Адское наследство

Круг Ада

– Понятно. Вот он значит секрет твоей молодости.

– Ага. Он самый… А тебе я бы пока советовал смыть с себя глину. И как можно скорее. Ты пока очень молода и сейчас тебе это не нужно. К тому же, вряд ли тебе хочется выглядеть шестнадцатилетней.

– Ой, – округлила глаза я. – Точно не хочется. На меня клиенты и так косо смотрят. Я, по их мнению, слишком молодая и неопытная. Иногда даже за школьницу принимают…

С этими словами я прыгнула в лениво несущую свои воды реку и принялась отмываться. К тому времени, когда я закончила,

Вигор накопал руками целую кучу глины и начал лепить из неё фигуру, смутно напоминающую человека. По крайней мере, уже можно было определить, где у неё голова, шея и плечи. Викинг сидел на корточках спиной ко мне, и увлечённо вылепливал грудную клетку.

– Присоединяйся, подопечная, – махнул он рукой, когда я чистая и сверкающая, как новенькая монета, вылезла из воды. – Садись с другой стороны и начинай вычерчивать живот.

Послушавшись его, я устроилась на коленях напротив и начала предпринимать попытки лепки кубиков живота.

– У меня тут возник один вопрос, – задумчиво сказала я, прорисовывая пальцами торс будущего голема. – А почему так вышло, что никого из моих предшественников, и по совместительству родственников, больше нет в живых? Они ведь могли воспользоваться теми же средствами, что и ты, чтобы оставаться вечно молодыми и никогда не умирать.

– Ну во-первых, кто тебе сказал, что они умерли? – вопросом на вопрос ответил мой куратор. – Некоторые, до сих пор, очень даже живы и здоровы. А во-вторых…

– Так у меня есть живые предки?! – перебила его я. – Ой, прости. Что во-вторых?

– А, во-вторых, – укоризненно посмотрел на меня тот. – Насильственную смерть пока никто не отменял. Здесь никакая глина не поможет…

– А что случилось с остальными? Как они умерли?

– Погибли на службе. Каждый по-своему… Такое иногда бывает…

Я сделала большие глаза и громко сглотнула. Об опасностях мы пока не говорили. До этого были только подарки… Знание множества языков, возможность путешествовать во времени и между измерениями, будущий голем, в качестве домашнего робота и защитника, возможность никогда не стареть и жить сколько душе угодно…

И тут на тебе.

Всё это может «спуститься в унитаз» на первом же задании. В том числе и моя жизнь. А она у меня одна. Я демон, а не кошка… Ох, ну и быстро же я привыкла называть себя таким образом. А не далее, как несколько часов назад, считала себя обычной девушкой. Ну разве что немного высоковатой…

Вся эта гамма чувств и мыслей, по-видимому, читалась на моём лице, так как, Вигор серьёзно посмотрел на меня и сказал: – Первые три задания обычно самые сложные для новичков. Останешься в живых после них и твои шансы прожить долгую интересную жизнь подскочат до небес.

– Успокоил, ничего не скажешь! – громко фыркнула я. – А что говорит статистика? Сколько демонов сложило голову на первых трёх заданиях?

– Никогда никто точно не подсчитывал, но процентов сорок, я полагаю. Ещё около четырёх-пяти процентов

гибнут на предварительных тренировках.

– Да уж, – покачала головой я. – Час от часу не легче… А что же их големы? Почему они не спасают своих хозяев?

– Для заметки… Далеко не у всех демонов есть подобного рода помощники. Это только представители твоего рода имеют собственных помощников-телохранителей в виде глиняных истуканов. У остальных их попросту нет.

– А, ну тогда уже легче, – выдохнула я. – Получается, что мои шансы не так уж плохи…

– Они не так уж плохи у любого демона, вне зависимости от того, есть у него голем или нет, – заверил меня викинг.

– Но ты же сказал, что некоторые из моих родственников всё равно погибли.

– Сказал, – кивнул он. – Их погубила излишняя гордость и самонадеянность. Это у вас семейная черта. Хотя мне кажется, что именно ты, этим не сильно страдаешь…

– Надеюсь та прав, – немного смутилась я.

– Главное, будь скромна и не считай, что ты лучше других. Как друзей, так и врагов. Поняла?

– Конечно. Я так никогда не считала. Скорее даже наоборот. Меня же всё детство дразнили…

– Значит тебе повезло, – серьёзно посмотрел на меня мой собеседник. – Спесь – бич твоего рода.

Я испытала смешанные чувства.

Повезло мне… Да уж… Как бы я хотела забыть все унижения, которым подвергалась в школе.

Хотя если благодаря им я останусь в живых, то получается, что мне надо благодарить своих обидчиков?

Глупости какие! Пусть кто-нибудь другой шлёт им цветы и открытки. Я этого делать не буду.

– Просто всегда помни, что не совершенна и уязвима, – покосился на меня Вигор. – Несмотря на то, что ты знаешь Крав Мага, кучу языков и у тебя будет личный слуга-телохранитель…

Говоря со мной, он продолжал лепить и вот перед нами уже лежала человекоподобная глиняная фигура.

– Теперь найди ближайшую иву, оторви ветвь и сделай из неё прут. Чем длиннее, тем лучше, – проинструктировал меня куратор. – А я пока искупаюсь.

Так и не поняв зачем ему прут, (надеюсь не для того, чтобы меня стегать), я кивнула и вскарабкалась на высокую береговую насыпь.

Две красивые ивы росли совсем близко к тому месту, где мы лепили голема. Не прошло и нескольких минут как я уже вернулась с длинным гибким прутом в руке.

– Подойдёт, – одобрительно крякнул помолодевший бородач, вылезая из реки. Он взял у меня прут и подойдя к нашему общему творению начал отделять его от остального глиняного массива. Я как-то видела на Родосе, как гончар отделяет, железной проволокой, только что слепленный, кувшин от гончарного круга. Здесь было тоже самое, только вместо кувшина была фигура голема, а вместо проволоки, ивовый прут.

Я смотрела во все глаза на то, как споро работает Вигор и на его светящуюся кожу. Моя кожа тоже немного светилась. Я увидела это, когда посмотрела на свои руки и ноги, до этого.