Афина
Шрифт:
Под панелью обнаружилось сплетение толстых чёрных проводов и дюжина тёмно-серых блоков, мигавших красными лампочками. Внимательно рассмотрев это нагромождение электроники, девушка подняла с пола ружьё, приставила его к кабелю, тянувшемуся куда-то влево, зажмурилась и отвернулась.
Вспышка выстрела, искры, синий дым. Створки двери раздвинулись. Афина тут же вскочила и поспешила прочь из зала, сжимая в руках оружие.
Синяя аура защитного поля вспыхнула вокруг неё за мгновение до кроваво-красного лучевого удара, полыхнувшего
Афина обошла раскалённые куски. Ещё один ярко-алый луч, в этот раз из ниши, открывшейся в стене. Защита сработала безупречно. Снова зелёная игла ружейного выстрела - громкий треск - вспыхнуло пламя, и коридор начал наполняться чёрной копотью.
– Зачем... сопротивляться?
– из покинутого зала донёсся отрывистый, но гулкий и громкий голос Тантала.
– Тебе... не уйти!
– Раньше инженеры были предусмотрительными, - Афина спокойно продолжила путь.
– Изолировали шлюз от бортового компьютера.
– Ты... туда... не попадёшь!
– прогромыхал Тантал.
– А ещё я линию связи повредила, - девушка приблизилась к массивному люку и совсем не удивилась, когда тот не пожелал открываться после прикосновения к сенсорной панели.
– Своим приятелям о моём отсутствии не сообщишь.
Она отступила на пару шагов и, активировав ружьё, принялась вырезать лучом дыру в люке. Металл раскалился добела и зашипел, разбрасывая искры.
– Что... ты... задумала?
– категоричность Тантала сменилась нотками хоть и надменного, но всё же явно различимого страха.
Игла ярко-изумрудной плазмы погасла. Но девушка достала из сумочки ещё один цилиндр, перезарядила оружие и продолжила жечь броню.
Вскоре сегмент люка с грохотом упал на пол.
– Я не буду скучать по тебе, Тантал!
– стараясь не задеть расплавленные края, Афина осторожно прошла сквозь дыру в наполненный синеватым дымом шлюз.
Следующая дверь отодвинулась в сторону автоматически. Вспыхнули белые прожекторы, осветив ангар с продолговатой шлюпкой стального цвета, по форме похожей на миниатюрный дирижабль. Овальный вход в кабину открылся тоже по собственной инициативе, не дожидаясь упрашиваний. И тут же захлопнулся, как только Афина оказалась внутри.
Тесную кабину освещали янтарные лампы. Пульт замигал разноцветными светлячками индикаторов. Один центральный и два боковых дисплея проснулись, мигнули и отобразили стены ангара.
– Аварийный старт!
– девушка скользнула в единственное пилотское кресло, положив ружьё на колени.
– Принято!
– хоть и механический, но мягкий, бархатный женский голос ответил с успокаивающей деловитостью.
– Меня зовут Эрида. Вы можете пристегнуться ремнями безопасности.
Ворота открылись
Далеко впереди горел платиновый шар солнца. Огромная сине-зелёная планета мерцала золотым покровом облаков.
На высокой орбите висел ещё один звездолёт, гигантское тёмное колесо с четырьмя массивными спицами и длинной толстой осью. Вся эта конструкция отсвечивала призрачными, зловещими багровыми оттенками.
– Эрида, подключись к моему коммуникатору и вызови Джима!
– Выполнено!
– дружелюбно уведомил голос.
– Ты в порядке?! Майкл выяснил, что это ловушка!!
– Джим, появившийся на левом дисплее, выглядел обеспокоенным, бледным и уставшим. За ним виднелось тёмно-синее вечернее небо в широком окне.
– Полчаса назад на Земле кто-то стёр сведения о рейсе! Как будто тебя никуда не отправляли!
– Да, подозрения оправдались, - кивнула Афина невесело.
– Сектанты перепрограммировали бортовой компьютер. Эскалибур захвачен их роботами.
– Где ты сейчас? Что там у тебя происходит?
– В спасательном челноке...
– Афина взглянула на передний экран. Корпус покинутого Тантала вспыхнул, разлив вокруг себя белый всплеск, и стал выглядеть из иной вселенной как матово-серое пятно, полоска безжизненного пепла. К нему тут же начала поворачиваться багрово-чёрная ось громадного колеса.
– Корабль только что вышел в обычный континуум. Роботы думают, что я там заперта, и наводят на него пушку Эскалибура.
– А тебя выстрелом не заденет?
– Нет, я остаюсь в гиперпространстве, здесь лучевое оружие не действует.
– Дождёшься помощи?
– Джим немного успокоился.
– Майкл уже уведомил Службу безопасности Марса.
– Посмотрю по ситуации, - девушка нажала кнопку, и из пульта выдвинулась чёрная рукоятка.
– Ну, ты уж продержись как-нибудь!
– Всё, отключаюсь, пока сектанты сигнал не обнаружили!
– как только изображение Джима исчезло, Афина произнесла уверенно, словно ничуть не сомневалась в правильности своего решения: - Эрида, ручное управление! Как можно пробраться на Звёздный Эскалибур?
– Одну минутку, выполняю поиск сведений...
Тем временем орудие извергло широкую кровавую реку, которая поглотила Тантал и растеклась по радужной ткани параллельного мира бордовыми чернилами. От корабля даже обломков не осталось.
– Согласно документации в архивах галактической сети, - ответила Эрида после паузы, - шлюз служебного порта всегда открыт. Бортовая вычислительная система его не контролирует.
– Какие же хорошие раньше инженеры были!
– девушка взялась за рукоятку, и шлюпка двинулась вперёд.