Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах
Шрифт:
— Бегите, — крикнул он, — мы ее задержим.
— К моему грузовику, — подскочил тип с баклажанным носом. — За мной.
Он опрометью припустил на улицу. Афанасий, Айгуль и Кеша бросились за ним. Ирина хотела еще наподдать Лике, но мальчик схватил ее за руку и потащил за собой.
В этот момент Лика поднялась и взмахнула ручищами. Один бородач с грохотом вылетел в окно, второй перелетел через стойку и сшиб с ног робота-бармена.
— Девочки дерутся, мальчики не суются! — взревела Лика.
На нее тут же бросились
— Меня, кстати, зовут Сергей, — представился тип с носом цвета баклажана.
Он распахнул дверь кабины грузовика, и Афанасий и его друзья взобрались на широкое сиденье. Сергей завел двигатель, машина взмыла в воздух и быстро заскользила над дорогой, удаляясь от закусочной.
— Спасибо, что помогаете, Сергей, — поблагодарил Афанасий.
— Пустяки. Все равно мне туда же.
Ирина все не могла успокоиться, ее трясло от ярости.
Айгуль легонько пихнула ее локтем.
— А ты умеешь постоять за себя, — шепнула она, — не ожидала от тебя такой прыти. Похоже, мы сможем стать закадычными подружками.
— Это же надо, обвинять меня в… в такой глупости.
— Да ладно тебе. Ты ведь и правда в него влюблена.
— Что?! — выдохнула Ирина. — И ты туда же?!
— Ну, я вижу, как ты на него смотришь. И все понимаю. Он действительно красавчик.
— Попридержи язык, — тихо произнесла Ирина.
— Я тут подумывала на досуге, а не влюбиться и мне в него. Но раз уж ты меня опередила, я уступаю парня тебе.
— О чем вы там шепчетесь? — повернулся к ним дядя Кеша.
— Я просто сказала Ирине, что… — начала Айгуль.
Но Ирина зажала ей рот ладонью.
— Еще одно слово, и я выкину тебя на дорогу, — грозно пообещала она.
— Угум-с, — кивнула Айгуль.
Афанасий обернулся и глянул на фургон.
— А что вы перевозите, Сергей? — спросил он.
— Да так, всякое барахло, — отмахнулся водитель, — скажите лучше, зачем вы едете на раскопки? Неужели надеетесь найти там что-то интересное?
— Мы едем к друзьям, — ответил мальчик. Водитель не вызывал у него доверия, и он не собирался с ним откровенничать. — Хотим хорошо провести время.
— В степи? — удивился Сергей. — Странные вы какие-то.
— Уж кто бы говорил, — чуть слышно произнес Афанасий.
Он удивлялся, как тот вообще мог что-то разглядеть через такие толстые черные стекла очков.
Место раскопок они увидели издалека. Посреди степи расположился небольшой палаточный лагерь, рядом с лагерем виднелся гигантский котлован, вокруг которого копошились роботы, сгребавшие лишний песок в специальные корзины, а затем оттаскивавшие их в сторону. У ямы стоял робот-экскаватор, позади виднелись большие отвалы.
За лагерем блестела гладь большого озера. Солнечные блики ярко искрились и переливались в набегавших на песчаный берег волнах. Наверное, это и был знаменитый
На песчаном побережье виднелось еще несколько глубоких ям. В некоторых уже показались развалины древних стен, извилистые проходы. Похоже, когда-то в этой местности располагался большой город.
Афанасий выбрался из кабины грузовика. Айгуль и Ирина выпрыгнули следом и зачарованно уставились на озеро.
В солнечных лучах вода казалась зеленой. Ветер поднимал большие волны, ничуть не уступавшие морским. Озеро так и манило к себе, путешественникам тут же захотелось забраться в воду и понежиться в ней.
Кеша еще раз поблагодарил Сергея, но тот лишь улыбнулся в ответ.
— Пожалуй, я и сам тут задержусь, — сказал он, — отдохну, искупаюсь. Мне некуда торопиться.
И подогнал грузовик поближе к воде.
Навстречу Афанасию и его спутникам из палаточного лагеря вышел молодой мужчина в очках. Он приветливо улыбался.
— Это вы от Кемаля Маратовича? — спросил незнакомец.
— Да.
— Меня зовут Андрей. Профессор предупредил меня о вашем приезде. А ты, значит, Афанасий? — Он протянул мальчику руку. — Я знаю твою маму. Надеюсь, все обойдется и очень скоро мы снова ее увидим.
— Я тоже на это надеюсь, — кивнул Афанасий.
Андрей предложил им следовать за ним.
— Кемаль Маратович переслал мне примерные координаты места, где может располагаться гробница, — сообщил он. — Это примерно в километре отсюда. Сегодня утром мы там побывали и произвели предварительное сканирование почвы. Приборы показали, что в этой долине действительно есть подземные пустоты. Мы сделали снимок, он показал, что на глубине около десяти метров находится настоящий лабиринт, устроенный в старых пещерах.
Афанасий разволновался не на шутку.
— Вы уже начали раскопки? — спросил он.
Андрей отрицательно покачал головой.
— Для такой работы нужна мощная землеройная машина. У нас такой не оказалось, но профессор уже выслал из Алматы нужную технику. К вечеру роботы должны ее доставить. А пока вы можете отдохнуть. Мы предоставим вам свободную палатку.
— А можно поставить ее рядом с озером? — спросила Ирина. — Здесь так красиво.
— Конечно можно, — улыбнулся Андрей. — Я сейчас попрошу об этом наших помощников.
— Значит, раскопки начнете вечером, — сказал Афанасий. — А у вас много людей?
— Достаточно. А что?
— За нами следит Карл Манкуртов и его приспешники.
— Ну, об этом не беспокойтесь, — сказал Андрей. — Здесь работают почти пятьдесят ученых и два десятка роботов-помощников. Бандиты побоятся к нам сунуться. Мы сможем дать отпор.
— Но на ваших прошлых раскопках мою маму похитили.
— Это очень неприятный эпизод, — согласился археолог, — но они тогда застали нас врасплох. Да еще эти змеи наделали переполох. Больше подобное не повторится.