Африканская страсть
Шрифт:
Однако против воли на него нахлынули воспоминания, запретные воспоминания, убранные на самую дальнюю полку.
Шум дождя за окном, негромкий, монотонный, словно рассказывающий тихим голосом какую-то сказку, смутно белеющее в темноте девичье лицо с полузакрытыми глазами… пробегающие по стене пятна мягкого, невнятного света – отсветы огней далекой ночной электрички… стекающее со стула светлое платье, и нежный запах кожи, удивительно доверчивый, детский, яблочный, и бисеринки пота, которые он слизывал с этой кожи…
У него резко заломило виски и забилась в горле какая-то ненужная, неуместная
Как он мог столько времени обходиться без этого?
Он вспомнил ее взгляд, ее прощальный взгляд.
Почему она смотрела на него с таким презрением, с такой гадливой жалостью?
Черт возьми, нужно выбросить прошлое из головы, перестать копаться в нем, перестать доискиваться причин и объяснений, иначе он превратится в обычного неудачника!
Надежда подошла к высокой, представительной женщине в белом халате, которая колдовала над волосами бледной тщедушной девчушки. Рядом с ней жалостно переступал с ноги на ногу щуплый кривоногий мужичонка без переднего зуба.
– Ну, Нинуля, – гнусавым голосом тянул мужичок, – ведь у нас с тобой было прошлое!
– А вот будущего нет! – отмахнулась Нина. – Сколько раз тебе повторять – вали отсюда!
– Ну, Нинуля, – продолжал беззубый, – ведь у нас была любовь!
– Это ты называешь любовью? – женщина смерила его взглядом и презрительно хмыкнула. – Сказано тебе – незамедлительно уйди из моей жизни!
– Ну, Нинуля, ведь нашему сыну нужен отец!
– Вспомнил? – рявкнула Нина, повернувшись к мужичку. – А где ты раньше был, когда мне не на что было ему лекарства покупать? Где ты был, когда у нас на хлеб денег не хватало? Отец! Да чем такой отец, как ты, лучше пустое место, прочерк в анкете! А ну, проваливай отсюда, а то я охранника позову, он тебя в мусорный контейнер выкинет!
– Ну, Нинуля, зачем ты так! – Мужичок испуганно попятился. – Ну хоть четырнадцать рублей на дорогу дай, а то мне до дому не на что доехать! – И он подпустил в голос фальшивую слезу.
Нина бросила ему две десятки, бумажки спланировали на кафельный пол, и мужичонка бросился их подбирать.
– И чтоб больше здесь не показывался, а то охранник тебе все кости переломает! – напутствовала она кривоногого попрошайку. – Представляешь, Надюша, – Нина повернулась к старой приятельнице, – вот за этой ветошью я когда-то была замужем! Тьфу! – Она выразительно сплюнула и сказала совсем другим тоном: – Вот твой пакет, держи, девчонки тебя прикроют. А вы, девушка, подстричься не хотите заодно? – обратилась она к Лене, сдернувшей парик, потому что в салоне было душно. – Я сейчас здесь скоренько закончу и смогу вами заняться!
– Некогда! – Надежда подхватила объемистый полиэтиленовый пакет и плюхнулась в свободное кресло, сделав знак Лене устраиваться рядом.
К женщинам тут же подошли свободные парикмахеры, накрыли их простынями и сделали вид, что собираются стричь.
Тут же уборщица направилась к окну и принялась протирать стекло пластиковой шваброй с поролоновой насадкой. При этом она заслонила кресла, в которых сидели Надежда Николаевна и Лена.
Воспользовавшись этим, Надежда выскользнула из-под простыни и бросилась в подсобку, Лена побежала за ней. В освободившиеся кресла устроились, накрывшись простынями, две
Тем временем в подсобке Надежда Николаевна и Лена достали из пакета, который перед посещением «Варианта» они занесли в парикмахерскую, свою одежду и вторично за сегодняшний день изменили внешность. Лена с видимым облегчением избавилась от намотанного вокруг талии полотенца, влезла в собственные джинсы и снова почувствовала себя молодой и стройной. Надежда тоже с удовольствием вылезла из делового костюма, который почти никогда не носила, потому что казалась в нем самой себе завучем средней школы, и надела привычные и удобные черные брюки и любимый голубой пуловер.
Переодевшись и наскоро сменив макияж, женщины вышли из парикмахерской через служебный выход. Они оказались на другой улице и поскорее убрались из опасного района, сначала в целях конспирации проехав несколько остановок на первом попавшемся троллейбусе и только потом поймав машину, которая и довезла их до дома.
Дружные сотрудницы парикмахерской занимались своими обычными делами, нет-нет да и посматривая в окно.
За окном с самым независимым видом прохаживался унылый мужчина самой невзрачной наружности. Он то разглядывал витрины окрестных магазинов, то вдруг принимался завязывать шнурки, то причесывал свои жиденькие волосенки, и при этом все косился на окно парикмахерской, где по-прежнему виднелись две женские фигуры, до самых глаз накрытые простынями.
Наконец мужчина начал проявлять явные признаки беспокойства.
В то же время одна из практиканток, скучавших под простыней, зашевелилась и жалобно проговорила:
– Ну, может, хватит уже? Мы долго уже тут сидим, надоело! И в туалет очень хочется!
– Сиди! – прикрикнула на девчонку старший мастер Леонида Макаровна. – А то отзыв о практике плохой напишу!
– Да ладно, не мучай девочек, – сказала покладистая Нина Ивановна. – Надя уже давно уехала…
Довольные практикантки сбросили свою «маскировку» и выбрались из кресел.
Прижавшийся лицом к стеклу соглядатай широко раскрыл глаза, испустил целую драматическую тираду, неслышную мастерицам из-за толстого стекла, и вбежал в парикмахерскую.
– Эй, гражданин, – недовольно окликнула его Нина Ивановна, – вы это куда? Написано же ясно, у нас здесь только женский зал! Ближайшая мужская парикмахерская – на улице Марата!
Поскольку мужчина ничего не отвечал, только разевал рот и оглядывался по сторонам, Нина продолжила:
– Или жену потеряли? Такое тоже бывает! Значит, плохо обращались с женщиной!
– А вы в бюро находок обратитесь, – подала голос Леонида Макаровна, – вдруг найдут… или в крайнем случае подберут вам что-нибудь из невостребованного…
Дружный коллектив парикмахерского салона «Златовласка» радостно захохотал.
Лена вставила дискету в дисковод компьютера.
На экране появилась уже знакомая цветная заставка и крупная надпись:
«Вариант-Х».
– Прямо секретные материалы! – проговорила Надежда Николаевна, глядя через Ленино плечо.
Ей тут же пришлось пожалеть о своих словах.