Агент алеф-класса
Шрифт:
– Что ты тут делаешь? – задала наконец вопрос, который интересовал меня больше всего. – И где твоя семья?
Юный хулиган тут же прекратил сумбурные извинения и хмуро, исподлобья посмотрел на меня.
– А вам какое дело, тётенька?
– Можешь называть меня Ксаной, – улыбнулась мальчишке. – Да вот этот аппарат, что ты попытался угнать, принадлежит мне. Хочу отвезти тебя к родителям и сообщить, что они плохо тебя воспитали.
– Флаер ваш? – откровенно скептический взгляд смерил меня с головы до ног.
Посмотрела на себя его глазами: самые обычные
Мальчик между тем перевёл взгляд на жёлтую гоночную машину с откидной крышей. Потом снова на меня.
– Издеваетесь? Да вы просто хотите украсть мою добычу!
Мне вновь стало смешно. Сколько раз приходилось угонять чужие гравибайки, шаттлы и даже истребители, но вот уж никогда бы не подумала, что доживу до того дня, когда меня будут обвинять в попытке своровать собственный флаер.
– Нет, пацан, эта вещь принадлежит мне.
– Фи, так я и поверил. – Мальчишка упрямо сложил руки на груди и воинственно вздёрнул кверху нос. – Катитесь отсюда, это мой трофей. Я его первым нашёл. И вообще, как вас там… Ксана… если сейчас же не уйдёте, устрою вам эмоциональный взлом сознания! На всю жизнь останетесь слюнявой …э-э-э… в общем, без мозгов!
Белки глаз незадачливого воришки слегка покраснели, а я снисходительно усмехнулась. Пожалуй, не будь я агентом алеф-класса, поверила бы его басням, но, на беду мальчика, владела достаточной информацией о расе, к которой он принадлежал, чтобы понять, что тот блефует. В частности знала, что белки глаз у них краснеют исключительно от сильных переживаний, а вот почувствовать мои эмоции или устроить взлом сознания, как выразился подросток, цварг может только тогда, когда у него полноценно разовьются рога – соответствующие органы, воспринимающие бета-колебания сознания любого разумного существа.
– Маловат ты ещё для этого. Тебе б буквально лет на тридцать или сорок еще подрасти, тогда и поверю в твои угрозы, – ответила спокойно, глядя прямо в лицо подростку.
Тот удивлённо моргнул, и краснота мгновенно исчезла из глаз.
– Как… но откуда вы… – мой ответ, похоже, застал юного воришку врасплох.
Тут же воспользовалась моментом:
– Как тебя зовут? А то как-то нехорошо получается: я представилась, а твоего имени до сих пор не знаю.
– Ме… – Он сглотнул и откашлялся. – Мел.
– Просто Мел? – Высоко вскинула брови, намекая, что обычно у жителей Федерации Объединённых Миров ещё и фамилия имеется.
– Да. Мел, и точка. – Цварг вызывающе выпятил грудь и крепко сжал кулаки.
– Хорошо, согласна. А как так получилось, что ты решился на кражу?
– А зачем вообще это делают? – огрызнулся мальчишка. – Кушать хотелось, вот и решил угнать.
Разумеется, я не поверила.
– Целый флаер, чтобы поесть?
– Ну… – Мел шмыгнул носом, а затем утёр его рукавом. – Тут Изнанка Тур-Рина
– Значит, решил, что владелец остался переночевать в заведении, а ты до его прихода успеешь поспать на заднем сидении, – закончила за мальчишку.
Тот неохотно кивнул и поёжился. Ещё раз осмотрела его драную одежду и нахмурилась. День выдался ужасно долгий: всего три часа на сон, изматывающий бой, рана в плече, яд, антибиотик. Теперь вот ещё и юный цварг на мою голову…
– Так где твои родители, Мел? – повторила свой вопрос.
– А вот и не скажу! – вдруг резко окрысился пацан и стал оглядываться по сторонам, видимо, намереваясь сбежать от слишком навязчивой тётеньки с уродливым лицом.
Шварх! Не умею я, похоже, общаться с детьми. Надо сменить тактику, пока парень не удрал от меня.
– Стой! – Покопалась в кармане штанов и достала первую попавшуюся купюру из сдачи, полученной в «Одноруком бандите».
Это была бумажка достоинством в десять кредитов. Для меня – сущие копейки, но для уличного воришки – внушительная сумма. На такие деньги можно было бы снять койку в приличном хостеле и питаться готовыми сублиматами дня три, а то и больше.
– Давай так. Ты отвечаешь на мои вопросы, а я за это тебе плачу наличными. Идёт?
Мальчик опасливо посмотрел на моё лицо, затем на зажатую купюру в руке. Облизал сухие губы. Ему очень хотелось заполучить кредиты, и в то же время он побаивался странной незнакомки.
– Я отвечаю на твои вопросы, а ты за это мне платишь? – переспросил недоверчиво.
– Именно, – кивнула, подтверждая, что тот всё правильно понял.
Цварг подумал ещё несколько секунд и нагло заявил:
– Тогда по десять кредитов за каждый заданный вопрос!
Мысленно усмехнулась деловой хватке подростка. Нет, всё-таки какой молодец, быстро умеет ориентироваться в любой ситуации. Что ж, я была не против заплатить больше. Судя по тощему виду ребёнка, он явно давно голодает на улицах Тур-Рина.
– Идёт! Что ж, Мел, где твои родные?
– Не в курсе.
– Не имеешь представления, где они в данный момент? Или не знаешь вообще ни маму, ни папу?
– Последнее. Я о них ни малейшего понятия не имею. Никогда не видел.
– Ну, у тебя есть кто-то еще? Старший брат или сестра… Как ты живёшь? И почему здесь, а не на родном Цварге?
– У меня никого нет. Ну или я никому не нужен. – Неожиданно мальчишка скуксился. – Проснулся однажды в канаве напротив казино, тут, на Тур-Рине. Ничего не помню. Встал и пошёл. Живу как получится, на улице. Иногда кто-то едой поделится, иногда ресторан недоеденные блюда выкидывает. Бывает, повезёт: какой-нибудь счастливчик напьётся, отмечая свой выигрыш в игровом автомате, да и просыплет несколько монет на асфальт. Первое время, конечно, было очень трудно, а сейчас уже как-то приспособился. Вот только холодно по ночам в последние месяцы, да дождь то и дело накрапывает. Оттого и ищу теперь, где можно поспать в тепле и чтобы сухо было.