Адъютанты удачи.
Шрифт:
– А что, для вас это так важно?
– Да. Раньше я считал, что Эпине-Брокара убили из-за шкатулки. Но те, кто за ней охотится, как раз профессионалы, я уверен.
– Не будем спешить с выводами, – отозвался Видок. – Впрочем, относительно Эпине-Брокара я уверен на все сто. Тот, кто отправил его на тот свет, в жизни никогда прежде не убивал. Кстати, полицейский врач полностью со мной согласен.
Алексей вздохнул и потер переносицу. Только теперь он заметил, как страшно устал.
– Вы еще не сказали мне, почему сами так заинтересовались этим делом, – заметил молодой человек.
Видок
– Вы позволите?
Затем он сбросил жилет и галстук, закатал рукава рубашки. На руках его стали видны многочисленные шрамы, мускулы вздувались под кожей буграми. Даже сейчас, в шестьдесят лет, это был необыкновенно крепкий и сильный человек.
– Итак? – напомнил Алексей.
– Что? – весело спросил Видок.
– Зачем вам шкатулка?
– Затем, что просто мне нужна. Она у вас?
– Нет.
Видок вздохнул и взял связку бумаг, ту самую, которую убрал по приходе сюда со стула, чтобы освободить место для Каверина.
– Хотите взглянуть? – спросил он. – Перед вами те протоколы, которые вы искали.
Алексей недоверчиво смотрел на собеседника.
– Как они оказались у вас?
– О, – насмешливо отозвался Видок, – в этом деле я оказываю кое-какое содействие полиции. Вместе со своими бывшими коллегами я обыскивал дом Эпине-Брокара и в результате нашел их.
– Понял, – мрачно произнес Алексей. – Вы хотите обменять документы на шкатулку?
Старый каторжник широко осклабился.
– Вы схватываете на лету, мой мальчик.
Наступило тягостное молчание.
– Можно взглянуть? – наконец спросил Каверин.
Видок пожал плечами и протянул связку.
– Ради бога.
Алексей быстро просмотрел документы. Чрезвычайно любопытное чтение! В них излагался ряд мер, которые должны были привести к ослаблению позиций других ведущих держав в регионе – в первую очередь Англии, но также и России. Читая, Каверин испытывал на редкость странное чувство. Все изложенные на бумаге ухищрения, рекомендации по подкупу нужных людей и способам запугивания казались ему чем-то детским, жалким и, в сущности, глубоко недостойным. Он не мог отделаться от впечатления, что все это попросту несерьезно. Офицер знал, что глубоко не прав и что человеку с принципами нечего делать в большой политике, и все же, глядя на разворачивающуюся перед ним картину убогой человеческой подлости, ощущал странную щемящую грусть. Подняв голову, Алексей заметил, что Видок пристально смотрит на него, и разозлился. Наверняка каторжник отлично понимал, какие мысли роились сейчас в его голове. Каверин закусил губу и постарался придать лицу рассеянно-равнодушное выражение.
– Ну так где шкатулка? – спросил Видок.
Алексей быстро взглянул на него. Показалось ли ему или старый сыщик сейчас весь напряжен, как животное перед решающим броском? Однако молодой человек все медлил с ответом.
– Подумайте, – спокойно продолжал Видок. – Вы отдаете мне шкатулку, и – свободны. Совершенно свободны, заметьте! Само собой, я прослежу за тем, чтобы мои коллеги из Сюрте не имели к вам претензий.
Каверин не ошибся: это была уже угроза. Что ж, в сущности, чего-то подобного и следовало ожидать,
– То есть вы получаете шкатулку, а я – протоколы и свободу. Так?
– Совершенно верно, мой мальчик.
– А если шкатулки у меня нет, но я только подозреваю, где она?
Видок откинулся на спинку кресла.
– Что ж, мы с вами идем туда, куда вы скажете, и забираем шкатулку, после чего вы свободны идти на все четыре стороны. Я уже говорил вам: вы мне нравитесь. Было бы жалко сажать вас в тюрьму за преступление, которого вы не совершали.
Было бы глупо спрашивать: «А вы разве сможете это сделать?» И Видок, и Каверин отлично знали, что сможет.
– Хорошо, – наконец сказал Алексей. – Вот мой ответ: идите к черту!
Глава 12
Барышня и хулиган. – Опрометчивое решение мадемуазель Серовой. – Беседка с нимфами. – Ситуация осложняется
– Значит, так? – спросил Видок после паузы. Взгляд его сделался тяжелым, как свинцовая плита.
– Именно так, – кивнул Каверин. Он не имел ни малейшего основания доверять старому каторжнику. Кроме того, Алексей терпеть не мог, когда его брали за горло под видом оказания дружеской услуги.
– Глупо, просто глупо, – сказал Видок, качая головой. – Мне очень нужна эта шкатулка. А вам, как я понимаю, нужно сохранить лицо… и получить протоколы. У меня есть то, что ищете вы, у вас – то, что ищу я. Лучше поменяться.
– Нет, – отрезал офицер.
Видок усмехнулся.
– Если вы собираетесь мне угрожать, то это совершенно бесполезно, – добавил Алексей, и в то же мгновение снизу донесся какой-то шум.
Видок не дернулся, не изменился в лице, но в то же мгновение в его руке неведомо откуда появился пистолет. За дверью раздались легкие шаги, и она со скрипом отворилась.
– Полина Степановна? – вытаращил глаза Алексей. – Вы-то как здесь оказались?
На мадемуазель было простое платье служанки, а под мышкой она держала какой-то плоский предмет, обмотанный куском ткани.
– Добрый вечер, месье Видок, – сказала Полина, блестя глазами.
– Хозяин не принимает! – простонал Селестен за спиной молодой женщины. Слуга-уголовник был растерян и держался за глаз. – Сударь, я ей сказал, что вас ни для кого нет, а она меня стукнула! И проскочила мимо!
Видок расхохотался и спрятал пистолет.
– Мой бедный Селестен! Чем же она тебя стукнула, а?
– Вон той штукой, – пожаловался слуга, указывая на предмет под мышкой Полины.
– Я так и знала, что вам будет не до портрета, – заявила Полина, входя в комнату. – Поэтому сходила за ним сама. Вы знаете, что в нашем особняке побывали какие-то люди, которые перевернули там все вверх дном?
– Нет, – признался Алексей, – я не успел туда добраться. Но это меня не удивляет. А как вам удалось сбежать?
– У кухарки сегодня болели зубы, – объяснила Полина, – и Маша дала ей снотворное, а потом заперла в комнате. Я надела платье кухарки, обвязала лицо платком и ушла. Хотела вас догнать, но вы были уже далеко.