Ах, маэстро паяц
Шрифт:
Рутгер заглядывал за ее плечо. Он необычайно чутко ощущал запах старых книг, пыли и немного, тоненькую струйку плесени, а еще сильный аромат черемухи, сладкой волной исходившей от шеи девушки. Плохо. Черемуха - дурной знак. С глянцевых страниц на него посматривала Амат(5) - недвижимая до поры, до времени. Она скрылась с легким шелестом, когда девушка захлопнула книгу и с сожалением вернула ее на полку. Ее пальцы заскользили по корешкам, иногда останавливаясь и в задумчивости тарабанили по ним. Набрав целую стопку книг, Агнесса уселась у окна как будто специально назло Рутгеру, который не хотел ей показываться. Он сел за стол в самом углу зала
Рутгеру ничего от ее не надо было, хоть его и позабавили ее стремление провести исследование как кабинетный ученый по книгам. Он не был злобным духом или чертом, которому по своей природе хотелось овладеть чьей-то душой, единственной причиной по какой он стребовал с нее помощь - это следование правилам. Так написано у него на роду, а значит, он будет им подчиняться. Просить ее о чем-то он не собирался. Не о чем, чем она могла помочь? И все же Рутгер задумался. В чем-то его недавний собеседник, который втянул его в разговор был прав. Скучно в последнее время было. Никаких развлечений, а пьесы одни и те же.
Его родственники не верят в случайности, мать его всегда говорила, что их судьба прямая, а души наивны, и что видят, то на веру принимают, звезды не падают случайно, и озеро камышами зарастает неспроста. И корзинки не забываются по рассеянности.
Но что он возьмет ее с собою? Она ведь им всем чужая, не просто незнакомка, а иная. Если говорить на его языке, то все они были воплощением тайн Нефтиды(6), когда она дитя Хатор(7). Подземное царство Аида, набитое чудовищами и Персефона.
Он попробовал ее имя на вкус "Анежка". Особого вкуса не было, но на цвет что-то красное или огненное с полосками желтого и карминового, а в голове - белые, кудрявые барашки.
Но мысли уже бежали вперед. Подчинение правилам означало и принимать свою вторую кровь (впрочем, даже если он бы не хотел, вряд ли он смог бы что-то изменить), а она призывала к развлечениям (тем не менее Рутгер характеризовал это чувство исключительно как риск). Развлечения, шутки, плутни - это все было неотъемлемой частью его, человека, который всеми силами стремился к правилам и строгости, быть вышколенным и неприметным клерком.
Но никакой беды не будет, если игры будут не опасными. Рутгер проскользил в тенях мимо столов и погруженных в книги и размышления людей, к кафедре библиотекарей. Молодая девушка, которая перебросилась с Агнессой парой слов не заметила, как он стянул с ее стола листок бумаги и карандаш. Идея в его голове возникла и оформилась с неприятной для него быстротой. Для начала стоило познакомить ее с другими актерами, а они... довольно эксцентричные особы, Рутгер не удержал ухмылку. К счастью в тенях ее несвойственную ему и портящую ему всю тщательно выстраиваемую личину никто не увидит.
Агнесса бегло пролистывала толстый справочник по мифологии. С чего начинать, искать точку опоры она и не знала. У него ни хвоста, ни копыт, ни полой спины, только одежда наизнанку. Может утопленник какой? Водяной?
"Водяной мелочный, жестокий, хитрый и мстительный черт, живущий в водных источниках. Он заманивает лентами в воду людей, где топит их, похищает молодых девушек и живет с ними как с женами. В его подводном дворце есть горшочки, где хранятся души людей, а сам дворец построен из золота и жемчуга. Водяной забирает на дно
Сказки о водяном все знают - нельзя ходить вечером и в полдень у воды, так вот однажды Беатка пошла и вернулась уже его женой. И в день святого Прокопа и на четвертое воскресенье Пасхи тоже нельзя - пропасть можно! Не ставил бы он условия, и жила б сейчас Агнесса на речном дне. Этой мысли она ужаснулась. Черта с два она теперь к воде подойдет.
Знакомец двигался странно - как марионетка, играл на свирели (или как назвать эти попытки?), полноценно разговаривал, подсказал ей и всунул тяжеленую корзинку с зайчиками. Интересно как они сейчас? Зимой все вишни и яблони обдерут наверняка, подумала Агнесса. Никакой он не водяной и не леший. И не черт.
Агнессе вспомнились рассказы о диких людях, которые голые и заросшие волосами обитали в лесу. Еще существуют дикие охотники, что мчатся по лесам и небесам, преследуя добычу, может быть это один из них на привале?
Агнесса перебирала всех невиданных существ и все они казались ей невозможными хотя пару дней назад она воочию убедилась, что мир непознан и познаваем ли в принципе был большим вопросом.
Пока Агнесса задумчиво смотрела в окно, накручивая прядь на палец, Рутгер подкинул ей листок, хоть он и лег бесшумно на раскрытые страницы, она будто что-то почувствовала и обернулась. Перед ее носом лежал рисунок. Агнесса едва не слетела со стула от испуга, он громко стукнулся о позади стоящий стол и все вокруг с недовольным видом уставились на нее. Но есть ей дело до них, когда она видела блеклый, расплывающийся силуэт, плывущий к двери. Без толики сомнения это был он. Он, растворившийся у двери.
Холодный страх своими пальцами сжал сердце, и ему было больно даже биться в этих тисках. Ужас от осознания, что он здесь был, а она не заметила или не могла заметить, едва не лишил ее сознания. А ведь он мог бы быть рядом с ней все это время - с того момента как она перешагнула порог своего дома, он мог следовать за ней неотступно. Эта мысль была отвратительной, тошнотворной, ввергающей в бездну бесконечного, ледяного страха и ужаса. Это не шутка и не сон, это ужасающая правда.
Дрожащими руками Агнесса взяла рисунок и с удивлением обнаружила, что нарисован на листе всего лишь домовой знак. Удивленная девушка покрутила в руках рисунок, но на нем больше ничего и не было.
Домовые знаки, венчающие как драгоценные камни фасады средневековых и барочных домов, постоянно встречались в Старом Городе и Малом Граде, интригуя воображение туристов и любителей оккультизма. На самом деле они играли роль адресов и ориентиров, и этот рисунок - несомненно, такой же адрес. Серыми линиями стелился акант, заключая в овал беспечного юношу в колпаке, ведущего за собой единорога. И куда он должен привести ее? Что таится за этими символами?
Агнесса могла только опустить голову в знак своего отчаяния. С каждой секундой ситуация становилась все хуже и страшнее. И она не была уверена, что в ней есть силы справиться с подобным, вряд ли можно было залезть под одеялко и делать вид, что ничего не происходит, особенно когда тонкая нить на которой висит меч истончается с каждой пройденной минутой.