Ахегаум, том IV
Шрифт:
Комната наград в этот раз была другой. Во-первых, сундуков было не шесть, а аж тридцать. Правда самих типов наград больше не стало — просто было по пять дублей оружия, брони, одежды, зелий, магических аксессуаров, и чего-то отмеченного волчьей мордой. Сами сундуки были гораздо больше, а ключей было десять. Причём из них шесть были золотыми, три вырезанными из какого-то голубоватого кристалла, а один ярко-белым и светящимся.
— Как-то дохера серьёзнее стали награды, судя по набору ключей, — сказала Эш, — В прошлый раз я проходила шесть комнат и тут был один золотой ключ. Это потому, что мы проходим
— Нет. Тут в каждом сундуке хватит добра на всех троих, испытание так устроено, — сказала Жанна, — Просто награды увеличиваются c каждым дополнительным испытанием всё сильнее и сильнее.
— Экспонента, что ли? — спросила Эш.
— А? — непонимающе посмотрела на неё Жанна.
— Ладно, забей. Итак, я правильно понимаю, что белый ключ самый крутой?
— Из тех, которые здесь сейчас есть, да. А так ещё есть покруче.
— Так, ещё вопрос. Ты говорила, что в Ахегауме есть некая условная таблица соответствия этажей рангам. Например, что легендарные и мифические артефакты ниже двадцатого этажа будут говном. Либо со штрафами, либо с очень узкой специализацией. Значит ли это, что нам здесь выпадет херня, или то, что ничего выше «эпического» ранга мы не получим?
— Не совсем. С десятком пройденных испытаний у нас будет возможность взять легендарки и мифики. Но их недостатки или специализации будут заточены под нас, Система об этом позаботится. К тому же, эпики которые мы получим, скажем, с белого или кристальных ключей будут куда мощнее тех, к которым ты привыкла. В конце концов, есть не только ранг, но и уровень предмета.
— А… — начала было Эш, но Жанна её перебила.
— Не, пока всё, а то Система уже начинает бухтеть. Когда до двадцатого этажа дойдём, расскажу побольше о иерархии рангов, уровней и этажей. Там вроде уже можно…
— Ну ладно, — вздохнула Эш, — Давайте что ли сундуки открывать. Только это, Жанна, а что в сундуках с волчьей мордой? В остальных типы предметов интуитивно понятны, а тут нет.
Жанна хихикнула:
— Там лежат яйца фамильяров.
— Стоп, ЧТО?! — воскликнула Эш.
Над бескрайней водной гладью красовалось ночное небо. Но это небо было необычным, не похожим ни на одно небо во Вселенной. Звёзды на нём соединялись тонкими линиями, и весь узор ближе к центру закручивался в странную, жуткую, бездонную воронку, чернее чёрного, ночи, бездны и самой Тьмы. Небо напоминало невозможную пасть космического спрута с множеством созвездий-щупалец…
На воде же появлялись и исчезали образы. Людей, орков, эльфов, гоблинов, минотавров, кентавров, ламий, странных растений, ещё более странных зверей, парящих осьминогов, гигантских червей, птиц, полуптиц-полулюдей, людей-ящеров, просто ящеров, драконов и каких-то совсем уж неописуемых человеческим языком тварей. Всё многообразие разумных во Вселенной мелькало здесь. Каждый произносил одну короткую реплику и исчезал. Хор говорил со своей гостьей.
Обычно Хор ограничивал образы расой того, к кому обращался, ну или хотя бы набором рас его мира. Но сейчас в гостях у древнего была богиня, поэтому Хор не ограничивал своё многообразие. Конечно, гостья вообще не воспринимала реальность визуально, но Хор не собирался ради Вендуа изменять своим привычкам.
Золотой шар, висевший посреди
— Мы… знаем… зачем ты… пришла… Ты недовольна… нашим вмешательством… В Ахегауме… И вправе требовать компенсации… Но… Мы думаем, ты понимаешь… Что мы ничего не делаем… Просто так… Поэтому… Выслушай… Прежде чем говорить…
— Для начала, возьми вот это, — ответила Вендуа и выпустила в окружающее пространство рой из нескольких сотен душ, — Здесь все, кого ты послал в Ахегаум лично, и те, кто слишком сильно подвергся твоему влиянию. Остальных я очищу и перекую. Что касается артефактов — извини, я их уничтожила. Но, думаю, это для тебя не проблема, так ведь?
— Так… — Хор принял души, отправив их в пасть-воронку, зиявшую в небе, — Ты готова… Слушать?
— Говори. Я божество не того уровня, чтобы требовать у тебя что-либо, но я не откажусь хотя бы от объяснения.
— Твой мир… Ахегаум… Кузница богов… Кузница светлых богов… Амбициозный проект… Очень… Многие старшие и даже древние создают подобные миры-испытания… Чтобы готовить себе чемпионов… Но ты… Пошла дальше всех… Тебе не нужны слуги, тебе нужны соратники… Светлые божества, идущие своим путём, но чьи принципы… Не слишком сильно отличаются от твоих…
— Я и так знаю, зачем создала Ахегаум. К чему ты ведёшь?
— Кузнице богов… Не позволят существовать…
— Тогда почему сейчас? Почему ты, или ещё кто-то, не вмешался раньше? Ахегауму… Сам знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я заложила фундамент. И он никогда не был секретом…
— Мы говорим… Не про себя… Или других древних… Или иные силы, подобные нам… Ты существуешь в весьма… Интересном месте… В этой части Вселенной нет древних, нет Хранителей, нет Паутины, нет великих машин или сверхразвитых цивилизаций… Конечно, мы и ещё кое-кто иногда заглядываем… К вам… Но не более того… Никто… Способный контролировать старших богов… Не обитает здесь… Поэтому никто не может… Запретить тебе создать Ахегаум… Но никто не может и… Разрешить…
— Понимаю, к чему ты ведёшь. Но я была готова к этому с самого начала. Если кузница светлых богов будет работать, другие захотят её уничтожить, вместе со мной. Ни одной фракции не позволят иметь гарантированный и неиссякаемый источник новых богов.
— Значит… Ты намереваешься выиграть эту войну… Когда придёт её время… И остальные убедятся… Что кузница работает…
— Именно так.
— Война будет… Разрушительной… Слишком… Даже если ты победишь… Тебе достанутся руины… Тень от вашего прошлого… Уничтоженные галактики, безжизненные планеты, проклятые миры, осколки цивилизаций, откатившихся в домагическую и докосмическую эпохи… Мы предлагаем… Другой путь…
— И что же ты предлагаешь?
— Отдай нам… Часть… Выпускников Ахегаума… Мы говорим не только про тех… Кто стал полноценным младшим… Полубоги, чемпионы богов, одарённые души, вознёсшиеся… Твоя… Кузница богов… Куёт не только их… А целый арсенал… Для тебя и твоих… Союзников… Будущих и нынешних…
— Я не могу никого тебе «отдать», Хор. Любой, кто пройдёт Ахегаум — полностью свободное существо.
— Спорное утверждение… Учитывая, что Ахегаум не могут пройти те… Кто слишком сильно расходится с тобой во взглядах… Но мы не требуем… Дань… Просто дай им… Возможность выбрать… Нас… И наш путь…