Агентство «Другая сказка»

Машкина Арина

– Кто выглянул в окно? – простонала мама. – Лягушка?

– Не просто лягушка, а царевна-лягушка¹⁰, она в ванной от Кощея прячется. А ведь я её не в прятки играть пригласила, а Радужную площадь украшать! Вообще-то она ландшафтным дизайнером работает, но для меня по старой дружбе готова и декоратором потрудиться. Ты знаешь, кто такой ландшафтный дизайнер? – спросила Синди у Маши, потому что мама опять выпала из разговора.

– Нет, – помотала головой девочка, –

зато я помню, что царевна-лягушка махнула левым рукавом – и появилось озеро, махнула правым – и поплыли по озеру белые лебеди!

– Вот именно! И где это всё?!! Я ведь не прошу озера, мне фонтан нужен! И лебеди мне тоже ни к чему, голубей вполне достаточно! – стукнула кулаком по столу Синди.

Мама вздрогнула.

– Большое спасибо за кофе, кажется, нам уже пора.

– И за варенье тоже спасибо! А можно посмотреть на вашу царевну? То есть, на лягушку! Ну, пожалуйста, хоть в щёлочку, – умоляюще попросила Маша.

Мама взяла её за руку.

– Детка, подглядывать за царевнами неэтично.

– Успеете ещё познакомиться, – сказала Синди, – скоро я разозлюсь и выгоню её на улицу! То есть, на Радужную площадь! У меня работы полно, я не могу ещё и подготовкой территории заниматься!

– В самом деле, – устало поддакнула мама, – всего хорошего, ещё увидимся.

На крыльце она остановилась, держась руками за голову.

– Ничего-ничего, – сказала она в ответ на сочувственный взгляд Маши, – скоро привыкну. А ты молодец, схватываешь на лету.

– Это потому, что я все сказки знаю. Пойдём скорее за пушинками! Они где-то за поворотом!

– Сачок не забудь.

– Это будет славная охота!

Глава 7. Удачная охота

Угрожающе потрясая сачком Маша, выбежала на улицу. Мама спешила за ней, стараясь не отставать. На углу – там, где дорога поворачивала налево, мама скомандовала:

– Стоять! Надо свериться с картой!

– Мама, ну что там сверять?! Карта заканчивается на нашем доме!

Мама достала из кармана потрёпанный листочек.

– Не то… Машка, что это ты мне подсунула?

– Ничего я тебе не подсовывала! Дай посмотреть, – девочка покрутила рисунок в руках и заглянула на обратную сторону. – Это же продолжение карты! Смотри: тут площадь, вокзал и дорога к дому, а вот тут дом, дорога, река, много-много деревьев нарисовано и тропинка от дороги к реке.

– Так… – мама забрала листочек и задумалась. – С одной стороны – дорога от привокзальной площади до дома, с другой стороны – дорога от дома до леса, а с третьей стороны… – она ещё раз повернула листочек.

– Мама, хватит, а то мы запутаемся!

За поворотом улица заканчивалась. Возле единственного стоящего здесь дома, большого и старого, она превращалась в каменистую дорожку, которая вела до опушки. По дорожке к лесу шагал высокий худой человек. Благодаря лысине и чёрному плащу Маша с мамой

узнали его даже со спины.

– Кощей Бессмертный… – прошелестела Маша.

– «Там царь Кощей над златом чахнет»¹¹… Смотри, как он к себе сундук прижимает!

– Нет там никакого злата, разве что сокровища, да и то немного.

– Откуда ты знаешь?

– Золото – это металл, а металл – штука тяжёлая, мне папа объяснял. Если такой сундук насыпать до краёв золотом, то лысый его даже не поднимет.

– А он его запросто одной рукой придерживает, – заметила мама.

Словно услышав их, Кощей обернулся.

– Бежим! – испугалась Маша.

Они нырнули в просвет между кустами акации и оказались на тропинке. Вместе с тропинкой они пересекли цветущий луг и пошли по берегу реки, заросшему ивой. В ветвях щёлкали и посвистывали невидимые птицы, а с берега доносилось негромкое кваканье.

Маша начала плести венок из ромашек и вдруг увидела пушистое белое облачко, плывущее на волнах цветочного аромата.

– Пушииинки!!!

Отшвырнув венок, Маша схватила сачок и бросилась к облачку.

– Поймааала!!!

Перехватив руками сетку сачка, она для надежности прижала её к животу.

– Побежали домой! Мама, ну чего ты стоишь!

– Я стою?! Да я тороплюсь изо всех сил! Машка, подожди!

Но девочку было уже не остановить.

– Торопись побыстрее!

Она домчалась до дома, вытряхнула пушинку в стеклянную банку, закрыла крышкой и нахмурилась: пушинка не подавала никаких признаков жизни.

– Может, ты заболела? Тогда я тебя вылечу, – пообещала девочка, внимательно наблюдая за пушинкой, но та даже не вздрогнула. – Что же делать? Покажу тебя маме, пусть она что-нибудь придумает.

Глава 8. Пленница в банке

Мама была уже во дворе. Стоя носом к воротам, она через щели подсматривала за дорогой. Услышав шаги, она обернулась и приложила палец к губам. Девочка молча кивнула, устроилась рядом и на минуту перестала дышать: по улице в сторону своего дома важно шествовал Кощей Бессмертный всё с тем же сундуком.

– Возвращается… Может, он за грибами ходил? – прошептала девочка, когда чёрный плащ скрылся из виду.

– И в сундук собирал? Машка, ну какие грибы в начале лета?

– Папа говорит, что грибы даже зимой собирать можно.

С папиными словами мама спорить не стала, и Маша, забыв о сундуке, пожаловалась на пушинку.

– Кажется, науке ничего не известно о руконогих пушинках, – сказала мама. – Как они ведут себя в неволе? Что едят?

– Едят! Они же едят! Надо её покормить!

Маша убежала вместе с банкой, а когда вернулась, рядом с неподвижной пушинкой лежали кусочек сахара, долька яблока и цветок одуванчика.

– Ты бы еще свои любимые конфеты ей предложила, – фыркнула мама.