Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей
Шрифт:
– Да, - легко согласился Демир, криво улыбаясь, - я заметил, что ты вляпалась в очередную неприятную историю. И вот что меня больше всего интересует: тебя прокляла какая-то злая ведьма, из-за чего ты превратилась в ходячий магнит для неприятностей, или это врожденная и наследственная черта в вашем роду?
– Очень смешно, - обиженно пробормотала Стелла, с неохотой делая первый маленький глоток, приготовившись к тому, что предложенный настой окажется горьким и противным. С облегчением убедившись, что на вкус жидкость довольно приятная и сладковатая, она проглотила ее и напомнила внимательно наблюдающему за ней мужчине.
– Ты так и не ответил на мой
– Если бы ты следила за тем, что происходит в мире, то знала бы ответ сама, - иронично выгнув брови, сверкнув лукаво заблестевшими глазами, он подпустил в голос торжественные нотки и выдал невероятную новость.
– Меня повысили в должности...
– Ты был начальником пограничного гарнизона, - хитроватое выражение его лица ей совершенно не нравилось. Невозможно было понять, что он думает на самом деле, говорил он о своем повышении как о сущей безделице, не заслуживающей особого внимания.
– Выше только...
– Да, да, - лениво протянул Демир, растягиваясь на постели. Облокотившись на согнутую в локте руку, он прямо встретил ее растерянный взгляд и произнес.
– Поздравь меня, малышка, я теперь глава Хантара!
Стелла, делающая очередной глоток, поперхнулась и раскашлялась, чувствуя, как настой попадает не в то горло. Что послужило причиной - его обращение или кажущаяся нереальной новость, она не знала. Быстро выпрямившись, мужчина пересел к ней поближе, осторожно постучав раскрытой рукой по ее спине.
– Поздравляю, - хриплым шепотом сказала Стелла, отдавая ему бокал во избежание других неприятных последствий.
– Подержи пока, а то вдруг ты захочешь признаться еще в чем-нибудь, а я буду к этому не готова!
– Ты не рада, что я вернулся в Златогорск?
– Внешне Демир оставался спокойным, а вот мгновенно напрягшаяся спина свидетельствовала о том, что ее реакция задела его за живое.
– Заметь, ты сам это сказал, - она тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой, - конечно, я рада, что ты остался жив и здоров, ведь на границе с тобой могло случиться что угодно. Надеюсь, что на "безопасной", - она насмешливым тоном особо выделила это слово, - должности начальника городской стражи ситуация с твоим здоровьем и жизнью не изменится в худшую сторону!
Стелла не хотела показывать своего беспокойства и недоумения мужчине, поэтому постаралась скрыть их за иронией. На самом деле, она не понимала, почему здравомыслящий и предприимчивый стражник, просчитывающий все свои действия на много ходов вперед, внезапно согласился сменить на престижном и денежном, но очень опасном посту нынешнего главу.
"Да чтоб тебя князь невзлюбил и в Хантар на службу отправил", так в большинстве случаев говорили аристократы, ругаясь между собой. Такая участь казалась им куда как страшнее изъятия имущества или разжалования, потому что еще ни один глава не ушел с этой должности живым. Поговаривали, что могущественный маг проклял всех, кто переступит порог огромного кабинета и займет кресло за большим столом из редкого в Златогорске красного дерева. Она не верила слухам и легендам, гуляющим по городу, но понимала, что у аристократов, оказавшихся во главе стражи, на самом деле практически нет шансов остаться в живых, и печальная статистика только убеждала ее в своей правоте. Вот только виной тому было не замысловатое и древнее заклятие из-за чего-то разозлившегося колдуна, а вполне обыденная и реальная действительность, в которой они жили.
– Ты знаешь, кто напал на тебя?
– Резко сменив тему, спросил после продолжительного молчания Демир. На его лице застыло
– Нет. Но хочу узнать!
– Вряд ли это возможно, - по пересеченным застарелым шрамом губам скользнула жестковатая улыбка, - хотя, при желании, необходимое разрешение от столичных магов можно получить без проблем.
– Он мертв?
– Стелла удивленно покосилась на него, и честно призналась.
– Я видела, как его сбили с ног...
– Я немного перестарался, - он отвернулся, чтобы отставить на прикроватный столик бокал, - увидел, как он напал на тебя и не рассчитал силу.
– Как ты оказался в том переулке? Твои спутники ведь довольно недвусмысленно намекали на то, что вы очень торопитесь на какую-то важную встречу.
– Меня просто должны были официально поздравить с вступлением в должность, - он пренебрежительно хмыкнул, - напыщенные речи, торжественные лица, поток лести, подхалимство, нравоучительные нотации... Я решил, что прекрасно обойдусь без свисающей с ушей лапши, которую мне готовились навешать. Мне не понравилось, как закончился наш разговор, возникло такое нехорошее ощущение, что тебе не терпелось избавиться от меня. Я хотел догнать тебя, прижать к стенке и потребовать объяснений.
– В переносном смысле, надеюсь?
– Ее улыбка увяла под пронзительным и далеко не добрым взглядом прищуренных выразительных глаз.
– Скорее нет, чем да. Ты мастерски умеешь выворачиваться, - странные интонации в голосе заставили ее передернуть плечами, - а я хочу знать, что за черная кошка пробежала между нами, чтобы поймать ее, оторвать хвост и уши и навсегда отучить от дурной привычки вставать между друзьями. А ты была явно не настроена общаться мирно...
Однажды Стелла попросила его показать ей пару приемов, но мужчина категоричным тоном процедил сквозь зубы, что никогда, ни при каких обстоятельствах не станет с ней драться. Хотелось верить, что он просто пошутил.
– Прошло много времени, я просто не готова была увидеть тебя снова, тем более в такой обстановке. Думала, что ты предупредишь меня, если вернешься в город.
– И позволю тебе спрятаться за чужой спиной?
– Он наклонился к ней и на ухо с фальшивым сочувствием произнес.
– Ты уже сделала так однажды, а я не из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли. Я долго жалел о том, что не проявил настойчивость и уехал обратно на границу. Тогда мне казалось, дать тебе время прийти в себя - лучший выход из сложившейся ситуации, поэтому я не стал давить на тебя. Как оказалось, зря, ты и не подумала связаться со мной, когда пошла на поправку...
– Глубокие душевные переживания и срывы из-за того, что мне пришлось уйти из Хантара - достаточный повод для такого поведения?
– Ехидно поинтересовалась Стелла, с досадой отодвигаясь. Едко взглянув на мужчину, она попыталась откинуть одеяло, но он сидел на его краю, не позволяя ей встать. Взглянув на противоположную сторону огромного ложа, она вздохнула и уже приготовилась ползти туда, чтобы подняться с постели, когда Демир прошипел себе под нос какое-то проклятье и резко встал. Отойдя на пару шагов, он остановился лицом к ней, сложил руки за спиной и стал молча наблюдать за тем, как она выпутывается из одеяла и встает. Печально приподняв двумя пальцами подол помятого платья, она поморщилась и тем же насмешливым тоном продолжила.
– Прости, что не примчалась выплакиваться в жилетку, я предпочитаю страдать в одиночестве, поливая горькими слезами собственную подушку!