Адский город
Шрифт:
– Я вам не верю!
– воскликнула Кэсси.
– У бедняжки начались схватки! Разве вы не собираетесь ей помочь?
– Ух, как насчет... нет?
– oтветил Ксек.
Еще один крик разорвал воздух.
– Ну и черт с ним!
– возмутилась Кэсси.
– Если ты ей не поможешь, я помогу!
Она вскочила и ворвалась в соседнее купе. Женщина с длинными волосами лежала на полу, раскинув руки, на ее лице застыла печать боли. Кэсси не знала, как ей помочь; она опустилась на колени, взяла женщину за руку и попыталась утешить ее.
– Не волнуйся, все будет хорошо, - выпалила она.
–
На заднем плане она услышала, как Ви сказала:
– Ксек, она не знает. Иди и приведи ее.
– Когда-нибудь она поймёт, - ответил Ксек.
– Это самый лучший способ.
Тиш вошла в купе и похлопала Кэсси по плечу. Она выглядела грустной, жестом приглашая Кэсси вернуться.
– Я не могу просто бросить ее!
– настаивала Кэсси.
Тиш быстро нацарапала что-то в блокноте и показала Кэсси. Записка гласила: "Ты ничем не можешь ей помочь".
– Но ей нужна помощь!
Тогда Тиш ушла прочь.
Еще один крик вырвался из горла женщины. Ее тяжелые груди вздрогнули, когда она закричала. Кэсси задрала поношенное платье и увидела, что влагалище уже расширилось.
Показалась головка ребенка.
– Толкай! Толкай!
– взмолилась Кэсси.
Потом Кэсси тоже закричала.
Маленькая головка, появившаяся на свет, была не детской – по крайней мере, не человеческой. Она была серой и сплющенной, с шишками на лбу, похожими на предтечи рогов. Когда новорожденный рот открылся, Кэсси увидела, что он полон клыков. Кроваво-красные глаза смотрели прямо на нее.
Затем младенец начал выть.
Собственные крики Кэсси последовали за ней в их купе. Увидеть голову было более чем достаточно, когда все остальное выйдет наружу, она определенно не хотела быть там.
– Это был не ребенок, Кэсси, - сказала ей Ви.
– Люди не могут здесь размножаться; ничто человеческое не может родиться в Aду. То, что ты там увидела, было гибридом.
– Возможно, ее изнасиловала горгулья или городской чертенок.
– У этой твари нет души, - закончил Ксек, как будто это её должно было устроить.
Затем раздался визг, горячая вспышка детской потребности, но вскоре шквалы, казалось, сошли на нет, превратившись в брезгливый влажный щелкающий звук - как у животного, небрежно поедающего что-то.
– Сначала он высосет всю кровь из пуповины, - сообщила Ви, - а потом съест послед.
– А потом, - продолжил Ксек, - он начнет кормиться...
Кэсси рванулась, распахнула окно, и ее вырвало.
Ксек поднял бровь в сторону Ви.
– Похоже, это будет долгая поездка...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. МЕФИСТОПОЛИС
Глава 7
1.
Отвращение Кэсси переполняло ее, но, даже несмотря на это, она не могла подавить периодические взгляды в окно. Миновав пустоши, она вскоре увидела странные акры сельскохозяйственных угодий, где рабы выращивали вредные культуры, и ранчо, усеянные тем, что могло быть только скотобойнями, обрабатывающими рожденный Aдом скот, который лучше не описывать. Поезд грохотал только по одному мосту – высокому
– Стикс, - сказала ей Ви.
– Он окружает город, - и затем Ксек очарованно добавил:
– Все городские стоки, отходы, мусор и нечистоты сливаются в него. Отходы – это наш самый большой ресурс, даже больше, чем сера.
От этих видений у Кэсси перехватило дыхание. Плавсредства самых разных размеров – от каноэ до барж – скользили по поверхности реки, покрытой дымящейся жижей. Рыбаки тащили сети, кишащие отвратительными тварями, которые позже попадут на рынок; крабовые ловушки были подняты на борт, но ракообразные существа, которые в них содержались, вряд ли можно было назвать крабами. Части тела, внутренности и различные человеческие и не очень человеческие органы плавали на поверхности невыразимой реки, и их тоже собирали с усердием.
Следующее зрелище потрясло Кэсси: клыкастая змея длиной не менее ста футов[25] безмятежно поднялась на поверхность и проглотила шлюпку целиком. Через несколько мгновений внутренности Кэсси сжались, когда она увидела еще одну змею, крадущуюся прямо под водой, только эта была по меньшей мере в тысячу футов[26] длиной.
– Она не очень хорошо держится, - заметила Ви.
Ксек согласился с ней.
– Ты можешь выйти в Погром-парке, это первая остановка на линии. Тебе не придется долго ждать следующего поезда. Он отвезет тебя обратно в депо, и ты сможешь вернуться домой.
– Вернуться домой одной?
– возразила Кэсси.
– Тиш тебя отвезет. Но нам с Ви нужно попасть в город. Мы должны добыть еду. Мы уже давно ничего не ели.
– У меня дома полно еды, - выпалила Кэсси.
– Я дам вам все, что вы захотите.
– Мы можем есть только ту пищу, которая есть в этом мире, Кэсси, - объяснила Ви.
Я должна вернуться, – поняла Кэсси. Ее тошнота только усиливалась, она не могла больше терпеть. Затем ее снова чуть не вырвало, когда она случайно бросила еще один взгляд в окно и увидела распухшие трупы, свисающие с подвесных тросов моста. Жидкая гниль стекала с них толстыми струйками, но трупы все еще двигались, всё ещё были полны жизни.
– О, Господи, да! Мне нужно вернуться!
Но...
Тогда у меня никогда не будет шанса найти Лиссу...
Это соображение перевернулось в ее голове.
– Я не хочу возвращаться, - наконец набралась она храбрости и сказала им.
– Я хочу поехать в город.
– Хорошая девочка, - сказал Ксек.
– И знаешь что? У меня есть отличная идея.
Кэсси не успела спросить, что это за идея такая, как услышала голос кондуктора:
– Приближаемся к городской черте. Первая остановка Погром-парк, в нескольких минутах ходьбы от Геттоблока Дж. П. Кеннеди, Мемориала Батима[27] и нашей собственной красивой Hабережной. Едем до центра города, проспекта Панзузу[28], Атанор-Хилла[29], и нового Баалцефон[30]–Моллa для всех ваших потребностей.