собраны. А собрать ненароком можно все, которые есть. Что тогда? Экологическая, мать её, катастрофа. Если все грибочки собрать и продать в Содом, больше грибов не вырастет, и Содом их не купит!
— Значит, потому мы не выполняем план — бережём грибы?
— Против плана я голоса не возвышу. Он хороший, щадящий, добрый. И поддержан волею Господа. Славный план. Мы когда-нибудь с ним совпадём.
— Так чего же…
— Черви, — мастер спешит пояснить невысказанное, — это они в срыве нашего плана виновны. Жрут экспортные базидии, будто не в себя. Ну, Господь им судья, таким сволочугам.
— Почему-то я здесь не встретил Адских Червей. Ни одного!
— Не называй червя «адским». Мы слишком близко к посёлку. Рядом с Зеоном никакого ада быть не может по определению! А раз так, это клевета. На Зеон, на Ковчег и на Господа нашего…
— Ладно, не Адских. Но я никаких не видел.
— Они же скрываются! И черви скрываются, и трое моих помощников тоже скрываются. Они невидимки. Мы их не видим, а они нас выслеживают. И грибы самые лучшие от нас сманивают… Знаешь, каким образом? Очень подлым!
8
Всё повторяется, понял Кай на следующий день. Вот оно, переселение из посёлка в посёлок с грустными издержками для интроверта-вегетарианца. В каждом посёлке — всё то же самое. То же самое чувство голода. И не скажешь: довольно! Я уже проходил это испытание!..
Знал бы, купил джерихонской морской капусты на все сбережения. Вышло бы больше, чем вышло, на целый килограмм. А это, считай, неделя без особых голодных страданий. Ну а неделю спустя — да, подкралось бы то же самое. То состояние, в котором собирать непригодные в пищу грибы одно удовольствие.
— Нет, ну сильно ядовитых здесь нет, — успокаивал его мастер. — Правда, нет и съедобных в обычном земном понимании. Как-никак, экосистема ксенопланетная. На организм человека здесь ничего не рассчитано, надо иметь в виду.