Афина
Шрифт:
Пустыни уже не было. Вместо неё - огромный мегаполис. Высокие дома, разноцветные неоновые вывески, громадные экраны с пёстрыми рекламными видеороликами, гирлянды фонарей вдоль улиц, аэромобили над крышами, всё сверкало великолепием цивилизации.
– Звёздный Фрегат спит и видит сны о прошлом нашей колонии,- Лилия тихо прокомментировала происходившее.
– Здесь жили хорошо, пока не появились Каменщики.
Здания были полупрозрачными, не отбрасывали теней. Иногда изображение дрожало,
В глазах Афины заблестели искорки понимания, будто отражения звёзд в лазурных полночных озёрах.
– Думаю, мне всё ясно,- сообщила девушка спокойно.
– У сомнительных планет размещаются автоматические станции наблюдения. В случае чего, робот вызывает галактический патруль. Огромный военный корабль. Звёздный Фрегат из легенды.
– Значит, нас никогда не бросали на произвол судьбы?
– Бетти посмотрела на Афину с недоумением.
– Почему же до сих пор не помогли?
– Ваши правители показывают голограмму города, чтобы обманывать робота и создавать иллюзию благополучия, - пояснила Афина.
Изгнанники переглянулись.
– Миражи появляются именно в эти дни...
– в голосе Майкла прозвучала догадка.
– Потому что робот находится на луне!
– Джим закончил мысль друга.
– Фантомы включают, когда она приближается!
– Их же можно как-то отключить?
– спросила Лилия с надеждой.
– Станция ведь поймёт, что её обманывали, вызовет патруль?
– Скорее всего, - предположила Афина, - силовая магистраль проходит по тому мосту, который светился.
– Боевой аэромобиль с пушкой!
– воскликнул Джим.
– Говорил же я тебе, Майкл, что он пригодится!
– Идём!
– в глазах Майкла вспыхнул задор, смешанный с решимостью.
– Устроим диверсию!
Снова ступеньки, зал, выход, тени химер. Поворот, узкая улица, каньон между домами, сполохи голографического мегаполиса за спиной. Ветер по-прежнему швырял капли дождя, заставив надеть капюшоны.
– Стоять!
– из-за угла появились двое в тёмной военной форме, с чёрными ружьями. И тут же попытались прицелиться.
Три голубые вспышки - и патрульные замерли, окутанные мерцавшим силовым полем. Стреляли Джим, Майкл и Афина. Бетти и Лилия, хотя и не выглядели растерянными или испуганными, не успели достать из карманов свои пистолеты.
– Отличная реакция, Афина!
– восхитился Майкл.
– У нас есть несколько минут, пока они освободятся...
Изгнанники продолжили путь, уже не пряча оружие. Другая тёмная улица, поворот, высокий цилиндр из бетона, здание с маленькими квадратными окнами и широкими
Узкая дверь, гигантский винтообразный пандус многоэтажной стоянки, силуэты аэромобилей с разбитыми кабинами.
– Вот он!
– Джим направился к более менее целому аппарату. Пульт отозвался на прикосновение, и клавиши засветились оранжевым.
– Генератор в порядке!
– Отойдите как можно дальше!
– Майкл обратился к девушкам и вместе с ними поспешил к бетонным перилам пандуса.
Двигатель аэромобиля загудел. Из передней части выдвинулась труба из тёмного металла, дуло орудия. Ослепительный зелёный луч зашипел раскалённым воздухом - и железные ворота вылетели из стены, разбрасывая искры. А затем, через пару секунд, с грохотом упали на тротуар.
Аэромобиль приподнялся над полом и двинулся к широкому проёму, сквозь который была видна панорама тёмного реального города и дальше - сияющего иллюзорного. Аппарат отлетел немного в сторону, набрал высоту и остановился в небе, медленно поворачиваясь.
Ещё один изумрудный луч, яркий на фоне ночного неба. Далёкая вспышка, глухой удар звуковой волны от взрыва. Сияние призрачного города задрожало и растаяло.
Аэромобиль вернулся на стоянку. Джим выключил пульт и выбрался из кабины.
– Отличная работа!
– Майкл сдержанно похвалил друга.
– Теперь к электростанции! Её бомбить не станут!
– Бомбить?
– Афина вместе с Изгнанниками побежала вниз по пандусу.
– Ракетами, - пояснила Бетти.
– Каменщики так делают в ярости.
– Из пушек тоже могут, - добавил Джим с ироничным оптимизмом в голосе.
Улицы теперь освещались только лазурью луны. Друзья успели пробежать два квартала, когда тишину разорвал надсадный вой. Среди туч пронёсся оранжевый сноп огня, снизился к покинутой стоянке аэромобилей, но угодил в соседний дом. Улицу залило пламя, по городу прокатились раскаты грома, и часть стены обрушилась на тротуар.
В воздухе завыла вторая ракета, но беглецы уже приблизились к длинному кирпичному строению с двумя высокими трубами, коптившими небо чёрным дымом.
Ржавая дверь, обширный цех, тусклые жёлтые лампы, громадные цистерны котлов, сплетения изогнутых трубок, нелепые агрегаты. Постоянное шипение, бульканье, иногда - треск искр.
– Здесь тепло, - Лилия сделала глубокий вдох.
– Что теперь?
– Нужно подождать, - ответила Афина со спокойной уверенностью.
Друзья остановились у простенка, разделявшего помещение электростанции. За мутными окнами время от времени полыхали вспышки. Детали агрегатов дребезжали от глухого гула далёких взрывов.