Агент космического сыска
Шрифт:
Ого! Выдающийся!...
– Но больше ничего я прочесть не успел. Неожиданно вынырнувший откуда-то шут вырвал у меня письмо и мгновенно бросил в камин.
– Что ты делаешь, хозяйка? Прочтет - сразу зазнается. А зазнайство порок! Зачем подталкиваешь человека на такое?!
– Он назидательно поднял палец и загородил собой камин, как будто опасаясь, что я стану спасать бумагу.
– Простите его, - герцогиня погрозила шуту, - он дурак, а с дурака какой спрос?.. Правда, последнее время он совсем распустился...
– почти крикнула она.
– Вот и борись после этого с пороками - никакой благодарности, - шут взял щипцы и, тщательно перемешав угли, уселся рядом на пол.
– Бог с ним, с письмом!
– сказал я.
– Не будем предаваться пороку... Так что вы хотели мне сказать?
– Я давно вас жду, - спокойно и внятно произнесла герцогиня.
– Ваше место пустует, - она показала на большой трон.
– Сядьте рядом со мной, чувствуйте себя хозяином, и мы все обсудим.
Да! Такого поворота я не ожидал.
– Если я вас правильно понял, вы предлагаете мне стать герцогом, правителем всей страны, а заодно руку и сердце?
– Именно так, - в ее голосе не промелькнуло и тени смущения.
– Вы мне нужны, будьте моим повелителем. Что ж вы стоите? Садитесь!
Что это? Безумная любовь с первого взгляда, брак по расчету? А в чем расчет?.. Заманчивое предложение!.. Только что я получу в приданое? Она говорит, что многое обо мне знает, я же о ней - ничего. Неплохо бы побольше выяснить... А что, взять и согласиться, если это не шутка!.. Нет, надо сперва понять, что от меня хотят. Нельзя с маху садиться на трон...
– Что ж, я не против, но дайте хозяину сухую одежду. Сколько можно стоять в мокром в собственном доме?
– я решил потянуть время, чтобы все хорошенько обдумать.
– И то правда, хозяйка!
– вмешался шут.
– Не дай бог, кто скажет, что у нас герцог с подмоченной репутацией.
Герцогиня улыбнулась ослепительной улыбкой Вайлы - красивая она все-таки женщина!
– Отведи господина в гардероб, - приказала она шуту.
– Я с нетерпением жду вас!
Последние слова предназначались уже только мне.
Помещение, в которое привел меня шут, представляло собой широкий коридор. Его конец терялся вдали, а по стенам стояли одинаковые шкафы с зеркальными дверками.
Не раздумывая долго, шут стал открывать все подряд в правом ряду.
– Выбирай, хозяин, что тебе по вкусу, - запросто сказал он.
– Здесь все, что душе угодно.
Действительно, бегло оглядев содержимое всего лишь нескольких шкафов, я понял, что здесь собраны костюмы всех времен и народов. Камзолы и кафтаны висели вперемешку со строгими смокингами, кружевные воротники и пышные жабо соседствовали с пестрыми халатами... От многообразия расцветок рябило в глазах.
– А что здесь?
– спросил я, указав на левый ряд шкафов.
– Женские
Любопытства ради я заглянул и пожалел, что здесь нет Рики - она бы пришла в восторг...
Все наряды были в отличном состоянии. Чувствовалось, что хранят их бережно.
– Зачем такое изобилие, - я перебирал костюмы, - и почему такой разнобой стилей?
– А!
– шут махнул рукой - Ходит к нам много всяких... У каждого свои запросы. Всем угодить надо!
– Много, говоришь? Но ведь в замок чужим не попасть...
– Но ты же попал!
– Да, но...
– Все, кто нужен хозяйке, попадают и становятся своими. Ты теперь тоже свой.
– И сколько здесь таких, пришлых?
– Да большая часть... А идут все новые и новые. И всех накорми да одень. Морока одна!
– Слушай, шут, а кто нужен хозяйке?
Он скорчил хитрую гримасу и захихикал, заставив звенеть бубенчики на голове.
– Неужели сам догадаться не можешь? Кого хозяйка берет в повелители! Выходит, дурак ты, а не я.
Не зря герцогиня сетовала на распущенность шута. Но, вспомнив про предложенное мне высокое положение, я резко осадил его: - Отвечай! Тебя хозяин спрашивает!
Шут упал на колени, картинно воздев руки:
– Помилуй, помилуй, господин!
– затараторил он плаксиво, а затем, подскочив, как на пружинах, приблизился ко мне и, оглядевшись по сторонам, зашептал в ухо: - Знай же, герцогиня - колдунья! Чарами она манит в свой замок людей отовсюду, но попадают в него лишь те, кто способен хорошо варить головой. Вроде тебя, - он сладенько улыбнулся, подлизываясь.
– Что ж, насчет чар - хорошая шутка, - я усмехнулся.
– Смейся, смейся... А вот ответь: сам-то зачем шел в замок?
– Ночевать было негде, выбирать не приходилось...
– Ну-ну. Она каждому умеет так подстроить, что выбирать не приходится.
Продолжая рыться в шкафу, я вдруг наткнулся на костюм, который был копией моего. После увиденного и услышанного здесь я даже не удивился, более того - ждал этого.
Переодевшись в сухое, я подошел к зеркалу.
– Скажи, шут, - спросил, рассматривая себя, - а что, хозяйка предлагает трон каждому, кто вновь приходит в замок?
Но ответа не последовало. Оглядевшись, я обнаружил, что мой собеседник исчез. Видно, этого мне знать не полагалось.
Одиночество в гардеробе меня не обеспокоило: обратный путь я хорошо помнил и не нуждался в провожатом, предложение герцогини обдумал. Захлопнув распахнутые дверцы шкафов, я подмигнул себе в зеркале и отправился продолжать приятное знакомство.
На сей раз стража у входа в тронный зал не загораживала дорогу. Солдаты отсалютовали и почтительно распахнули створки дверей.