Адвентюра наемника
Шрифт:
— Забазена, — услышал я за спиной голос мага.
Габриэль запыхался, но ничего, молодец. Похоже, даже хмель с него слетел, а может мне лишь показалось. Что это за «забазена» такая, я все равно не знал, но судя по красным глазам – что-то нехорошее. Не юноша, я, чтобы кидаться с мечом на все странное и необычное. Может, разойдемся?
— Красавица, у вас к нам какие-то претензии? — вежливо поинтересовался я. — Если они есть, изложите. Может, мы ваше место заняли? Тогда принесу вам свои извинения и обещаю, что завтра
Мне показалось, что забазена улыбнулась лягушечьим ртом. Вона… Она не просто разумное существо, оно еще и понимает человеческий язык.
Вместо того, чтобы достойно ответить, а потом развернуться и уйти, существо присело. Вот теперь оно и на самом деле напоминало земноводное, а я вспомнил, на кого это чудовище похоже — на ту лягушку-переростка из Шварцвальда, что собиралась нас съесть. И запах именно тот! В прошлый раз мне с цыганами ужасно повезло, что тварь оказалась медлительной. Но если эта лягва с серпом прыгнет в толпу – беда.
— Барон, в сторону! — приказал я, кивнув за спину и, не дожидаясь атаки, пошел в наступление.
Со мной такое бывает не часто, но первый выпад не достиг цели. Чудовище оказалось очень быстрым. Оно отпрыгнуло в сторону, а потом, проскользнув под моим лезвием, нанесло ответный рубящий удар, от которого я едва успел уйти.
Но теперь она перешла в контрнаступление. Чудище прыгало из стороны в стороны, скакало вверх и вниз, не давая мне возможности сосредоточиться. Самое скверное, что впервые за всю мою практику, я не видел рисунка боя, не мог понять логики своего противника. Кажется, лягва атаковала меня отовсюду, нанося удары справа и слева так быстро, что я едва успевал уклоняться. Дважды мой клинок ударялся о ее серп, высекая искры.
За спиной я почувствовал присутствие Гневко, услышал его негодующее всхрапывание, но гнедой, как ветеран многих битв, осознавал, что сейчас он ничем своему другу и хозяину помочь не сможет.
Женщина-лягушка приблизилась ко мне, открыла широченную пасть, показав треугольные зубы хищника. Она норовила вцепиться в мою руку, но дистанция была слишком велика, а для удара меча – мала.
От всей души я пнул чудовище ногой, но оно оказалось еще проворнее, нежели я думал. Уйдя от пинка, развернулось, и опять рубануло меня, стараясь зацепить шею, не защищенную панцирем.
Я присел, и широкое лезвие серпа пронеслось над моей головой. Будь волосы подлиннее, точно, срубила бы клок. Зараза!
Пытаясь встать, чуть замешкался, а забазена, изловчившись, хлестнула меня лапой, да так сильно, что выбила воздух из легких, а сам я споткнулся и упал на спину.
Неприятно, коли в бою валят на спину, но такое в моей жизни случалось, и я сумел кувырнуться через голову, ухитрившись удержать клинок, а потом, когда тварь метила продавить мою грудь чудовищными лапами, сумел рубануть ее снизу.
Не знаю, что за кожа покрывала нижние конечности этой твари,
Но все-таки, удар был силен, потому что чудовище запрыгало на месте, смешно поджимая лапу, дав мне возможность откатиться в сторону и встать.
Я был вымотан до предела, и держался только на злости. Не зная, что еще предпринять, попытался скопировать ее поведение – прыгнул в одну сторону, потом в другую, подскочил вверх.
Прыжки получались так себе, и на долго бы меня не хватило, зато они сбили с толку чудовище, а я не замедлил этим воспользоваться, ударив мечом по предплечью.
С удовлетворением ощутил, что там у нее кожа совсем иная, мягкая и поддается моему мечу, а зеназаба остановилась и, подняв вверх морду, протяжно квакнула, словно жаба на икромете, а я успел резануть ее еще один раз.
— Артакс, ложись! — услышал я приказ мага и, не раздумывая, упал навзничь, ощущая, как над моей спиной пролетает огненный шар.
Первый шар. Второй.
Опираясь на локти, осторожно, чтобы не порезаться о собственный меч, привстал, но был пригвожден к земле новым окриком:
— Лежать!
Ишь, разорался. Надо мной пронеслось еще три файрбола, а когда я осмелился-таки приподнять голову, то увидел, как полуженщина-полулягушка, объятая пламенем, подпрыгивает, катается по земле, пытаясь сбить огонь, а неподалеку гарцует мой конь, раздираемый между желанием врезать этой твари копытами и страхом перед красными языками.
Но огонь, охватывавший страшилище, вдруг угас, и она начала подниматься. Вскочив на ноги, я ухватил рукоять обеими руками и рубанул по тому месту, где голова чудовища соединяется с туловищем.
Удар. Второй. Бил я от всей души, но пришлось нанести четыре удара, прежде чем уродливая башка отделилась от туловища.
Но даже после этого чудовище оставалось живым — руки и лапы дергались, а голова, откатившаяся в сторону, гнусно квакала и сверкала красными зрачками. Но все-таки, с адским созданием покончено.
От усталости я упал на голую землю.
К месту боя подтягивался народ. Рыцари осматривали на меня виновато и, как мне показалось, восхищенно, а один из возчиков, осмелел настолько, что решил потрогать ногой голову чудовища.
Лучше бы он этого не делал! Зубы клацнули и сомкнулись, сжимая ступню мужика, словно капкан. Парень закричал от боли, но один из рыцарей вбил острие меча в пасть и с помощью товарища сумел разжать челюсти.
Несчастный возчик сидел на земле и рыдал, пока с него снимали сапог. Похоже, пара косточек оказались сломаны. Что ж, впредь дураку урок. Не стоит совать ноги конечности куда попало.
— Сожгите ее, — приказал маг.
Габриэль проследил, чтобы все куски твари оказались собраны вместе и обложены изрядной кучей хвороста, а потом кинул туда огненный шар.