Агент Веги и Другие истории
Шрифт:
— Как случилось, что вам стало известно о причастности Картера?
— В экстренном случае я должна была связаться с ним по местному номеру.
— А что ваши дяди делают в лаборатории? — спросил Доуланд.
— Конструируют машину, которая позволит им двигаться назад во времени.
— При помощи YM-400?
— Да.
Доуланд задумчиво посмотрел на девушку, чувствуя, как по его спине медленно пробегает неприятный холодок. Джил Трелони верила в то, что говорила, сейчас она просто не могла солгать. Однако он не поверил ее рассказу
Но тут он припомнил, какие слухи ходили о свойствах YM-400, а еще Мигеля, найденного лежащим у двери лаборатории, чему не нашлось никаких объяснений.
— Неужели им удалось создать машину? — с опаской спросил он.
— Да. Сегодня утром было предпринято первое полномасштабное испытание, и оно прошло успешно. По крайней мере, отчасти.
— Поскольку Мигеля обнаружили в таком положении?
— Да.
— Вы полагаете, — продолжал осторожный допрос Доуланд, — что Мигель сначала оказался где-то в другом месте, или лучше сказать, где-то в другом времени, затем вернулся обратно, попав не совсем туда, откуда стартовал?
— Да.
— Есть ли какие-нибудь предположения относительно того, почему он пострадал?
Девушка покачала головой.
— Сбой в энергетической сети, разумеется, указывает на то, что случилась какая-то авария. Но я представления не имею, какая именно.
— А как насчет Пола? Думаете, что он все еще в лаборатории?
— Да, но только если не пострадал или не погиб.
Доуланд вновь ощутил знакомый холодок в позвоночнике.
— Думаете, он может сейчас находиться в другом времени?
— Да.
— А потом он вернется?
— Да.
— Вы не могли бы описать машину? — попросил он.
— Нет, я никогда не видела чертежа, да и все равно ничего не поняла бы, даже если б увидела. Кроме того, я никогда не заходила в лабораторию.
— Понятно. У вас есть какие-либо другие причины, помимо странного положения, в котором оказался Мигель, считать, что испытание машины удалось?
— Да, есть. За утро я трижды слышала, как под домом протекала река.
— Что вы слышали? — переспросил Доуланд.
— Как река протекала под домом. Я не могла ошибиться. Каждый раз это длилось около получаса.
— И что это все означает? — спросил он. — Ну, это же очевидно… данный период времени и другой, когда эта река протекала в этом месте, сблизились вплотную друг к другу.
— Именно так и должна работать машина?
— Я не знаю, как должна работать машина, — сказала Джил Трелони, — но это то, что, по-видимому, произошло.
Доуланд пригляделся к ней повнимательней.
— Хорошо, — сказал он, — давайте оставим эту тему. Кто разработал машину?
— Конструкцию разработал Мигель. На последних стадиях ему помогал Пол. Привлекался еще кое-кто, но, главным
Это было просто невозможно, если только не…
— Мисс Трелони, — спросил Доуланд, — вы знаете, каков коэффициент интеллекта у Мигеля?
— Разумеется, знаю, 192.
— А у Пола?
— 189.
Она улыбнулась.
— Сейчас вы спросите, не подделали ли они результаты тестирования в университете? Да, подделали. Эта операция готовилась очень давно и очень тщательно, Доуланд.
— А каков ваш интеллект, мисс Трелони?
— 181.
В досье Джил Трелони фигурировала цифра 128. Свободные граждане, по-видимому, действительно тщательно подготовились к успешному осуществлению операции.
— Вам известно, кто похитил YM-400? — спросил Доуланд.
— Да, это сделал Пол.
— Вы видели это вещество?
— Да, видела. Два синих слитка. Точнее, темно-синих. Субъективно они кажутся тяжелыми, хотя по размеру совсем небольшие.
Это описание в точности подходило тому, на что были нацелены поиски Верховного Правительства.
— И сколько этого вещества в лаборатории?
— Оно все находится там.
Фрэнк почувствовал, как мысли медленно закипают в черепе.
— Все там?! Разве ваши дяди не знают, что YM-400 — очень опасная игрушка?
— Разумеется, знают, но Мигель скрупулезно исследовал его, после того, как тот оказался у него в руках. Если принимать все необходимые меры предосторожности, YM-400 не может быть опасным. Дяди сделали вывод, что Верховное Правительство нарочно распустило ложные слухи об опасности, чтобы никто не осмелился использовать YM-400.
— Но то, что произошло сегодня в лаборатории, — заметил Доуланд, — свидетельствует о том, что это не было ложью.
— Вы слишком спешите с выводами, Доуланд. Тому причиной могло послужить огромное количество других вещей.
— Возможно. Однако мой коэффициент, равный, между прочим, всего 136, подсказывает, что мы с вами находимся в данный момент в большой опасности.
Джил кивнула:
— Это весьма вероятно.
— Тогда как насчет полноценного сотрудничества, пока мы, я имею в виду вас, себя и ваших дядей, не выберемся из сложившегося положения, чтобы оказаться в безопасности?
— В данный момент, — благоразумно откликнулась Джил, — у меня, кажется, попросту нет иного выбора.
— Я не это имел в виду. Препарат перестанет действовать через несколько часов. Вы снова сможете свободно передвигаться, и выбор у вас появится. Как вы тогда поступите?
— Это зависит от того, — ответила Джил, — сможем ли мы придти к консенсусу, то есть соглашению.
— Какому соглашению?
— Очень простому соглашению, а именно, сколько стоит ваше молчание, а также сокрытие всего, что здесь произошло. Разумеется, вы можете назвать любую цифру. Земля за ценой не постоит.