Афина. Голос войны
Шрифт:
– Неверный настрой, - Тэйратон поднялся и протянул ей руку.
– Надо продумать все так, чтобы мы могли использовать голос незаметно.
Ника нахмурилась, уцепилась за предложенную ладонь и поднялась следом.
– Например?..
– Например, быть на корабле, где только свои.
Ника вздохнула.
– Можно попробовать, - нехотя признала она.
– Но пока все слишком туманно, и точные планы делать бессмысленно.
– Так я и не про планы. Ника, нас не выпустят из Эрзо, если узнают. Либо убьют, либо возьмут в чей-то
– Зачем?
– Чтобы выводить ветвь семьи с разрушительным голосом, - Тэйратон пожал плечами.
– Мы как раз пара для разведения.
Нику перекосило.
– Я не думала об этом.
– Ты плохо знаешь знать Эрзо. Мы — идеальные жертвы для такого. Родовитые, пусть и утратившие статус, с богатой родословной. Нас даже прятать не надо будет. И при этом никакой влиятельной семьи за спиной, способной защитить.
Нику передернуло.
– Ты прав. Стоит быть осторожнее, - она чуть выдохнула и подняла голову к небу.
Стояла пасмурная погода, в степи привычно выл ветер, поднимая песок. Осень окончательно вступала в свои права, и ночь выдалась весьма холодной. Ника вдохнула полной грудью сухой воздух, пахнущий пылью, и ощутила укол ностальгии по осеннему лесу — там сейчас опала листва, пахло влажной землей и перегноем. Ближе к горам по ночам пожухлая листва уже покрывалась инеем.
– Пойдем охотиться?
– вывел ее из транса голос Тэйратона.
– Пойдем. Каковы наши шансы натолкнуться на табун диких лошадей?
– Честно говоря, понятия не имею. Я говорил, я не охотник.
Тэйратон затоптал едва тлеющее кострище, на котором они готовили завтрак, ловко собрал вещи и пошел в направлении от Эрзо — ближе к городу они могли оказаться на чьих-то угодьях и нарваться на патруль.
Ника последовала его примеру и двинулась следом.
Спустя пару часов подошедший к месту их стоянки Кор нашел следы кострища — а еще он нашел странного вида ямы. Почти все пространство вокруг лагеря было изрыто весьма странным образом. Кор подошел к одной из ям и присел на корточки, аккуратно дотрагиваясь до ямы. «Аристократы что-то искали?.. Непохоже», — он несказанно удивился, обнаружив, что песок по краям ямы оплавился.
Прищурившись, Кор решил задать все интересующие его вопросы Нике — благо, женские следы вели прочь от лагеря, и он их видел ясно. «И с кем она?» — неприятные догадки Кора были одна другой ужасней.
Пока он шел по следам, он успел накрутить себя невероятно — поэтому, едва он понял, что его от преследуемых отделяло минут пятнадцать быстрым шагом, он притаился.
«Афина предупреждает: за вами следят», - полыхнуло красным у Ники и Тэйратона. Они переглянулись, никак иначе не выдав своего беспокойства.
– Сколько их?
– себе под нос шепнула Ника.
«Один».
Карта, открывшаяся следом, показывала красную точку чуть позади них. Их разделяло около пятисот метров. Тэйратон прищурился.
– Этот кто-то должен обладать очень хорошим
– Хорошо бы взять его живым, чтобы узнать, на кого работает.
Ника кивнула и сбилась с шага.
– Следы, - припав к земле, произнесла она.
– Лошадиные. Свежие!
С торжеством посмотрев на поскучневшее лицо Тэйратона, Ника осмотрелась. Табун по ее прикидкам включал в себя особей тридцать, все взрослые.
– Какая радость, - тяжело вздохнул Тэйратон.
– У нас нет ни малейшего шанса просто поужинать припасами, верно?
Ника вскинула на него горящий возмущением взгляд.
– Я так и думал. Солнце уже скоро сядет.
– Пара часов в запасе у нас есть, темнеет все еще достаточно поздно.
– Табун за эти пару часов может покрыть большое расстояние.
– Тогда нам тем более стоит поторопиться!
Тэйратон еще раз тяжело вздохнул и скосил глаза на карту. Пока они препирались, неизвестный подобрался поближе еще на пару сотню метров. Ника, перехватив его взгляд, кивнула.
– Не ворчи, - вслух сказала она.
– Помоги мне лучше понять, в каком направлении они ушли.
– Тебе нужна помощь с чтением следов?
– притворно удивился Тэйратон.
– Что ж ты такой ворчливый, почти как Эвр, - Ника поднялась и прищурилась, стараясь углядеть, в каком направлении ушел табун.
Карта Афины показывала, что к ним приблизились еще на сотню метров. Еще чуть-чуть, и арбалет Ники будет покрывать разделяющее их расстояние. Она злилась на неизвестного, что не могла сразу двинуться в погоню за дичью — возможно, им вообще это не удастся. Зависит от того, кто именно упал им на хвост. «Как же все это не вовремя!», - с досадой подумала Ника, резко вскидывая арбалет.
– Не двигайся!
– рявкнула она, прицелившись туда, где прятался лазутчик.
– Поднимайся медленно и вытяни руки вверх, чтобы я их видела!
Кор перетрухнул. Про умение Ники Влахос сбивать мух из арбалета завистливо говорили все охотники без исключения, поэтому он послушался — вытянул руки над головой и медленно выпрямился.
– Кто такой?
– к нему быстрым шагом приближался высокий мужчина с суровым лицом, почти полностью скрытым тканью. В руке у него блестела сабля.
– Меня зовут Кор, - сглотнув, он скосил глаза на Нику в надежде, что она его узнает.
– Ника, это Кор!
Ника приподняла одну бровь, внимательно всматриваясь в его лицо. Кор медленно отодвинул ткань, позволяя ей себя рассмотреть, пока Тэйратон расслабленно держал в руках саблю, стоя на расстоянии удара.
– Я его знаю, - арбалет опускать Ника не стала.
– Это действительно Кор. Был охотником в Паралии, потом уехал. Из-за того, что Селена оказалась в борделе, покинул группу и примкнул к Кораки.
– Что за заказ сейчас?
– поинтересовался Тэйратон.
Кор сглотнул. Идея проследить за аристократкой больше не казалась ему хорошей.