Афера Хавьера

Фиш Роберт Ллойд

– Учитывая, что мы оба на последнем курсе юридического факультета, это может стать довольно печальным финалом нашего образования, - несмотря на все старания, голос его звучал крайне озабоченно.
– Ты серьезно?

– Конечно серьезно.

– Но зачем? Зачем тебе подобная афера?

Чико равнодушно покосился на него.

– Конечно, ради денег.

Рикардо был поражен. Такого ответа он никак не ожидал. Он поднял свой бокал, осушил его, поставил, - и все это не отрывая глаз от лица Чико.

– Как получилось,

что тебе понадобились деньги? Ведь ваша семья - то есть твой отец - четвертый по богатству человек в Бразилии. Или третий? Он не смог удержаться от легкой зависти. Его собственная семья было богата, но никакого сравнения с Хавьерами.
– Ты всерьез?

– Очень даже всерьез, - Чико откинулся в кресле, он больше не улыбался.
– Ты должен помнить некоторые вещи. Ваша семья богата много поколений. Ваши деньги пришли от земли, и как все старые семьи, вы к ним привыкли. Ну, а у нас все по-другому. Мой отец всего добился собственными силами. И питает огромное уважение к деньгам...

– А ты - нет?

– Конечно, да, - Чико слабо улыбнулся.
– Но чтобы уважать их, нужно знать, как они выглядят. Сделать их своими руками. А отец так далеко не заходит.

– Однако, - Рикардо был не в силах сдерживать сарказм, - у тебя счета по всему городу, на твои расходы можно роскошно прокормить семью в десяток человек, - он решил оставить эту тему.
– Даже если тебе понадобилось больше денег, почему похищение? Найди какой-то менее опасный путь.

– Нет ничего опасного, - ухмыльнулся Чико и подмигнул. Все рассчитано до мелочей. Жертва будет с нами в доле.

Рикардо долго молча оценивал его слова и тон, которым они были произнесены. Внезапная мысль, мелькнувшая у него, все объяснила, но ему не понравилась. Он поднял руку.

– Минутку!
– в голосе его прибавилось хрипотцы.
– Если ты заставил меня сюда тащиться, чтобы предложить стать жертвой твоих шуток, забудь об этом! Для начала, состояние семьи Каравелас намного меньше, чем ты, похоже, думаешь. Во-вторых, оно передается, а не тратится. И последнее: я здорово сомневаюсь, потратят ли мои хоть часть доходов, чтобы меня вытащить.

Чико ухмыльнулся.

– У меня есть кандидат гораздо лучше. Он сам рвется с нами сотрудничать, и у его семьи денег гораздо больше, чем нам нужно.

– Кто он?

– Узнаешь, когда согласишься работать с нами.

– С нами?
– удивился Рикардо.
– Так, значит, вас много?
– Его осенила внезапная догадка.
– И Рамона тоже?

– Конечно. На самом деле...
– Чико вдруг спохватился и умолк.

Рикардо прищурился; тепло от выпивки куда-то вдруг исчезло.

– На самом деле что? На самом деле это её идея?

– Идея была моя.

– Конечно, - буркнул Рикардо, - это твоя идея, только подала её она. Он покачал головой.
– Ну почему ты из-за неё вечно строишь какие-то безумные планы? Из-за

какой-то девчонки?

Чико это задело.

– А ты с каких пор не любишь девчонок?

– Я их люблю, но если и не стану, то только из-за Романы.

Чико не собирался спорить насчет Рамоны.

– Тебе она никогда не нравилась, так почему бы нам не забыть про неё и не поговорить по существу?

– Забыть? Как это? Ты только что сказал, что она в доле.
– Рикардо покачал головой.
– Но ты прав, я её не люблю. И не доверяю. Кто она? Откуда взялась? Из какой семьи?

– А какая разница?

Рикардо не настаивал.

– Я просто пытаюсь напомнить, что однажды тебе посчастливилось встретить таинственную дону Рамону Веларес - она споткнулась о твои собственные ноги и ты её поймал, как я припоминаю, - и ты в неё безумно втрескался. И вот теперь ты выдаешь безумную идею с киднэпингом, - именно так все это называется, идет твоя жертва с тобой добровольно или нет, - и эту блестящую идею тебе подарила дорогая Рамона! Не пытайся отрицать!

Чико улыбнулся горячности приятеля.

– Какая разница, чья идея? Это чертовски хорошая идея, и Умберто того же мнения.

Рикардо на минуту онемел.

– Умберто?
– удивленно переспросил он.
– И только? Ты уверен, что не хочешь дать объявление в завтрашнем "Диарио де Нотисиас": "Требуются помощники на небольшое похищение с вымогательством. Оплата маленькая, риск большой. Заполните бланк слева." - Он язвительно взглянул на приятеля.
– Не хочу критиковать будущего мастера криминала, но вообще-то я считал, что чем меньше людей в курсе, тем лучше. Ты не согласен? Почему?

– Потому что у меня есть план, - Чико довольно улыбнулся.
– И в нем у каждого своя задача. И не больше. Никто не свяжет все воедино, каждый действует самостоятельно, независимо от других. Понимаешь? К несчастью, печально добавил он, - зная семью жертвы, боюсь, такой хороший план пойдет впустую.

– И ты не скажешь мне, кто это?

– Нет, пока не поклянешься, что ты с нами.

– Скажи хотя бы, с чего вдруг жертва с вами заодно? Почему она лезет в эту аферу?

– Потому что тоже любит деньги!
– воскликнул Чико.
– И ненавидит свою семью.

– Понимаю, - протянул Рикардо и задумчиво поднял глаза. Ну, а как сильно он ненавидит свою семью? Я имею в виду, в денежном выражении.

– На полмиллиона американских долларов.

Рикардо тяжело вздохнул. Это уже не детские игры и забавы; такое развлечение вело к большей беде, чем мог представить любой нормальный человек. И все же Чико казался необычайно уверенным. Полмиллиона долларов...

– У кого же есть такие деньги?

– У семьи нашей жертвы, - отрезал Чико и взглянул на часы.
– Умберто с Рамоной скоро будут здесь. Тебе решать - с нами ты или нет.