Агент Омега-корпуса (Сборник)
Шрифт:
Илья покачал головой – Додарб не имел достаточных оснований для патрулирования околопланетного пространства. Единственный более чем скромный порт служил обыкновенным пунктом дозаправки рейсовых кораблей. Единственное поселение – база у порта. Заводов нет. Сырьевые разработки не ведутся.
За время полета группа детально ознакомилась со всеми материалами о Додарбе. Планета была открыта сравнительно давно – более семидесяти лет назад, в период Некоторого оживления космической активности мира Сиция. Тогда, судя по сводкам, здесь не было ни городов-миражей, ни псевдорастений, ни стремительных красных призраков – обычная пустыня, абсолютно безжизненная и негостеприимная.
По сообщениям персонала базы, обслуживающей порт Додарба, призраки появились около десяти лет назад. Хрустальный город однажды висел рядом с базой почти неделю, и можно было ходить по его искрящимся нереальным улицам, поражаться странной архитектуре, играючи проникать сквозь дымчатые стены. Тогда снимались сотни фильмов, делались замеры по всем мыслимым параметрам и спектрам. Исследовательская группа с Сиция проработала тут полгода, спецкомплекс КВС – год. Но призраки сохранили свои тайны.
«Интересно, – подумал Моросанов, – почему с базы порта ни разу не поступало сообщений, что околопланетное пространство патрулируется?» Факт говорил о многом. Как минимум о том, что люди с базы считали возможным умалчивать о некоторых событиях на планете, и это было тревожно.
Над ночной пустыней дребезжащей тонкой трелью внезапно прокатился щемящий звук. Он вызывал неприятный вибрирующий резонанс в ушах, и Илья против воли поморщился. «Оросли-Сфинкс» – так он именовался в официальных сводках, что в переводе с сицианского значило «крик Сфинкса». Это была очередная загадка Додарба, непонятное явление местной природы. Смысл пульсации «оросли» или хоть какую-нибудь закономерность в нем обнаружить не удалось. Каждый раз это было совершенно оригинальное сочетание обертонов, скрипящая музыка планеты призраков. «Оросли» был сродни всем миражам планеты – присутствовал, не имея ни определенного источника, ни адресата.
Илья вздохнул и снова покачал головой – сициане напрасно оставили Додарб в покое. Планетой явно стоило заняться посерьезнее. Кто знает, может быть, тогда не пришлось бы засылать сюда оперативную группу Омега-корпуса.
Падающая звездочка патрулера в ночном небе внезапно погасла, войдя в зону планетарной тени. Илья откинул пластинку с глаз и двинулся в сторону палатки. Ее покатые бока вынырнули из-за бархана, слабо поблескивая в свете звезд. Рядом уже собралась целая поросль пустозвонов.
Песок под ногами чуть слышно хрустел, выдавая шаги. В палатке спал Хеликс Йоронг, уроженец одной из синих планет Тарга. Подойдя, Моросанов увидел, что полог палатки откинут, и удивился – он всегда тщательно герметизировал вход, чтобы внутрь не просачивался назойливый песок.
За день, что прошел с момента высадки, они не успели привыкнуть к местным условиям: сутки здесь длились восемнадцать часов. К тому же напряженный ритм работы первого дня давал себя знать – сон не шел, а вызывать его искусственно не хотелось.
Илья прилег и расслабился. Сухие песчинки, время от времени поднимаемые легкими порывами ветра, шелестели о прочную ткань палатки, а затем вновь становилось первозданно тихо. Но эта тишина не успокаивала.
Согласно тактическому плану, разработанному ВБ КВС, группе надлежало к началу вторых суток разделиться. Каждый из троих пойдет дальше своим маршрутом, каждые
Спавший рядом Хеликс вдруг тихо застонал, неспокойно зашевелился. Все-таки он наконец уснул, несмотря ни на что. Способность к адаптации у жителей Тарга просто потрясающая. Конечно, Илья знал, что сейчас, в активированном режиме, он способен бодрствовать, сохраняя ясность ума и твердость руки, не менее двухсот пятидесяти часов, но все же вряд ли стоило упускать возможность отоспаться.
Провал со связью не давал покоя, и Моросанов прокручивал в уме различные варианты действий. Базисная Разработка Лылова предполагала раздельное двухдневное ознакомление с планетой с последующим слиянием группы. За это время будет обследована большая часть поверхности и станет ясно, как вести себя дальше. В случае, если на Додарбе не будет обнаружено ничего подозрительного, они должны проследовать в порт. Но что делать теперь? Разделяться, не имея связи? Не слишком ли это безрассудно? Или, может быть, радиоволны гасятся только на ограниченном участке?
Снаружи послышался тихий хруст песка – возвращался Крис Шанс, которому тоже не спалось. Впрочем, он еще не закончил свой объем работы – установку под слоем песка метчиков, чтобы в случае неудачи операции подошедшая эскадра спец-К-флота КВС смогла провести расследование. Крис любил работать на совесть, и, если что-то делал, можно было не волноваться за результаты. Моросанов очень уважал за пунктуальность и основательность жителей Ариестры и Лиого. На этих людей можно было положиться.
Кристофер тенью промелькнул по палатке, беззвучно и легко опустился рядом. Несколько минут прошли в полной тишине. Илья уже начал понемногу проваливаться в сон, как вдруг послышался тихий удивленный шепот:
– До! Ты где?
Илья мгновенно очнулся и повернулсяна голос. Крис уловил его движение.
– Багдо не у тебя?
– Нет.
Мямар спал с ними в палатке.
Весь день он волновался, метался от одного человека к другому, что было совсем на негоне похоже. Наверное, теперь решил прогуляться. Сталоясно, почему был откинут полог.
– А в пустыню он с тобой не пошел? – спросил Моросанов.
Крис хмыкнул:
– Багдо без меняне уходит. Я приказал ему ждать.
И тут же невероятная догадка сверкнула в головеИльи: он припомнил «легенду Боржа». На такойпланете, как Додарб, она вполне могла воплотиться.
– Может, еще вернется? – протянул Илья. – Просто вышел проветриться.
– Он без меня не смел выходить, – отрезал Кристофер. – Он совсем ушел.
Темная фигура поднялась и пошла к выходу. – Пойду поищу, – упавшим голосом сказал ариестрянин – может, еще не успел далеко…
– Я с тобой. Слушай, помнишь «легенду Боржа»?
– Еще бы! Местечко для таких дел вполне подходящее.
Мямара искали до рассвета. Крис был в отчаянии. Всегда послушный, преданный Багдо исчез. Ушел из палатки по какой-то странной прихоти, чего с ним никогда ранее не бывало, и не вернулся к своему хозяину. Напрашивалось предположение, что мямара украли. Но вокруг расстилалась безбрежная и безжизненная пустыня. Исчезновение Багдо было странным и непонятным. К утру, уставшие и озабоченные, они сошлись у палатки.