Адское веселье!
Шрифт:
– Пхвфа… – сдавленно отозвался лысый эльф и поманил Роску, мудро исключая ее из центра событий.
Чуть помолчав, я попытался упорядочить мысли. Как не крути – мы вляпались. На Роску бурнус если и налезет, то с какой вероятностью скроет ее божественную сущность? С другой стороны – а кто сумеет прочесть ее божественную природу?
– Роска! Наматывай на себя бурнус!
– Круто!
Дальше… нам некуда ее отправить. Здесь не работает телепортация, сообщения срабатывают через раз, место гиблое. Кто знает, куда ее выбросит при попытке телепортации.
И в любом случае у нас попросту нет времени на долгое обдумывание. Мы и так по мелочи накосячили в нашей авантюре.
– Где мы? И что делаем дальше? – обратился я к Алишане.
С крохотной заминкой та ответила, указав пальцем в противоположную от Чертогов Лезвий – слава богу! – сторону:
– Мы почти у места Последнего Шага. Меньше тысячи шагов.
– Ловушки?
– Нет. Но следует поторопиться, нгаму Росгард.
– Вперед!
– Сильно поторопиться!
– Бегом!
Уже без всякого строя мы рванули по сузившемуся речному руслу. Два крутых поворота, пологий спуск, перепрыгнули глубокую яму и… резко остановились у края куда большей ямы, сплошь огороженной валом костей. Даже не валом – стеной костей, поднятой до уровня трех человеческих ростов. Сначала я подумал, что мы наткнулись гору из костей, но затем увидел явно рукотворные большие проемы, а за ними край ямы. Алишана не останавливались, мы последовали ее примеру, затормозив в последний момент.
Перед тем как заглянуть внутрь, я огляделся.
Мы находились внутри кольцевой стены сложенной из множества костей самого разнообразного происхождения. Тут были останки разумных существ и животных. Выбеленные временем, потрескавшиеся, они были аккуратно сложены косточка к косточке, череп к черепу. Не сосчитать костей и черепов. Их тут тысячи.
– Откуда? – ткнул я пальцем.
– Святыня притягивает нежить – ответила Алишана – С большого расстояния. Мертвяки притягиваются сюда непреодолимой силой. Падают в яму. Касаются Святыни. И мгновенно рассыпаются грудой пыльных костей, а плоть, если таковая оставалась, превращается в песок. Кости складывали уже мы. Иначе они бы давно погребли Святыню под собой.
– Весело – прокомментировал я, делая крохотный шажок к яме – Это и есть место Последнего Шага?
– Да, нгаму Росгард. Мои предки сумели дотянуть артефакт только до этого места. И вместе с ним рухнули в обнажившуюся глубокую яму. Они пытались поднять Святыню и продолжить путь, но их сил не хватило. Святыня осталась здесь и быстро обратила все вокруг в пустыню. И продолжает обращать, вытягивая все живое.
– Моя жизнь не уходит – заметил я – Как и у остальных.
– Сейчас артефакт дремлет. И потому убивает лишь природу, иссушая ее. Он… м-м-м… убивает и отпугивает воду. Смотрите…
Воительница сняла с пояса флягу, открыла ее, перевернула над песком. И мы увидели презабавнейший фокус – вырвавшаяся из горлышка струя воды поспешно дернулась прочь от ямы с артефактом и параллельно земле отлетела
– Да-а-а-а – протянул Друмбос – Я в шоке.
И тут же схлопотал подзатыльник от Бома, добродушно прорычавшего:
– Не шокируйся раньше лидера, мелочь зеленая!
– Так точно!
– Вода будет бежать пока не испарится. Затем паром продолжит бегство прочь отсюда. Так и возникла пустыня, нгаму Росгард. И продолжает увеличиваться. Пока Святыня дремлет, живым существам нечего опасаться.
– Если ты не рыба – буркнул я, неприязненно косясь на яму.
– Если ты не рыба – согласилась Алишана – По этой же причине здесь никогда не бывает дождей. Посмотрите в небо. Не над нами, а чуть в стороне.
Мы посмотрели. И увидели еще один фокус. Наплывающие с севера облака – шедшие на весьма приличной высоте – внезапно резко изгибались, можно даже сказать изворачивались, после чего летели обратно на север поверх других облаков. А над нами – ни облачка.
– Жить без воды могут немногие – произнесла Кира, тоже смотря на яму.
– Спускаемся – скомандовал я, подавая пример и занося ногу над краем.
Пустынная воительница меня не остановила, и я рухнул в яму. Наученный крайне горьким многократным опытом, перед прыжком зацепился лианой за торчащий из земли камень. Остальные зацепили веревки, привязанные к поясам, и последовали за мной. Алишана просто прыгнула. Роска тоже прыгнула, оказавшись у меня на плечах и радостно завопив:
– Мы отправляемся в темную бездну!
Яма оказалась глубокой. Но не слишком. Что-то вроде широкого колодца. А когда над моей головой вспыхнули алхимические светляки, стало ясно, что яма формой напоминает кувшин с узким горлышком. Стены неровные, бугристые. Ни единого украшения. Даже мазка краски на камне нет. Просто яма. А на дне… вот это было интересно.
На дне ямы лежал здоровенный черный брусок. Блестящая черная поверхность, холодно отражала падающий свет. Брус чуть косо лежал в явно им же выбитой впадине. И снова – никаких украшений. Мы находились над главной драгоценностью КМП, которую они ценили и оберегали, но не увидели тут ни единого украшения. У меня разбитый мобильник и тот аккуратней хранится – а он то бесполезный, в отличии от артефакта из Города Мертвых. Ключ… ключ от Города Мертвых. Прямо подо мной.
Но зрелище впечатлило до дрожи.
До немоты.
Аж до мурашек.
И не только меня – освещенные светильниками, мы спускались в гробовом молчании. Даже Роска затихла.
Поразительно…
Я сидел на золотом троне. И отнесся к этому обычно. А тут просто черная глыба в грязной яме. И у меня перехватило дыхание. Захотелось зависнуть и рассмотреть артефакт в деталях. Но я себя преодолел и продолжил спуск. Первым коснулся иссушенной почвы, хрустнувшей под ногами. Удержал на плечах Роску, рвавшуюся подобраться поближе к глыбе. Что интересно – никаких имен на ней я не увидел. Сплошная черная поверхность.